La autenticidad del patrimonio cultural es un concepto compuesto de la autenticidad de los materiales de construcción, la tecnología, la función, la forma, etc., cuyo valor se acumula a lo largo de la vida del objeto, incluidos todos los trabajos de restauración. En relación con otros valores patrimoniales, la autenticidad es un valor de primer orden, fundamental. Este es un requisito previo para preservar el carácter de memoria del objeto [1] . A menudo, la pérdida de autenticidad de los sitios del patrimonio cultural debido a la reconstrucción o restauración provoca la eliminación de un monumento de la lista de la UNESCO .
El primer uso del término "autenticidad", en relación con la preservación de la autenticidad de los sitios históricos, se encuentra en el preámbulo de la Carta de Venecia de 1964 . En una conferencia en Nara en 1994, se discutieron varias opiniones sobre la definición del concepto de "autenticidad". Durante esta conferencia, quedó claro que la palabra "autenticidad" tiene connotaciones diferentes y se interpreta de manera diferente en cada país. Estas opiniones divergentes sobre la autenticidad también han llevado a diferentes valores del sitio histórico y, por lo tanto, a la preservación del sitio. Algunos países prefieren conservar la apariencia original y auténtica de un sitio histórico, incluso si se encuentra en estado de ruina; otros son para recrear el original (a pesar del uso de material nuevo).
La interpretación y presentación de los lugares de interés debe respetar los principios básicos en el proceso de mantener la autenticidad en el espíritu del documento de Nara (1994).
La preservación de la autenticidad es una obligación que se aplica tanto a las comunidades como a los restos materiales. Los programas de interpretación deben tener en cuenta las funciones sociales tradicionales del lugar, las prácticas culturales y la dignidad de las personas y comunidades locales asociadas con el lugar.
La interpretación y la presentación deben contribuir a preservar la autenticidad del sitio al educar al público sobre su importancia sin afectar negativamente su importancia cultural ni alterar irreversiblemente su naturaleza [2] .