Asalha Puja ( tailandés อาสาฬหบูชา ), otro nombre para el Día del Dharma, es un festival budista Theravada que se celebra en julio, o más bien en la luna llena del octavo mes del calendario lunar [1] . El festival se celebra en Tailandia , Camboya , Sri Lanka , Laos , Myanmar , Indonesia y otros países donde prevalece la tradición budista Theravada. En Tailandia, asala puja, junto con khao pansa , es una de las fiestas más importantes del año [2] y es un día festivo durante el cual está prohibida la venta y el consumo de alcohol.[3] .
El Asalha Puja marca el primer sermón que el Buda Shakyamuni dio en Sarnath a sus cinco seguidores y expuso la enseñanza de las Cuatro Nobles Verdades . Después de que Buda pronunció su primer sermón, su discípulo, el asceta Kondanna, recibió la iluminación, convirtiéndose en el primer monje budista [4] . El Buda lo bendijo y le dio los dos primeros votos monásticos: el voto de no posesión y el voto de evitar los deseos que conducen al sufrimiento [2] . Otro nombre para la festividad es el Día del Dharma , que lo marca como una celebración de la fundación de la primera comunidad budista y el comienzo del trabajo misionero . Así, Asalha Puja se hace eco del Pentecostés cristiano [5] .
Tradicionalmente, en este día, se acostumbra visitar los templos y monasterios budistas locales , dejar donaciones, escuchar sermones y también estudiar textos. Está muy extendida la costumbre de los laicos de dar votos para ayudar a los monjes locales o de superación espiritual para fortalecer su fe [6] .
Aunque los días festivos en el budismo no son fines de semana, como el Shabat o la Pascua , en varios países budistas, bajo la influencia de la cultura occidental, Asalha Puja se ha convertido en un día festivo oficial [7] .
En Tailandia, se organizan procesiones y procesiones con velas en honor a la festividad. En Bangkok , el rey participa en la celebración asalha puja [2] .
En el budismo tibetano, esta festividad se llama "chokor duchen" ( Tib. ཆོས་འཁོར་དུས་ཆེན། ), que se traduce como "El día de la Rueda del Dharma". Como símbolo de la difusión de las enseñanzas en el Tíbet, los textos budistas se sacan a la calle ese día y se exhiben en largos bloques de madera [5] .
En Indonesia, la asalha puja se celebra en el templo de Mendut, ubicado a tres kilómetros de Borobudur .
El día después de asalha puja comienza el ayuno de tres meses de wassa (en Tailandia: van khao pansa tailandés วันเข้าพรรษา ) que dura casi toda la temporada de lluvias [8] .