Shinkolobwe

Shinkolobwe
fr.  Shinkolobwe

Mina Shinkolobwe en 1925
11°03′18″ S sh. 26°32′50″ E Ej.
País
ProvinciasKatanga
Productosuranio y cobalto 
Abierto1915 
Inicio de producción1921 
Fin de la minería2004 
tipo de depositomineral de uranio 
Estadocerrado 
usuario del subsuelounión minière du Haut Katanga 
punto rojoShinkolobwe
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La mina Shinkolobwe o Kazolo es  una mina de radio y uranio en la provincia de Upper Katanga de la República Democrática del Congo (RDC), ubicada a 20 km al oeste de Likasi , 20 km al sur de Kambove y a unos 145 km al noroeste de Lubumbashi [1] [2 ] .

La mina se utilizó para extraer mineral de uranio para el Proyecto Manhattan . La mina se cerró oficialmente en 2004.

Historia

Shinkolobwe es el nombre de un pueblo desaparecido hace mucho tiempo y el nombre de una fruta espinosa local. También es un término de la jerga para "una persona que aparentemente está tranquila, pero que, cuando se la provoca, se enoja fácilmente". [3]

El depósito mineral fue descubierto en 1915 por el geólogo inglés Robert Rich Sharp (1881-1958). [4] La mina ha estado operando desde 1921. El mineral de uranio se exportaba originalmente a Olen (Bélgica) para la extracción de radio [5] y uranio. Al mismo tiempo, solo el mineral más rico se envió a Olen, y el resto se almacenó al aire libre junto a la mina. En 1936 se suspendió la minería a cielo abierto a 57 m y la minería subterránea a 79 m, aunque se inició la exploración a 114 m y se instalaron bombas de agua a 150 m [2] [6].

En 1939 Inglaterra y Francia expresaron su interés en las reservas belgas de mineral de uranio. Los nazis ocuparon Bélgica en 1940 y se hicieron con el control del mineral ya extraído, pero no utilizaron este recurso. [3] :45 [1] :186–187

El trabajo abierto se reanudó en 1944 y el subterráneo en 1945. Esto requirió drenar la mina, ya que el nivel del agua al inicio de los trabajos era de unos 45 m, en 1955 se alcanzó un nivel de 255 m [2] [7].

Uranio para el Proyecto Manhattan

Estados Unidos utilizó los recursos de uranio de Shinkolobwe para suministrar el Proyecto de la bomba atómica de Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial. Edgar Sengier , director de Union Minière du Haut Katanga almacenó 1200 toneladas de mineral de uranio en un almacén en Staten Island en Nueva York. Este mineral y 3000 toneladas adicionales de mineral almacenado en la superficie cerca de la mina fueron adquiridos por el Coronel Ken Nichols para su uso en el proyecto. Nicolás escribió: [8]

“Nuestra mejor fuente, la mina Shinkolobwe, fue un extraño fenómeno natural. Contenía una masa extremadamente rica de brea de uranio. Nunca se ha encontrado nada igual en ningún otro lugar. El mineral que ya se encuentra en los Estados Unidos contenía 65 % U 3 O 8 , mientras que mil toneladas de mineral almacenadas sobre el suelo en el Congo contenían 65 % de brea de uranio y dos mil toneladas de depósitos de mineral contenían 20 % U 3 O 8 . Para ilustrar la singularidad de las reservas de Sengier, después de la guerra, el MED y la AEC consideraron que el mineral de tres décimas por ciento era un buen hallazgo. Sin la visión de Sengier de almacenar mineral en los Estados Unidos y transportar el mineral a la superficie desde África, simplemente no habríamos tenido la cantidad de uranio necesaria para justificar la construcción de grandes plantas de separación y reactores de plutonio.

En 1940, Sengier African Metals Corp., una división comercial de Union Miniere, envió a los EE. UU. 1200 toneladas de mineral de uranio almacenado. Luego, tras un acuerdo firmado en septiembre de 1942 con Nichols, cada mes se enviaba a Estados Unidos un promedio de 400 toneladas de óxido de uranio . El puerto de Lobito se utilizó originalmente para embarcar el mineral , pero luego se utilizó Matadi para mayor seguridad . Solo dos cargamentos se perdieron en el mar. También se ampliaron los aeródromos de Elizabethville y Leopoldville . Además, con la ayuda del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. , que participó en el bombeo de agua y la remodelación de la mina, se reabrió. Finalmente, se incorporó la Oficina de Servicios Estratégicos para hacer frente a la amenaza de contrabando a Alemania . [1] :3.6–7.11 [3] :45–49

El interés estadounidense en la mina Shinkolobwe para desarrollar armas nucleares ha dado lugar a medidas de seguridad sin precedentes. Se eliminó la ubicación de Shinkolobwe de los mapas y se negó a los periodistas el acceso a la mina ya la información oficial al respecto.

Período de posguerra

Así como la escasez de mineral de uranio obstaculizó los intentos alemanes y japoneses de construir la bomba atómica , los estadounidenses también querían mantener un monopolio contra los soviéticos. Según Williams: "Estados Unidos ha logrado una hegemonía global que depende por completo del monopolio del uranio congoleño". [una]

Después de la Segunda Guerra Mundial, las medidas de seguridad en la mina se relajaron un poco [5] , pero en la década de 1950, la mayoría de los periodistas lograron recopilar muy poca información sobre el trabajo de la mina de fuentes no oficiales. [9] [10] En 1950, se construyó una planta de procesamiento de uranio junto a la mina. En ese momento, se pensaba que Shinkolobwa contenía aproximadamente la mitad de las reservas de uranio conocidas del mundo. [once]

En 1947, Estados Unidos recibió 1440 toneladas de concentrado de uranio del Congo Belga, 2792 toneladas en 1951 y 1600 toneladas en 1953. Se construyó una planta de procesamiento en las cercanías y también se estableció una guarnición con una base militar de apoyo de la OTAN en Kamina para mejorar la seguridad . Jadoville se convirtió en un puesto de control para los extranjeros. Sin embargo, en el momento de la independencia del Congo, Union Miniere suspendió la mina con hormigón. [una]

Cierre

Por decreto presidencial, la mina se cerró oficialmente el 28 de enero de 2004. Sin embargo, ocho personas murieron y otras trece resultaron heridas en julio de 2004 cuando se derrumbó parte de una antigua mina. Aunque la producción industrial ha cesado con la instalación de tapas de cemento para cubrir los pozos de las minas, hay evidencia de que la minería artesanal aún continúa. La mina fue visitada por una misión interinstitucional de las Naciones Unidas dirigida y organizada a través del Equipo Conjunto de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente por la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. El PNUMA/OCHA concluyó:

“Shinkolobwe es típico de situaciones similares en África y otros países del mundo en desarrollo. Existe un fuerte vínculo entre la pobreza rural, la protección del medio ambiente y este tipo de actividad de subsistencia. Deben desarrollarse e integrarse oportunidades alternativas de ingresos en paralelo con la explotación artesanal hasta que se encuentren nuevas opciones de medios de vida para estos pobres de las zonas rurales. Se necesita un enfoque holístico e interdisciplinario para abordar este problema y prevenir más desastres humanos y ambientales en el contexto del alivio de la pobreza”.

Acusaciones de "uranio para Irán"

El 18 de julio de 2006, el Comité de Sanciones de la República Democrática del Congo (establecido por la resolución 1533 (2004) del Comité del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ) publicó un informe fechado el 15 de junio de 2006, en el que se indica que la minería artesanal de varios minerales continúa en la mina Shinkolobwe:

"149. En el curso de la investigación del presunto contrabando de materiales radiactivos, el Panel descubrió que tales incidentes ocurren con mucha más frecuencia de lo esperado. Según expertos congoleños en materiales radiactivos, en los últimos seis años, las autoridades de seguridad pública han confiscado más de 50 contenedores que contenían uranio o cesio en Kinshasa y sus alrededores. El último incidente significativo ocurrió en marzo de 2004, cuando se incautaron dos contenedores que contenían más de 100 kilogramos de uranio-238 y uranio-235.

150. En respuesta a una solicitud de información del Grupo de Expertos, el Gobierno de la República Unida de Tanzanía proporcionó datos limitados sobre cuatro envíos que se han incautado en los últimos 10 años. Desafortunadamente, el gobierno optó por no proporcionar información sobre el número de envíos incautados o el método específico de contrabando. Al menos con respecto al último envío, con fecha de octubre de 2005, el Gobierno de Tanzanía no dejó dudas de que el uranio fue transportado por carretera desde Lubumbashi a través de Zambia hasta la República Unida de Tanzanía. Los intentos a través de la Interpol de averiguar el origen exacto de este contrabando en la República Democrática del Congo siguen sin ser concluyentes”.

El 9 de agosto de 2006, The Sunday Times publicó un informe citando un informe de la ONU fechado el 18 de julio de 2006, alegando que Irán estaba tratando de importar "uranio apto para armas" de la mina Shinkolobwe [12] . Señala a los "funcionarios de aduanas de Tanzania" como la única fuente para la afirmación de que el uranio estaba destinado a ser procesado en la ex república soviética de Kazajstán a través del puerto iraní de Bandar Abbas . Douglas Farah comparó esto con la afirmación incorrecta de que Saddam Hussein estaba tratando de comprar torta amarilla que contenía uranio de Níger , que era parte del caso de George W. Bush para invadir Irak. [13]

Geología

Las formaciones del depósito de mineral de Shinkolobwe forman un espolón de la serie de mineral, encajado en una falla plegada . Los minerales de uranio y su cobalto , plata , níquel , bismuto y arsénico asociados se encuentran como mineral de sulfuro masivo en venillas a lo largo de fisuras, uniones y pequeñas fallas en el sincanlio de Katanga . La mineralización de la uraninita ocurrió hace 630 Ma cuando las soluciones que contienen uranio se filtraron en los esquistos dolomíticos de una serie de minas precámbricas bajo la cubierta de rocas de talco y arcilla de Roche Argilotalqueuse (RAT) . La serie de minas es un sistema de esquisto - dolomita, presumiblemente parte del sistema Roan. Este sistema esquisto-dolomía se manifiesta estructuralmente entre los dos contactos del sistema Kundelungu: Kundelungu Medio y Kundelungu Inferior, grupo Katanga. El Kundelungu inferior y superior forman un sinclinal doble, cuya parte norte se superpone a la falla de Shinkolobwe. Además de estas complejidades estructurales, la columna estratigráfica de Katanga, de arriba a abajo, consta del sistema Precámbrico Kundelungu (superior, medio e inferior), los sistemas Gran Kongomerat y Mwashi, el sistema esquisto-dolomita (sistema Roan - una serie de minas), y el grupo Kibara. [14] [6]

Los cristales de uraninita, de 1 a 4 cm de tamaño, son en su mayoría de forma cúbica. Los nuevos minerales identificados aquí incluyen yantinita, becquerelita , skupit , curita , fourmarrierita, masuyita, vandendriesscheita, richetita, billietita, vandenbrandeita, casolita , soddiita, sklodovskita, cuprosklodovskita, dewindtita, dumontita, renardita, parsonsita, saleita, sharpita, studtita (rutherfordina) . Depósitos de uraninita similares ocurren 36 km al oeste de Swampo y 120 km al oeste en Kalongwe . [14] [6]

Los minerales superficiales están compuestos de minerales oxidados a partir de la alteración supergénica por encima del nivel freático y la formación de minerales de uranilo. Debajo del nivel freático, los minerales hipógenos incluyen uraninita (brea de alquitrán), sulfuros de Co-Ni y seleniuros . [2]

Notas

  1. ↑ 1 2 3 4 5 Williams, Susan. Espías en el  Congo . - Nueva York: Asuntos Públicos, 2016. - Pág. 2,277. — ISBN 9781610396547 .
  2. ↑ 1 2 3 4 Heinrich, E. Wm. Mineralogía y Geología de Materias Primas Radiactivas  . - Nueva York: McGraw-Hill Book Company, Inc., 1958. - P. 289-297.
  3. ↑ 1 2 3 Zoellner, Tom. Uranio  (inglés) . - Londres: Penguin Books , 2009. - P. 1. - ISBN 9780143116721 .
  4. ↑ Hogarth, Donald, Robert Rich Sharp (1881-1958): prospector, ingeniero y descubridor del yacimiento de radio-uranio de Shinkolobwe, Katanga, (Congo) , Sociedad para la Historia de los Descubrimientos
  5. ↑ 1 2 Mineral de uranio, marcación de cobre en la producción del Congo. Capital estadounidense pronto participará en proyectos de Katanga  (Español) . The News-Herald (18 de mayo de 1950). Consultado el 16 de enero de 2015. Archivado desde el original el 5 de marzo de 2016.
  6. ↑ 1 2 3 Derriks, JJ El depósito de uranio de Shinkolobwe: estado actual de nuestro conocimiento geológico y metalogénico, en Actas de la Conferencia internacional sobre los usos pacíficos de la  energía atómica . — Nueva York, 1956.
  7. ↑ Helmreich, Jonathan E. Recopilación de minerales raros  . - Princeton, 1986. - ISBN 9780691610399 .
  8. ↑ Nichols, KD The Road to Trinity páginas 44-47 (1987, Morrow, Nueva York) ISBN 0-688-06910-X
  9. ↑ Encuentra las minas de uranio más ricas del mundo bien protegidas, la salida sigue siendo un  secreto . Mansfield (Ohio) News-Journal (20 de agosto de 1950). Fecha de acceso: 16 de enero de 2015. Archivado desde el original el 16 de enero de 2015.
  10. ↑ Cassidy. La palabra que nunca se dice  (inglés) . La estrella de Kansas City (2 de agosto de 1953). Fecha de acceso: 16 de enero de 2015. Archivado desde el original el 16 de enero de 2015.
  11. ↑ Aproximadamente la mitad del mineral de uranio de la Tierra se encuentra en el  Congo Belga . Daily Independent Journal (24 de febrero de 1954). Fecha de acceso: 16 de enero de 2015. Archivado desde el original el 16 de enero de 2015.
  12. ↑ El complot de Irán para extraer uranio en África . www.timesonline.co.uk . Consultado el 19 de julio de 2022. Sunday Times , 9 de agosto de 2006.
  13. ↑ The DRC and Uranium for Iran  (inglés)  (enlace inaccesible) . www.douglasfarah.com . Consultado el 4 de febrero de 2012. Archivado desde el original el 4 de febrero de 2012. . Consultado el 19 de agosto de 2006.
  14. ↑ 1 2 Byers, VP Principales depósitos de uranio del mundo, USGS Open-File Report 78-1008  . - Washington: EE.UU., 1978. - Págs. 187-188.

Literatura

Enlaces