Atargatis es una diosa siria que fue venerada en Bambika (Edesa) en Mesopotamia [1] .
Las aguas palestinas reemplazaron su piel con escamas [2] . Ofendió a Afrodita , e inspiró su amor por un mortal, dio a luz a Semíramis , de la vergüenza se arrojó al lago y se convirtió en pez [3] . Lucian la menciona como la madre de Semiramis , su imagen en Heliópolis en forma de pez [4] .
Venerada en el norte de Siria , en parte por los cananeos y los fenicios, pero especialmente por los filisteos , donde ella era la forma femenina de Dagón y, como él, se la representaba con la parte inferior del cuerpo de un pez . A esto se asociaron leyendas sobre convertirla en un pez en Hierápolis , así como la idea de ella como una deidad de la humedad fructífera. Un importante centro de adoración para ella fue Ascalon [5] (ahora Ashkelon ).
Luciano , en su tratado Sobre la Diosa Siria, da una descripción de su templo y los ritos que se celebran en él en su honor . Sin embargo, su "diosa siria", siendo idéntica a Derketo , lleva rasgos prestados tanto de la frigia Cibeles como de las deidades griegas, y su culto lleva el sello del sincretismo . .
Según Estrabón , su verdadero nombre es Afar, aunque Ctesias la llama Derketo [8] .
Según la antigua tradición, Derketia (Derketo) es la “Hija de Babilonia” [9] .
Algunos consideran que es la constelación de Virgo [10] . Según el mito, cayó del cielo cerca de Bambika y los peces que vivían en el lago la salvaron. Piscis se convirtió en una constelación [11] . La descendencia del gran pez se convirtió en la constelación de Piscis [12] . Cabe mencionar que la aparición en el cielo de la constelación Pez Austral estuvo asociada al nombre de Derketo . En los templos de la diosa había lagos sagrados con peces. .
Según la interpretación, su nombre proviene de la reina siria Gatis, quien prohibió a sus súbditos comer pescado. Según Xanthus de Lydia, Lydian Mops la arrojó con su hijo Ichthy por crueldad al lago de Ascalon, donde los peces se la comieron [13] [14] . Según otros, Atarata es la esposa del rey de Damasco, cuya tumba está en Damasco [15] .
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