| Guerra anglo-francesa (1778-1783) | |||
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| Conflicto principal: guerras anglo-francesas , guerra revolucionaria americana | |||
| Batalla de Cuddalore (1783) | |||
| la fecha | junio de 1778 - septiembre de 1783 | ||
| Lugar | Canal de la Mancha , Antillas , América del Norte , Gibraltar , Islas Baleares , Indias Orientales | ||
| Salir | victoria francesa | ||
| Cambios | Tobago , Senegal y territorios de la India cedidos a Francia | ||
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| Comandantes | |||
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Guerra anglo-francesa (1778-1783) - un conflicto militar entre Francia y Gran Bretaña. En 1778, Francia firmó un tratado de amistad con los Estados Unidos . Gran Bretaña en ese momento estaba en guerra con Francia, y en 1779 también comenzó una guerra con España [1] . Como resultado, Gran Bretaña se vio obligada a desviar los recursos utilizados para luchar en la guerra en América del Norte a teatros en Europa, India y las Indias Occidentales, y depender del apoyo leal en América del Norte [2] . De 1778 a 1783, Francia y Gran Bretaña lucharon por el dominio en el Canal de la Mancha , el Mediterráneo, el Océano Índico y las Indias Occidentales [3] .
A los pocos días de recibir la noticia de la rendición del general británico John Burgoyne en América del Norte, el rey Luis XVI decidió entablar negociaciones con los estadounidenses, lo que condujo a una alianza franco-estadounidense formal y la entrada de Francia en la guerra y llevó el conflicto a su fin. nivel mundial [4] . España no entró en guerra hasta 1779 , cuando se puso del lado de Francia de acuerdo con el Tratado secreto de Aranjuez [5] . Las gestiones diplomáticas del Ministro de Asuntos Exteriores francés Comte de Vergennes también tuvieron un impacto significativo en la posterior entrada de la República Holandesa en la guerra y las declaraciones de neutralidad por parte de otros actores geopolíticos importantes como Rusia [6] . La oposición a una guerra costosa estaba creciendo en Gran Bretaña, y en junio de 1780 hubo un motín en Londres conocido como Lord Gordon's Riot [7] .
Desde la época de la Guerra de los Siete Años de 1756-1763, los ministros de Asuntos Exteriores franceses, comenzando por César de Choiseul, siguieron la idea general de que la independencia de las colonias británicas de América del Norte sería buena para Francia [8] . Cuando estalló la revolución estadounidense en 1775, el conde de Vergennes , el ministro de Relaciones Exteriores francés, presentó una serie de propuestas que llevaron al apoyo encubierto de Francia y España a la insurgencia estadounidense y los preparativos para la guerra, incluida la expansión de las armadas [9] . Vergennes siguió de cerca las noticias de América del Norte y Londres y trabajó para eliminar los obstáculos a la participación de España en la guerra [10] . Vergennes llegó a proponer al rey Luis XVI que la guerra comenzara en agosto de 1776 , pero la noticia de la captura de Nueva York por las tropas británicas al mando del general Howe en septiembre de 1776 retrasó la implementación de este plan [11] .
En 1777, la Rebelión de las Trece Colonias estaba en su tercer año. La rendición del general británico John Burgoyne en la batalla de Saratoga (octubre de 1777) indicó que la lucha británica contra las colonias americanas probablemente sería más larga y costosa de lo que esperaba Londres . La derrota británica aumentó las perspectivas de una intervención francesa y una guerra europea [12] . El gobierno británico del primer ministro Lord North , temeroso de la guerra con Francia, buscó la reconciliación con las colonias americanas y deseaba darles una buena medida de autonomía, pero lo que hubiera sido suficiente en 1775 ya no lo era en 1778 . North no tenía intención de conceder la independencia a las colonias, pero después de la victoria en Saratoga, los estadounidenses difícilmente se habrían conformado con menos [13] .
El 4 de diciembre de 1777, Benjamin Franklin supo en Versalles que Filadelfia había caído y Burgoyne había capitulado. Dos días después, Luis XVI accedió a negociar una alianza [14] . El tratado se firmó el 6 de febrero de 1778 , y un mes después, Francia declaró la guerra a Gran Bretaña y las hostilidades comenzaron con enfrentamientos militares en Ouessant en junio [15] . Jorge III no acogió con beneplácito la guerra con Francia, pero creía que estaba preparado para ella. El rey creía que estaba tratando de evitar el conflicto, pero Francia decidió convertirse en agresor y Gran Bretaña tomó "todas las medidas necesarias si estallaba la guerra" [16] . Recordó las victorias británicas sobre los Borbones en la Guerra de los Siete Años [17] . En el transcurso de ese conflicto, Francia quedó atrapada en Europa luchando contra las potencias continentales, mientras que Gran Bretaña derrotó a la armada francesa y obtuvo victorias en India, las Indias Occidentales y América del Norte.
Sin embargo, la posición estratégica de Gran Bretaña a principios de 1778 era significativamente diferente de la de 1756 [18] . Después de abandonar la alianza con Prusia, Gran Bretaña quedó aislada diplomáticamente y no tenía aliados europeos. En los primeros meses de ese año, Gran Bretaña intentó sin éxito encontrar un aliado en el continente [19] . Este fracaso condujo al principal hecho estratégico de la guerra de 1778 : Gran Bretaña se quedó sola en Europa con Francia [20] .
A diferencia de las guerras anteriores contra los franceses, esta guerra ofreció a Gran Bretaña pocas opciones estratégicas, como luchar en Europa en lugar de Asia y América [21] . El 27 de julio de 1778 tuvo lugar la primera batalla naval del estallido de la guerra, 100 millas al oeste de Ouessant , una isla en la desembocadura del Canal de la Mancha . Dos flotas de batalla francesas y británicas, cada una de 30 barcos, lucharon entre sí durante varias horas, sin que ninguno de los bandos obtuviera una victoria clara [22] .
La situación estratégica y operativa en el oeste era compleja. Consistía en batallas por la supremacía naval, incursiones en escuadrones y colonias enemigas y salidas en apoyo de los rebeldes estadounidenses [23] . Los franceses bloquearon a los productores de azúcar más importantes de Gran Bretaña, Barbados y Jamaica, cortando su suministro, miles de isleños murieron de hambre y enfermedades. Las milicias coloniales jugaron sólo un papel de apoyo, y los soldados franceses y británicos murieron más por el clima y las enfermedades del Caribe que por los combates [24] . Uno de los territorios clave que fue de particular interés para las partes fue la isla de Dominica en las Indias Occidentales, que se encuentra entre Martinica y Guadalupe. Fue colonizada por Francia pero capturada por Gran Bretaña en 1761 . La devolución de la isla mejoraría las comunicaciones francesas [25] .
En agosto de 1778, el marqués de Bouillet , gobernador general francés de Martinica, recibió la noticia de que se había declarado la guerra [25] . La fragata francesa Concorde llegó a Martinica el 17 de agosto con órdenes de París de apoderarse de Dominica en la primera oportunidad, y de Bouillet delineó planes inmediatos para tal operación. Mantuvo contactos entre los dominicanos y tenía una imagen precisa del estado de las defensas de Dominica, en particular que la guarnición de la isla constaba de menos de 50 soldados [26] . También estaba preocupado por la ubicación de la poderosa flota británica de las Islas de Sotavento, dirigida por el almirante Samuel Barrington [27] . Barrington, que acababa de asumir su cargo, recibió la orden de mantener la mayor parte de su flota en Barbados hasta nuevas instrucciones [28] . Los regulares británicos en la isla, que suman en total unos 100 hombres, se distribuyeron entre las defensas en la capital de Roseau, en las colinas que la dominan y en Kachakrou [29] .
De Bouillet mantuvo cuidadosamente la paz en sus tratos con las autoridades británicas dominicanas mientras preparaba sus fuerzas en Martinica. El 3 de septiembre envió a uno de sus oficiales a Dominica para ver si una fragata británica estaba anclada en Prince Rupert's Bay (cerca de la actual Portsmouth) . El teniente gobernador británico de la isla Stewart, sospechando del enviado, lo interrogó y lo liberó [27] . El 5 de septiembre, de Bouillé fue informado de que la fragata había zarpado hacia Barbados . Atacó rápidamente y expulsó a los británicos de Dominica en septiembre de 1778 [24] . De Bouillet dejó una guarnición de 800 personas (700 franceses y 100 milicianos negros) en la isla, entregó el mando al marqués de Dushillo y regresó a Martinica [30] . Estos hechos fueron los primeros de una serie de hostilidades que llevaron al cambio de control sobre las islas del Caribe durante la guerra [31] .
La noticia de la caída de Dominica fue una sorpresa para Londres, dado que un solo navío de línea podría haber impedido el ataque de los franceses. El almirante Barrington fue acusado de incompetencia y criticado por seguir órdenes demasiado al pie de la letra . El almirante francés Comte de Estaing llegó a las Indias Occidentales a principios de diciembre de 1778 y tomó el mando de una flota de 12 barcos de línea y varios barcos más pequeños . Casi al mismo tiempo, una flota británica bajo el mando del almirante William Hotham también llegó a las Indias Occidentales, complementando la flota del almirante Barrington [34] . Según las órdenes recibidas, los británicos atacaron Santa Lucía, que estaba en manos de los franceses, y la capturaron en diciembre de 1778 [35] . A pesar del intento de d'Estaing de recuperar la isla, los británicos utilizaron Santa Lucía para vigilar la principal base francesa en Martinica, donde se encontraba el cuartel general de d' Estaing .
La flota británica se reforzó aún más en enero de 1779 con diez navíos de línea al mando del almirante John Byron , que asumió el mando de la base en las Islas Británicas de Sotavento . Durante la primera mitad de 1779, ambas flotas recibieron refuerzos, tras lo cual la flota francesa ganó superioridad sobre la británica [38] . Además, Byron partió de Santa Lucía el 6 de junio para proporcionar servicios de escolta a los barcos mercantes británicos con destino a St. Kitts para ser escoltados a Europa, dejando así a d'Estaing con las manos libres. d'Estaing y de Bouillet aprovecharon la oportunidad para lanzar una serie de operaciones contra las posesiones británicas cercanas . Su primer objetivo fue San Vicente , al sur de Santa Lucía [39] . Cayó el 18 de junio y d'Estaing dirigió su atención a otras islas. Tenía la esperanza de capturar Barbados , una posesión británica clave, pero, al no haber hecho ningún progreso contra los vientos alisios del este, en cambio dirigió su atención a Granada [40] . La flota francesa llegó a Granada el 2 de julio y lanzó un asalto al día siguiente. Los términos de la rendición se acordaron el 4 de julio [41] .
La primera gran expedición al norte fue realizada en 1779 por el vicealmirante d'Estaing. En un intento de invadir la sabana ocupada por los británicos, los franceses trajeron 20 barcos de línea y 3.000 soldados en transportes a Georgia. Aunque George Washington no pudo organizar una acción conjunta con los aliados, centrada en atacar a los británicos en Nueva York, d'Estaing desembarcó tropas para ayudar a los estadounidenses antes de regresar a Francia según lo ordenado. El 9 de octubre de 1779 , en cooperación con un contingente del Ejército Continental, d'Estaing lanzó el asalto a Savannah. El ejército británico fuertemente fortificado rechazó los ataques; D'Estaing resultó gravemente herido y partió hacia Europa [23] .
Uno de los claros resultados de la renovada competencia anglo-francesa en las Indias Orientales en 1778-1783 fue la mayor comprensión por parte de los británicos de las necesidades estratégicas de sus dominios recién adquiridos en Asia. La superposición de una lucha global entre las potencias europeas a varias guerras indias locales confundió seriamente los planes británicos [42] . Además, la guerra expuso las ambiciones geopolíticas en competencia de los franceses y, a su vez, provocó que los británicos formularan su propia estrategia imperial [43] . Cuando la noticia llegó a la India en 1778 de que Francia había entrado en guerra, la Compañía Británica de las Indias Orientales se movió para apoderarse de los puestos de avanzada coloniales franceses, especialmente después de la captura de Pondicherry después de un asedio de dos meses .
En marzo de 1779, las tropas británicas capturaron Mahe de manos de los franceses ; Los Nair aprovecharon esta oportunidad para rebelarse contra el gobierno de Haidar Ali . La rebelión fue apoyada, si no provocada, por los británicos, pero sofocada, y los franceses tomaron Mahe en 1780 con la ayuda de Haidar Ali [45] .
En abril de 1779, Francia y España firmaron la Convención de Aranjuez, en la que se establecía un resumen de los objetivos de la guerra de los Borbones. España buscó recuperar Gibraltar y Menorca, Mobile y Pensacola en Florida, y expulsar a los británicos de la América Central española cortando sus operaciones madereras en el Golfo de Honduras y la costa de Campeche . Francia declaró que su objetivo era excluir a los británicos de la pesca de Terranova , restaurar el libre comercio en India, devolver Senegal y Dominica y restaurar las disposiciones comerciales anglo-francesas del Tratado de Utrecht [47] [48] .
España entró en la guerra, siendo uno de los objetivos la devolución de Gibraltar, que fue capturada por los británicos en 1704 [49] . Su guarnición incluía tropas de Gran Bretaña y el Electorado de Hannover [50] . España comenzó oficialmente el asedio de Gibraltar en junio de 1779 [51] . La estrategia española combinó el constante bombardeo terrestre de Gibraltar con ataques navales e intentos de cortar las líneas de suministro en Marruecos, [52] planeando capturar Gibraltar mediante el bloqueo y el desgaste de su guarnición . [53] El bloqueo naval era comparativamente débil y los británicos descubrieron que los barcos pequeños y rápidos podían salir del puerto, mientras que los barcos de suministro más grandes y lentos no podían romper el anillo de bloqueo. Sin embargo, a fines de 1779, los suministros de Gibraltar se habían agotado seriamente y su comandante, el general George Eliott, recurrió a Londres en busca de ayuda .
Se organizó un convoy de suministros y una gran flota zarpó de Gran Bretaña a finales de diciembre de 1779 bajo el mando del almirante Sir George Rodney . Aunque las órdenes de Rodney eran comandar la flota de las Indias Occidentales, tenía instrucciones secretas para reabastecer Gibraltar y Menorca primero. El 4 de enero de 1780, la flota se dividió y parte de la escuadra se dirigió a las Indias Occidentales, quedando al mando de 19 navíos de línea, que debían escoltar a los barcos de abastecimiento a Gibraltar [55] .
Un convoy de suministros zarpó hacia Gibraltar el 19 de enero , lo que obligó a la flota bloqueadora a retirarse a Algeciras. Rodney llegó unos días después y la guarnición británica se animó con la llegada de suministros . Al regreso de los barcos de Menorca el 13 de febrero, Rodney volvió a hacerse a la mar en dirección a las Indias Occidentales. Un destacamento de barcos de la flota del Canal de la Mancha lo acompañó durante tres días y luego partió hacia Gran Bretaña [57] . Durante este viaje de regreso, fue hundido por quince barcos franceses con destino a Ile-de-France en el Océano Índico .
Después de la partida de d'Estaing hacia Francia, Washington se quedó atrapado en Nueva Jersey y exigió una presencia naval francesa permanente en aguas de América del Norte. Cuando el teniente general conde de Rochambeau llegó a Newport en julio de 1780 con un ejército de 6.000 hombres, describió la situación de la siguiente manera: “en cualquier operación y bajo cualquier circunstancia, la superioridad naval decisiva debe ser considerada como el principio fundamental y la base a partir de la cual al final, la esperanza de éxito debe depender” [59] . Los holandeses ayudaron a los rebeldes estadounidenses vendiéndoles armas y pólvora desde los puertos del Caribe. Los británicos usaron esto como excusa para declarar la guerra a los Países Bajos en diciembre de 1780 . El almirante Rodney pasó 1780 y 1781 en el Caribe saqueando y saqueando el Caribe holandés .
Para diciembre de 1780, la guerra en América del Norte había llegado a un punto de ruptura. El Ejército Continental sufrió grandes derrotas a principios de año cuando sus ejércitos del sur fueron dispersados por la caída de Charleston y la derrota en la Batalla de Camden , y los ejércitos de George Washington y el comandante en jefe británico, Sir Henry Clinton, observaron unos a otros alrededor de Nueva York .[61] . La moneda nacional era prácticamente inútil, el apoyo público a la guerra, ahora en su sexto año, se desvaneció y las tropas comenzaron a amotinarse por salarios y condiciones [62] .
Después de una serie de intentos fallidos de cooperación en América, los estrategas franceses decidieron que era necesario ampliar la participación en la guerra en América del Norte [63] . También necesitaban coordinarse con España, ya que había un interés potencial en atacar el bastión británico de Jamaica. Resultó que los españoles no estaban interesados en operaciones contra Jamaica hasta que quedó claro el destino de Gibraltar, y simplemente querían estar informados sobre los movimientos de las flotas en las Indias Occidentales [64] .
Mientras la flota francesa se preparaba para salir de Brest en marzo de 1781, se tomaron varias decisiones importantes. La Flota de las Indias Occidentales, dirigida por el conde de Grasse , fue enviada a Cap-France ( actualmente Cap-Haïtien ) después de las operaciones en las Islas de Barlovento para determinar qué recursos serían necesarios para ayudar a las operaciones españolas. Francia también proporcionó seis millones de libras para apoyar el esfuerzo de guerra de EE. UU., además de proporcionar tropas adicionales . La flota francesa en Newport recibió un nuevo comandante, el conde de Barras. Se ordenó a De Barras que atacara a los barcos británicos frente a las costas de Nueva Escocia y Terranova, y se ordenó al ejército francés en Newport que se uniera al ejército de Washington en las afueras de Nueva York .
La llegada de de Grasse hizo que el ejército franco-estadounidense comenzara a marchar hacia Virginia. De Grasse llegó a Chesapeake como estaba planeado y sus tropas fueron enviadas para ayudar al ejército de Lafayette. El 5 de septiembre, en la Batalla de Chesapeake, los franceses fueron derrotados por la flota británica. Pero el asedio de Yorktown y la subsiguiente rendición del general británico Cornwallis el 19 de octubre jugaron un papel decisivo en el fin de las principales hostilidades en América del Norte .
En octubre de 1781, se desarrolló un plan entre de Grasse, comandante de la flota francesa en las Indias Occidentales, y Francisco Saavedra de Sangronis , representante de la corte y ayudante del gobernador español de Luisiana, Bernardo de Gálvez . Los objetivos estratégicos de este plan eran enviar fuerzas militares franco-españolas a las Indias Occidentales para lograr los siguientes objetivos: ayudar a los estadounidenses a derrotar a la escuadra naval británica en Nueva York, capturar las Islas de Barlovento británicas y Jamaica [68] .
Este plan se conoció como la "Convención De Grasse-Saavedra" y el primer objetivo se logró en gran medida con la rendición del ejército británico al mando del general Cornwallis en el sitio de Yorktown de septiembre de 1781 . De Grasse y su flota jugaron un papel decisivo en esta victoria, tras lo cual se dirigió al Caribe. A su llegada a Santo Domingo en noviembre de 1781, se le informó que se había dado otra decisión al plan: proceder a la captura de Jamaica .
Jamaica era la posesión británica más rentable del Nuevo Mundo. El producto más valioso de Jamaica era el azúcar; era más valioso para la economía británica que las trece colonias americanas juntas. El azúcar representaba el 20% de todas las importaciones británicas y era cinco veces más cara que el tabaco [70] . Junto con la expulsión gradual de los ingleses de las Indias Occidentales por parte de los franceses y los españoles, la conquista de Jamaica asestaría un duro golpe a la economía británica . La invasión en sí fue vista en París y Madrid como una venganza por los intentos de tomar Gibraltar, que había sido un desastre costoso durante dos años .
Mientras de Grasse esperaba refuerzos para hacer campaña en Jamaica, capturó St. Kitts en febrero de 1782 . Las Islas de Barlovento restantes (Antigua, Santa Lucía y Barbados) todavía estaban bajo control británico, mientras que el almirante George Rodney llegó al Caribe con refuerzos. Incluían 17 barcos de línea y dieron a los británicos una ligera ventaja sobre el enemigo [73] .
El 7 de abril de 1782, de Grasse partió de Martinica con 35 barcos de línea, incluidos dos barcos de 50 cañones y un gran convoy de más de 100 barcos de carga, para encontrarse con la flota española de 12 barcos de línea. Además, de Grasse se encontraría con 15.000 soldados en Santo Domingo, destinados a capturar Jamaica [73] . Al enterarse de esto, Rodney partió de Santa Lucía al día siguiente en persecución con 36 barcos de línea .
Los barcos británicos en ese momento tenían cascos reforzados con cobre; esto protegía a los barcos de las algas y el agua salada. Como resultado, su velocidad y rendimiento de conducción en general con buen viento mejoraron significativamente [75] .
Entre el 9 de abril de 1782 y el 12 de abril de 1782, la flota británica bajo el mando del almirante George Rodney se enfrentó y derrotó a la flota francesa bajo el mando del conde de Grasse en la Batalla de las islas de Todos los Santos , que trastornó los planes franceses de invadir Jamaica. [76] .
A fines de 1782, los franceses estaban a la defensiva en el Caribe, lo que indicaba un punto muerto en el mar . Al mismo tiempo, las fragatas británicas lucharon contra corsarios españoles y franceses .
El vicealmirante Pierre-André de Suffren , partidario de una acción decisiva contra los británicos, frustró un intento británico de principios de 1781 de capturar Cabo Haitiano atacando un escuadrón de la Marina Real en Porto Praia, en las islas atlánticas de Cabo Verde. Llegó al sur de la India un año después. En tierra, los franceses apoyaron al Nawab de Mysore en su guerra contra la Compañía Británica de las Indias Orientales. En el mar, Suffren libró cinco feroces batallas con la flota británica en las Indias Orientales durante 1782 y 1783. El vicealmirante Edward Hughes sabía que el objetivo de Francia era destruir el dominio económico y militar británico en la región, por lo que trató de evitar que su escuadrón fuera derrotado para mantener una presencia británica en la India [79] [80] . Las dos flotas cesaron las hostilidades al enterarse de que los tratados de paz habían sido firmados por Gran Bretaña, Francia y España a principios de 1783 [81] .
Durante las próximas semanas hubo serias negociaciones entre Gran Bretaña, Francia y España. Aunque una expedición naval francesa destruyó los puestos comerciales británicos en la bahía de Hudson durante el verano, en realidad no se capturó ningún territorio. De vez en cuando llegaban noticias de la India sobre un continuo estancamiento tanto en tierra como en el mar; aparentemente, los británicos todavía tenían allí todas las posesiones francesas que habían capturado en 1778-1779, mientras que los franceses no habían tomado ninguna de las posesiones británicas. En las Indias Occidentales, por otro lado, los franceses todavía tenían todas las posesiones británicas que habían capturado, mientras que los británicos capturaron solo una isla francesa, Santa Lucía.
En tratados preliminares firmados con Francia y España el 20 de enero de 1783 , Francia y Gran Bretaña se devolvieron casi todos los territorios que se habían incautado desde 1778 , con la excepción de Tobago , que los franceses capturaron en 1781 y que fue retenido por ellos. Francia también adquirió un territorio alrededor del río Senegal en África, que cedió en 1763 a Gran Bretaña. Los arreglos de pesca frente a la costa de Terranova también debían renegociarse debido a los derechos otorgados a los estadounidenses.