Transición energética, la transición energética es un cambio estructural significativo en el sistema energético [2] . Durante la transición energética, la proporción de nuevas fuentes de energía primaria aumenta y las fuentes antiguas se reemplazan gradualmente en el consumo total de energía . Hay cuatro transiciones de energía en la historia, actualmente el mundo está al comienzo de la cuarta [3] :
El cambio actual hacia la energía renovable y otras formas de energía sostenible está impulsado en gran parte por la opinión de que las emisiones globales de carbono deben reducirse a cero. Dado que los combustibles fósiles son la mayor fuente de emisiones de carbono, la cantidad de combustibles fósiles que se pueden producir fue limitada por el Acuerdo de París COP21 de 2015 para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 ° C. En los últimos años, el término "transición energética" ha se ha utilizado para referirse a marcar la transición hacia la energía sostenible a través de una mayor integración de las fuentes de energía renovables en el ámbito de la vida cotidiana (transición a la llamada " economía verde ").
Los intentos de acelerar la transición hacia el uso de energías renovables están asociados a riesgos (ver. Crisis energética mundial ) derivados de la inestabilidad de su producción y la necesidad de aumentar la extracción de minerales (por ejemplo, metales para la producción de baterías ), lo que de por sí conduce a un deterioro de la situación medioambiental [4] [5] [6] .
La transición energética conlleva cambios significativos para el sistema energético, que están asociados a una nueva combinación de recursos utilizados, cambios en la estructura del sistema, su escala, economía , comportamiento del usuario final y la necesidad de una nueva política energética . Es razonable definir la transición energética como un cambio en el estado del sistema energético, a diferencia de un cambio en una tecnología energética o fuente de combustible en particular [7] . Un buen ejemplo es la transición de un sistema preindustrial basado en la biomasa tradicional y otras fuentes de energía renovables (viento, agua y fuerza muscular) a un sistema industrial caracterizado por la mecanización generalizada (energía de vapor) y el uso de carbón. Las cuotas de mercado que alcanzan umbrales predeterminados se utilizan comúnmente para caracterizar la tasa de transición, por ejemplo, carbón versus biomasa tradicional, y los umbrales de cuota de mercado típicos en la literatura son 1%, 10% para cuotas iniciales y 50%, 90% y 99% para el total de acciones [8] .
Desde la adopción del Acuerdo de París COP21 en 2015 [9] , la transición energética a cero emisiones netas de gases de efecto invernadero se ha definido como la reducción de la producción de combustibles fósiles para mantenerse dentro del límite de emisión de carbono de 1,5 °C del calentamiento global. [ 10] . El término "cero neto" significa que parte del CO2 atmosférico es capturado por el crecimiento de plantas y animales, y que esta captura natural puede mejorarse mediante la conservación del suelo, la reforestación y la protección de las turberas , los humedales y el medio ambiente marino.
El término "transición energética" también indica la necesidad de un cambio político y se usa a menudo en los medios y en el debate público sobre política energética. La transición energética implica un cambio en el equilibrio de la oferta y la demanda, el paso de la generación centralizada a la distribuida (por ejemplo, la producción de calor y electricidad en pequeñas plantas de cogeneración ) para frenar la sobreproducción y el exceso de consumo de energía a través de medidas de ahorro y eficiencia energética . [11] . En un sentido más amplio, la transición energética también puede implicar la democratización de la energía [12] y aumentar su sostenibilidad .
Los debates públicos y académicos sobre la transición energética y sus implicaciones toman cada vez más en cuenta los beneficios colaterales de la mitigación del cambio climático . Los co-beneficios son los efectos secundarios positivos que resultan de la transición energética y se pueden definir como: “satisfacción simultánea de varios intereses u objetivos como resultado de la intervención política, la inversión del sector privado o una combinación de ambos. Los co-beneficios oportunistas aparecen como un efecto secundario o secundario cuando se enfoca en una meta o intereses centrales. Los co-beneficios estratégicos son el resultado de un esfuerzo específico para capturar múltiples oportunidades (por ejemplo, económicas, comerciales, sociales, ambientales) con una única intervención específica” [13] . En particular, el uso de fuentes de energía renovable puede tener impactos socioeconómicos positivos en el empleo, el desarrollo industrial, la atención médica y el acceso a la energía. Según el país y el escenario de implementación, la sustitución de las centrales eléctricas de carbón por energías renovables podría duplicar con creces el número de puestos de trabajo por MW de capacidad [14] . En áreas rurales no electrificadas, el despliegue de mini redes solares puede mejorar significativamente el acceso a la electricidad [15] . Además, reemplazar la energía del carbón con fuentes renovables puede reducir las muertes prematuras causadas por la contaminación del aire y reducir los costos de atención médica [16] .
Las empresas, los gobiernos y los hogares han invertido 501 300 millones de USD en la descarbonización en 2020, incluida la energía renovable (solar, eólica), los vehículos eléctricos y la infraestructura de carga relacionada, el almacenamiento de energía, los sistemas de calefacción energéticamente eficientes, la captura y el almacenamiento de carbono e hidrógeno [17 ]
En relación con la creciente introducción de fuentes de energía renovables, los costos han disminuido, principalmente para la energía generada por paneles solares [18] . El costo nivelado de la energía es una medida del valor presente neto promedio de la generación de electricidad para una planta de energía durante su vida útil.
Hay dos enfoques principales para el estudio de las transiciones energéticas históricas. Uno argumenta que la humanidad ha experimentado varias transiciones energéticas en el pasado, mientras que otro sugiere que el término "ganancia de energía" refleja mejor los cambios en el suministro de energía global en los últimos tres siglos.
Cronológicamente, el primer enfoque fue el más ampliamente descrito por Václav Smil [19] . Destaca el cambio en el balance energético de los países y la economía mundial para ciertos tipos de fuentes de energía primaria como porcentaje del consumo total de energía. Este enfoque describe los cambios en los sistemas de energía a lo largo del tiempo, de la biomasa al carbón, al petróleo y ahora a una combinación de fuentes que consisten principalmente en carbón, petróleo y gas natural. Hasta la década de 1950, el mecanismo económico subyacente a los sistemas energéticos y las transiciones energéticas era local más que global [20] .
El segundo enfoque ha sido descrito más ampliamente por Jean-Baptiste Fresso [21] . Enfatiza que el término "transición energética" fue utilizado por primera vez por políticos, no por historiadores, para describir un objetivo a alcanzar en el futuro, y no como una herramienta para analizar tendencias pasadas. Al observar la gran cantidad de energía consumida por la humanidad, la imagen muestra un consumo de energía cada vez mayor, que se satisface con un suministro cada vez mayor de todas las fuentes de energía primaria disponibles para la humanidad. Por ejemplo, el aumento del uso del carbón en el siglo XIX no reemplazó el consumo de madera, sino que provocó un aumento del consumo de madera en la economía en su conjunto. Otro ejemplo es la expansión de los turismos en el siglo XX, que provocó un aumento tanto del consumo de combustible de automoción como del consumo de carbón (para producir el acero necesario para fabricar un coche). En otras palabras, según este enfoque, la humanidad nunca ha hecho una sola transición energética en su historia, sino que pasó por etapas de crecimiento energético.
Las transiciones energéticas modernas difieren en motivos y objetivos, fuerzas impulsoras y gestión. A medida que se desarrollaron, los sistemas energéticos nacionales se integraron cada vez más, convirtiéndose en los grandes sistemas internacionales que vemos hoy. Los cambios históricos en los sistemas de energía han sido ampliamente estudiados [22] . Aunque históricamente los cambios energéticos se han desarrollado típicamente durante muchas décadas, esta observación puede no ser aplicable a la transición energética actual, que se está produciendo en diferentes condiciones políticas y tecnológicas [23] .
Hay una serie de lecciones que aprender de la historia con respecto a los cambios estructurales en los sistemas energéticos [24] [25] . Históricamente ha existido una relación entre la creciente demanda de energía y la disponibilidad de diversas fuentes de energía [19] . La necesidad de grandes cantidades de leña para los primeros procesos industriales, combinada con el costo prohibitivo del transporte terrestre, condujo a una escasez de madera asequible (por ejemplo, con precio), y se descubrió que las fábricas de vidrio del siglo XVIII "operaban como un negocio de deforestación" [26 ] . Cuando Gran Bretaña tuvo que recurrir al carbón después de quedarse sin madera en gran medida, la crisis de combustible resultante desencadenó una cadena de eventos que culminó en la Revolución Industrial . Según otro punto de vista, la transición a la Revolución Industrial no fue provocada por la escasez de madera, sino por el hecho de que el uso del carbón se hizo más rentable [27] [28] [29] . Asimismo, el mayor uso de turba y carbón fue un elemento importante que allanó el camino para la Edad de Oro holandesa , que se extendió por el siglo XVII [30] . Otro ejemplo en el que el agotamiento de los recursos condujo a la innovación tecnológica y a un cambio hacia nuevas fuentes de energía es la caza de ballenas en el siglo XIX , cuando el aceite de ballena finalmente fue reemplazado por queroseno y otros productos derivados del petróleo [31] . Si la rápida transición energética tiene éxito, es probable que el estado tenga que salvar las regiones productoras de carbón.
El término “transición energética” ha tenido diversas definiciones a lo largo de varias décadas de su existencia. Fue acuñado por primera vez por políticos y medios estadounidenses después de la primera crisis del petróleo en 1973 . Fue popularizado por el presidente estadounidense Jimmy Carter en un discurso televisado desde la Oficina Oval el 18 de abril de 1977 [32] en el que llamó a “mirar hacia atrás en la historia para comprender nuestro problema energético. Dos veces en los últimos cien años la gente ha cambiado la forma en que usa la energía. . . Como ahora nos estamos quedando sin gas y petróleo, debemos prepararnos rápidamente para el tercer cambio: la conservación estricta y la reanudación del uso del carbón, así como las fuentes de energía renovables permanentes, como la energía solar. Como señala el historiador Duccio Basosi [33] , después de la segunda crisis del petróleo de 1979 durante la conferencia de las Naciones Unidas en Nairobi en el verano de 1981, el término "transición energética" se definió globalmente como una transición hacia energías nuevas y renovables. fuentes.
Un ejemplo de la transición hacia la energía sostenible es la transición de Alemania ( Energiewende ) y Suiza [34] hacia fuentes de energía renovables descentralizadas y medidas de eficiencia energética . Aunque hasta ahora estas medidas se han centrado principalmente en reemplazar la energía nuclear , su objetivo declarado era eliminar gradualmente el carbón , reducir las fuentes de energía no renovables [35] y crear un sistema energético basado en un 60 % de energía renovable para 2050 [36] . A partir de 2018, los objetivos de la coalición de gobierno eran lograr un 65 % de energía renovable en la producción total de electricidad en Alemania para 2030 [37] . Otro ejemplo es el deseo de pasar de los vehículos con motor de combustión a los vehículos eléctricos como una forma de reducir la dependencia global de los combustibles fósiles y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero [38] . Sin embargo, la transición al transporte eléctrico en sí requiere multiplicar por diez la extracción de ciertos tipos de minerales y, por lo tanto, conduce a un aumento en los procesos mineros y los impactos ambientales y sociales asociados. Una posible solución es extraer minerales de nuevas fuentes, como los nódulos polimetálicos que yacen en el lecho marino [5] . La investigación actual tiene como objetivo garantizar que la transición energética se produzca sin consecuencias ambientales negativas [39] .
El término ahora es ampliamente utilizado en inglés por la administración de Joe Biden en los EE . UU . [40] así como en la Unión Europea [41] . También se utiliza, por ejemplo, en la Ley de Transición Energética de Francia de 2015. Otros idiomas usan términos similares, por ejemplo en Alemania se habla de "Energiewende", que literalmente se traduce como " giro de energía ".
En julio de 2022, The Guardian escribió en un editorial que, a pesar de la necesidad obvia de una transición a la energía renovable, el mercado energético actual está avanzando en la dirección opuesta: hacia el resurgimiento de las sucias centrales eléctricas de carbón y acuerdos de exportación con estados autoritarios. .recursos de hidrocarburos. Lo más peligroso, según los periodistas, es cómo el aumento de las facturas de combustible respalda la “escuela de negación populista” que argumenta que cambiar a energía verde es un lujo inasequible en un momento de aumento de la inflación y desaceleración del crecimiento económico [42] .
En agosto, Associated Press informó sobre los planes de los países europeos para poner en marcha 20 terminales flotantes que recibirán gas natural licuado y lo procesarán en un producto apto para calefacción. El plan ha causado alarma entre varios científicos que temen las consecuencias ambientales a largo plazo. En su opinión, las terminales flotantes se pueden utilizar durante años, si no décadas, y esta tendencia podría anular los esfuerzos para reducir las emisiones [43] .