Zhang Daoling , también Zhang Ling ( chino trad. 張道陵, ex. 张道陵, pinyin Zhāng Dàolíng , vivió entre 34 y 156 ) fue un patriarca taoísta que vivió a finales de la dinastía Han ( siglo II ), un ermitaño de las montañas.
Zhang Daoling es el fundador de la Escuela Taoísta de los Maestros Celestiales ( chino 天师道, Tianshi Dao) de la dirección de la Unidad Verdadera ( chino 正一道, Zhengyidao), el nombre original de su escuela es Cinco Cubos de Arroz ( chino 五斗米道, Wu do mi tao).
La biografía de Zhang Daoling es poco conocida.
Zhang Daoling fundó la primera comunidad religiosa taoísta regular. Una característica de la nueva religión fue el rechazo de los sacrificios de alimentos y animales. Zhang Daoling recibió enseñanzas del mismo Laozi , según las cuales formó el primer panteón taoísta verdadero. La enseñanza educada difería significativamente de las religiones anteriores de China.
También se dice que su nieto era Zhang Jue, el líder de la Rebelión de los Turbantes Amarillos .
Zhang nació en el condado de Feng, actual provincia de Jiangsu , en el seno de una pequeña familia de terratenientes. Su familia en la novena generación descendía de Zhang Liang , un aristócrata Han que tenía el título de hou (conde). Ya de niño escuchó leyendas sobre la maravillosa isla de Penglai y las enseñanzas de los magos (fangshi) sobre la inmortalidad , a la edad de siete años comenzó a estudiar Daodejing . En la capital ( Loyang ), recibió una educación confuciana clásica y estudió geografía, astronomía y el Libro de los Cambios .
A los 59 años, recibió un alto cargo, pero abandonó su carrera y volvió a las montañas para estudiar la ciencia de la longevidad. Organizó un grupo de jóvenes a su alrededor y se estableció con su comunidad en Sichuan , haciendo autodesarrollo.
En 89 (según otras estimaciones en 105 ), Zhang Ling y su alumno Wang Chan emprendieron un viaje a través de las provincias modernas de Jiangsu y Anhui . Llegaron al lago Poyang , escalaron el río Xinjiang y llegaron a las Hermosas Montañas de las Nubes , donde comenzaron a oler el elixir de la inmortalidad . Cuando el elixir estuvo listo, un dragón y un tigre aparecieron sobre ellos, y la montaña se llamó "Montaña del Dragón y el Tigre" ( Longhushan ).
En 142 , Laozi se reunió personalmente con Zhang Daoling en el monte Hemingshan , y le contó sobre el cambio de eras y el advenimiento de una nueva era de la Gran Paz. Laozi le explicó que por esta razón había obtenido el próximo nacimiento, formando el "Verdadero, consustancial a los Poderes [superiores]" ("Zhengyi meng wei"). Como resultado de esto, Zhang Daoling y sus seguidores reciben el apoyo de las fuerzas celestiales que controlan los destinos de la humanidad.
Su escuela se llamó " Cinco cucharones de arroz" porque introdujo una tarifa de entrada de cinco cucharones de arroz, esta tarifa se correlacionó con el Gran Cucharón (la constelación de la Osa Mayor , la morada de los inmortales).
Ejercía la medicina, se ocupaba de los asuntos de gobierno y educaba a la población.
En 156 , le dio a su hijo Zhang Heng las reliquias (su sello, un espejo de jade, dos espadas y textos sagrados) y se fue a la tierra de los inmortales. La escuela estaba dirigida por su hijo Zhang Heng y su nieto Zhang Lu (张鲁), quienes se hicieron famosos por la novela Three Kingdoms .
Se cree que Zhang Daoling no murió, sino que ascendió al Cielo con su esposa Yun y dos estudiantes en el Monte Qingchenshan ( Sichuan ). Considerado inmortal, también se le llama "Antiguo Maestro Celestial" o "Maestro Celestial Zhang".