Baekeland, Leo

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Leo Hendrik Baekeland
Leo Hendrik Baekeland
Fecha de nacimiento 14 de noviembre de 1863( 1863-11-14 )
Lugar de nacimiento Gante , Bélgica
Fecha de muerte 23 de febrero de 1944 (80 años)( 23/02/1944 )
Un lugar de muerte Beacon, Nueva York , EE
. UU. enterrado en el cementerio Sleepy Hollow
País
Esfera científica química , tecnología
Lugar de trabajo
alma mater Universidad de Gante , Bélgica
Premios y premios Medalla John Scott (1910)
Premio Willard Gibbs (1913)
Medalla Perkin (1916)
Medalla Franklin (1940)
Autógrafo
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Leo Hendrik Baekeland ( ing.  Leo Hendrik Baekeland ; 14 de noviembre de 1863, Gante , Bélgica  - 23 de febrero de 1944, Beacon, Nueva York , EE . UU .) - químico e inventor estadounidense de origen belga, inventó el papel fotográfico (1893) y baquelita (1909) - el primer plástico económico e incombustible de aplicación universal.

Biografía

Primeros años, Bélgica

Leo Hendrik Baekeland nació el 14 de noviembre de 1863 en la ciudad flamenca de Gante , Bélgica . Era hijo de Karel y Rosalia Baekeland, una familia belga de ingresos medios. Ingresó a la escuela a la edad de 5 años, completó la educación inicial en los grados inferiores y en el Athenaeum, una escuela secundaria pública. Tan pronto como Leo alcanzó la edad requerida, ingresó en la Escuela Técnica Municipal de Gante , donde asistió a clases nocturnas de química, física, mecánica y economía y recibió medallas en cada una de las cuatro materias cursadas.

El joven Baekeland era un estudiante tan prometedor que la ciudad de Gante le otorgó una beca para estudiar en la Universidad de Gante , donde Leo comenzó a estudiar en 1880 cuando tenía 17 años. Era el alumno más joven y destacado de su grupo. Se graduó de la universidad en 1882 con una licenciatura en ciencias. Dos años más tarde, en 1884, a la edad de 21 años, recibió su doctorado, graduándose de la Universidad con honores.

Durante el período de estudio en la Universidad, Leo, aunque recibió una beca de la ciudad, apoyó su bienestar financiero brindando asistencia con la capacitación, así como también trabajando como asistente en conferencias. Baekeland estaba tan inspirado por sus actividades que liberó a sus padres de la necesidad de mantenerlo, como dijo más tarde, habiendo escuchado la historia de Benjamin Franklin antes , aprendió de ella que un joven, incluso con un ingreso modesto, puede pavimentar su camino de vida, confiando completamente en sus aspiraciones y esfuerzos.

En la universidad Baekeland estudió ciencias naturales y se especializó en química. Su interés adolescente por la fotografía fue uno de los principales motivos de su interés por estudiar esta ciencia. En algunos de sus primeros experimentos fotográficos, el joven Baekeland necesitaba nitrato de plata (I) . No tenía dinero para comprarlo, pero tenía un reloj con pulsera de plata que le había regalado su padre. Tomó una pulsera de reloj y la disolvió en ácido nítrico . Esta solución también contenía cobre, pero el joven Baekeland desarrolló un método para eliminar el cobre de una solución de plata, que fue su primer experimento químico.

August Kekule enseñó en la Universidad de Gante , quien en 1865 publicó su fórmula clásica para la estructura del benceno . Unos años antes de unirse a la Universidad de Baekeland, el profesor Kekule lo dejó y se fue a Bonn , y su asistente principal, Theodor Sworths, ocupó el lugar de Kekule como profesor principal de ciencias químicas. Baekeland estudió con el profesor Sworths.

En 1887, Baekeland fue nombrado profesor de ciencias químicas y físicas en la Escuela Superior de Ciencias Gubernamentales de la ciudad de Brujas . No permaneció allí mucho tiempo, regresando pronto a la Universidad de Gante , donde se le ofreció el puesto de profesor asistente. Con mucho gusto aceptó esta oferta y poco después, en 1889, fue ascendido a profesor universitario junior.

Una de las razones por las que Baekeland soñaba con regresar a Gante era su enamoramiento por Celine Sworths, la encantadora hija del profesor de química Theodor Sworths, y su esposa, Nina (Plateau) Sworths. Los jóvenes se casaron el 8 de agosto de 1889 y su matrimonio resultó sumamente feliz. En años posteriores, en una reunión en su honor, Baekeland dijo:

Hoy estás hablando de mis numerosos descubrimientos. Pero no mencionaste mi mayor descubrimiento, un descubrimiento que hice cuando aún era estudiante. Ese gran descubrimiento es la mujer que está aquí con nosotros esta noche, esa es mi esposa.

Además de la contribución de la Sra. Baekeland al éxito de su marido, también ganó cierta fama independiente por sus pinturas al óleo.

En una competencia entre graduados de cuatro universidades belgas que se habían graduado durante los tres años anteriores, Baekeland ganó el primer lugar en química en 1887. Gracias a esto, recibió el título de laureado en química, una medalla de oro y una beca para visitar instituciones educativas en otros países. Así, en 1889, a la edad de 26 años, Baekeland asistió al University College London , la Universidad de Oxford y la Universidad de Edimburgo . Baekeland luego zarpó con su joven esposa hacia los Estados Unidos, donde planeaba pasar algún tiempo para continuar con su investigación, en particular sobre el tema de los procesos químicos en la fotografía [1] .

Primeros pasos en los EE . UU

Al llegar a Nueva York, Baekeland conoció a Richard A. Anthony de E.&H. T. Anthony and Company, fabricante de materiales fotográficos. A su vez, Richard Anthony le presentó a Charles Chandler, profesor de química en la Universidad de Columbia , quien fue consultor de química de E. & H. T. Anthony and Company" y como entusiasta fotógrafo aficionado, fue añadido al Boletín Fotográfico que edita esta empresa. El profesor Chandler, muy impresionado con las habilidades de Baekeland, lo convenció de quedarse en los Estados Unidos de América y aplicar su talento para resolver problemas en la industria química. Habiendo aceptado la oferta del profesor Chandler, Baekeland telegrafió su renuncia a la facultad de la Universidad de Gante . El Ministro de Educación belga, aceptando la renuncia de Baekeland, le permitió conservar el título honorario de Profesor Asociado en la Universidad de Gante .

En 1891 "E. y HT Anthony and Company (fabricante de placas secas y papel fotográfico de bromuro, que luego se fusionó con Scoville Company para formar Ansco Company) le ofrecieron a Baekeland un puesto como químico en su fábrica, él aceptó la oferta. Sin embargo, en 1893, dos años después de que Baekeland comenzara a trabajar para E. & H. T. Anthony and Company, renunció y comenzó a realizar consultoría e investigación independiente en química. Principalmente planeó dedicar su tiempo a perfeccionar los procesos químicos que había desarrollado y, como dijo más tarde, cometió el error de concentrar su atención en demasiados temas a la vez. Pero en esta etapa de su vida sufrió una grave enfermedad. Esto condujo a una decisión que Baekeland expresó en las siguientes palabras:

Mientras estoy en una posición "entre la vida y la muerte", toda mi riqueza ha desaparecido y surge la desagradable sensación de que las deudas crecen rápidamente, he tenido suficiente tiempo para pensar seriamente en ello. Me di cuenta de que en lugar de mantener demasiado hierro en el fuego, debería concentrarme en lo que me daría la mejor oportunidad de obtener el resultado más rápido posible.

Comenzar un negocio

Tras su renuncia, Baekeland decidió establecer Nepera Chemical Company en Yonkers , con el apoyo financiero y administrativo de Leonard Jacobi, y comenzar a fabricar productos químicos para papel y fotografía a pequeña escala. Un tipo de papel de este tipo se llamó "Velox" [2] [3] [4] , más tarde destinado a ser ampliamente utilizado y generar ganancias financieras, lo que liberó a Baekeland y le permitió hacer otros descubrimientos destacados. Debido a la diferencia en el proceso de impresión, el papel Velox tenía demanda, pero al principio no despertó un gran interés, por lo que, debido a la depresión de 1893, la nueva empresa atravesó un período muy difícil. Baekeland dijo una vez que este período fue como "varios años de arduo trabajo sin un solo día de descanso y dudas constantes sobre si lo superaré todo o no". Además, dijo:

Era demasiado optimista en mi creencia de que los fotógrafos estaban listos para abandonar la antigua forma lenta de imprimir fotografías. Tuve que descubrir lo difícil que es enseñar algo nuevo a las personas que, después del primer intento de algo nuevo, continúan usando los métodos antiguos. … Incluso mis mejores amigos me disuadieron de continuar con mi arduo trabajo. También tuve que anticipar las dificultades en la producción, pero poco a poco las superé.

Gracias en gran parte a los aficionados que, dijo Baekeland, "al tener dificultades para reproducir, finalmente comenzaron a seguir nuestras instrucciones de impresión". Las ventas del nuevo papel fotográfico aumentaron gradualmente y, en 1899, el negocio tuvo tanto éxito que Eastman Kodak Company compró las acciones de Baekeland y Jacobi en condiciones muy generosas.

Libertad financiera

Después de vender su parte del negocio del papel fotográfico a Eastman , Baekeland compró una casa para su familia y un terreno en una finca en North Yonkers conocida como Snug Rock. La casa, muy por encima del río Hudson , se podía ver sobre los acantilados del banco desde la orilla oeste. Baekeland dijo lo siguiente sobre este período de su vida:

Entonces, a los 35 años, me encontré en una situación financiera cómoda, un hombre libre, listo para dedicarme a mis estudios favoritos. De hecho, comienza el período más feliz de mi vida. Convertí uno de los edificios de mi residencia en Yonkers en un laboratorio modesto pero bien equipado. Desde ese momento estuve listo para trabajar en varios problemas de mi propia elección. Así disfruté la vida durante varios años, esta gran bendición, el placer de no ser interrumpido mientras hacía mi trabajo favorito.

De vez en cuando, Baekeland empleó a varios asistentes para su trabajo, pero su asistente más distinguida fue su esposa, quien se encargó de preservar sus logros y con quien consultó sobre muchos problemas y asuntos que surgieron para él.

Durante este tiempo, Baekeland se interesó en la electroquímica . Esto se debió a que comenzó a encontrar fenómenos electroquímicos, esta área de la ciencia en sus años de estudiante se limitaba al fenómeno de la deposición de varios metales a partir de una solución acuosa utilizando corriente eléctrica y desde ese momento se convirtió en una rama importante de la química. industria. Posteriormente, este método se utilizó como base para procesos tales como la extracción de aluminio a partir de minerales de aluminio , la producción de carburo de silicio y grafito , la producción de carburo de calcio , la producción de sodio y la facilitación de la producción de importantes compuestos complejos. de este metal, como el cianuro de sodio . Debido al interés de Baekeland en este campo, en 1900 decidió visitar Alemania para lo que llamó un "recordatorio" de la ciencia de la electroquímica. Pasó el invierno allí en el laboratorio de electroquímica del Instituto de Tecnología de Charlottenburg , repasando sus conocimientos sobre el tema. Y cuando regresó a Yonkers , instaló equipos electroquímicos en su laboratorio para seguir investigando. Estos desarrollos coincidieron con la invención de la celda electrolítica por Townsend (ver sección 2.2). Baekeland luego compró la finca "Coconut Grove" ("Coconut Grove") en Florida, donde vivió la mayor parte del invierno.

Actividades comerciales continuas basadas en nuevos inventos. Patentes

Después de la invención de la baquelita (ver sección 2.3), Baekeland pensó en la producción comercialmente viable de un nuevo material para quienes lo necesitaban y dijo al respecto:

“Estaba decidido a evitar una nueva ocupación del negocio, como sucedió con el material de Velox. Por lo tanto, planeé, en lugar de hacerlo yo mismo, dar derechos de producción a empresas ya existentes, principalmente aquellas con experiencia en la producción de plástico. Pero pronto me encontré con una repetición de mi experiencia anterior con Velox: era muy difícil enseñar nuevas formas de trabajar a las personas que estaban acostumbradas a hacer su trabajo en la vieja rutina. La preparación de un nuevo líquido resinoso y la fundición de una aleación a partir de él, que me parecían procesos muy simples, resultaron ser muy complejos e inexplicables para otros. De mala gana, me vi obligado a comenzar la producción de materias primas en una etapa lo suficientemente avanzada para que los usuarios solo completaran el proceso de fundición y polimerización.

Así, la resina de baquelita , producida para la venta al por menor, podía ablandarse al calentarse, pero con un mayor aumento de temperatura, se convertía en una sustancia sólida e insoluble, fuerte, con excelentes propiedades de aislamiento eléctrico, resistente a altas temperaturas y productos químicos. Debido a esto, el material ha cobrado gran importancia para aplicaciones en diversos campos, principalmente como reemplazo de la ebonita (goma dura) y la goma laca en la industria eléctrica y el diseño industrial en áreas donde su uso ha dado resultados poco satisfactorios. Por ejemplo, en la fabricación de un sistema de encendido para automóviles, la baquelita ha servido como un material muy útil para fabricar una parte tan necesaria del mismo como un cabezal distribuidor. Antes de la llegada de la baquelita , la ebonita se usaba para fundir las cabezas de los distribuidores , lo que causaba problemas cuando las condiciones ambientales hacían que las cabezas se calentaran. Los cabezales de distribución fundidos en baquelita eran duraderos y no cambiaban sus propiedades con los cambios de temperatura [5] .

Aunque los primeros productos de baquelita en línea se fabricaron en Yonkers , en 1910 se fundó en Perth Amboy una empresa llamada "General Bakelite Company" (más tarde "Bakelite Corporation"), que se organizó para fabricar y distribuir materias primas para la fabricación de Baquelita por etapas y donde Baekeland fue presidente y levantó el espíritu de la empresa desde sus inicios hasta 1939, cuando se fusionó con Union Carbide y Carbon Corporation. Sin embargo, gracias a una cuidadosa organización y una cuidadosa selección de socios, Baekeland se liberó lo suficiente de los asuntos rutinarios y los problemas comerciales, de modo que pudo dedicar su tiempo a la investigación, así como a las muchas necesidades científicas, patrióticas y educativas que surgieron ante él.

Con la excepción del papel Velox, Baekeland obtuvo patentes sobre sus descubrimientos para protegerlos: más de cien patentes en total, incluidas nacionales y extranjeras. Creía en el valor del sistema de patentes y estaba muy interesado en el sistema adecuado para obtenerlas. Fue miembro y presidente durante un año del Comité de Patentes del Consejo Nacional de Investigación, y un número considerable de artículos que publicó estaban relacionados con la creencia en la necesidad de modificar el sistema de patentes de EE. UU. [6] [7] [8] [ 9] [10] . De su experiencia con las patentes, Baekeland dijo:

Una de las pruebas del éxito de una patente es la vulneración de los derechos del creador. Así que tuve que pasar por la experiencia de casi todos los inventores exitosos, defendiendo mis derechos en los tribunales. Afortunadamente, gané todas las reclamaciones. Además, me alegraba ver entre mis rivales a excelentes personas, a quienes hoy considero mis más queridos amigos y más impecables compañeros de trabajo...

Baekeland fue miembro durante mucho tiempo del Comité Asesor de la Marina de los EE. UU . [11] ; miembro de la Comisión de Suministro de Nitrato de EE. UU. en 1917; presidente del Comité de Patentes del Consejo Nacional de Investigación en 1917; miembro de la junta del Instituto de Educación Internacional durante muchos años; y miembro del Comité Asesor de la División de Química del Departamento de Comercio de los Estados Unidos durante varios años a partir de 1925. Recibió tantos honores y distinciones que se enumeran en una sección separada (ver sección 3). Durante la Primera Guerra Mundial, Baekeland participó en el desarrollo de combustibles de aviación menos explosivos por parte de la Oficina de Minas de EE. UU. como miembro del Comité Asesor de la Marina. Cuando, después de un extenso programa de pruebas de motores en varios tipos de hidrocarburos, el laboratorio de Charles Kettering propuso la producción de ciclohexano como base para un combustible de aviación mejorado, Baekeland se opuso a estos intentos, por considerarlos poco prácticos. Enfatizando su punto, ofreció darle al equipo de investigación una medalla de madera si podían hacer una pinta de ciclohexano. No obstante, se hizo un intento de producir ciclohexano por hidrogenación catalítica de gasolina. Y después de una cuidadosa investigación, este intento resultó ser más factible y exitoso de lo que Baekeland había pensado anteriormente. Sabiendo que la pasión de Baekeland por los deportes era grande, el personal del laboratorio de Charles Kettering le entregó oficialmente una botella de un litro de ciclohexano del primer lote producido en una caja de caoba elegantemente empaquetada. Junto con una muestra de ciclohexano, le proporcionaron un esquema de catálisis aproximado para obtener la medalla de madera que les había prometido a los investigadores. A Baekeland le gustó tanto el resultado que la botella de ciclohexano se convirtió en una de sus posesiones más preciadas y la mantuvo en su escritorio durante mucho tiempo. El hecho de que se sintiera tan complacido cuando sus predicciones resultaron ser incorrectas se debió a su larga experiencia en química industrial y trabajo de consultoría, lo que le enseñó, como dijo una vez, "a obedecer humildemente a los hechos, incluso si no concuerdan con los hechos". mis teorías favoritas". Todo su propio éxito en la investigación, dijo también Baekeland, fue su propia fuente de discrepancia entre los hechos experimentales y la teoría actualmente aceptada.

Fin de vida

Leo Hendrik Baekeland llegó al final de su larga, agitada e increíblemente productiva vida el 23 de febrero de 1944, a la edad de 81 años.

Leo Baekeland está enterrado en el cementerio de Sleepy Hollow en Sleepy Hollow , Nueva York .

Actividad científica e inventiva

Tecnología de papel fotográfico

La ciudad natal de Baekeland, Gante, fue el centro de fabricación de placas fotográficas de bromogelatina seca , que fueron iniciadas por Van Monkhoven en 1880. El joven Baekeland logró interesar mucho a Monkhoven y, gracias a su ayuda, Leo comenzó a experimentar con la fotografía desde temprana edad, estudió la química de este proceso y amplió sus conocimientos en este campo. Fue entonces cuando Baekeland inició su investigación, que diez años más tarde condujo a la creación del papel Velox. Cuando Baekeland aún era estudiante en Gante, ni siquiera podía imaginar la importancia de sus descubrimientos. Y el descubrimiento fue que durante la maduración de la emulsión fotográfica de cloruro de plata , el habitual proceso de oxidación y el posterior proceso de limpieza tienen un efecto perjudicial en el tono de la imagen resultante, especialmente en las sombras . Al preparar cloruro de plata en condiciones coloidales especiales, eliminando por completo el proceso de purificación final, Baekeland creó un papel fotográfico sin duda más avanzado con mayor fotosensibilidad , incluso a la iluminación artificial. Gracias a las velocidades de obturación cortas, la impresión de fotografías de proyección estuvo disponible en dicho papel , que reemplazó gradualmente a la impresión por contacto , que se realizaba en los llamados papeles fotográficos "de luz diurna", sensibles solo a la radiación ultravioleta del sol. El nuevo papel fotográfico requería un revelado químico más intensivo en mano de obra , pero permitía imprimir fotografías grandes a partir de pequeños negativos.

Si bien Baekeland era un fabricante de papel fotográfico en la década de 1890, se convirtió en pionero en el aire acondicionado, lo que permitió que se llevaran a cabo procesos químicos. Encontró que las condiciones atmosféricas, en particular la humedad contenida en el aire, afectan muchos procesos en la producción de papel fotográfico [12] . Anteriormente, solo se usaba enfriamiento (congelación) para curar el revestimiento de papel. Pero tal proceso era dañino y hacía que la superficie se volviera quebradiza, por lo que Baekeland diseñó e instaló un sistema para eliminar la humedad del aire circundante al pasar el aire a través de un dispositivo de enfriamiento y luego calentarlo a la temperatura deseada, haciéndolo pasar por serpentines de evaporación antes de ingresar al área de recubrimiento. Esto aseguró un secado rápido de la emulsión sin la aparición de fragilidad del revestimiento. Sin embargo, en invierno había un problema de acumulación de electricidad estática en el papel, por lo que Baekeland también instaló un sistema en el que se pasaban cadenas de plata sobre el papel en máquinas de revestimiento de superficies para atrapar la carga a través del marco. En la presentación del artículo en 1903 Baekeland dijo:

En las fábricas de papel fotográfico, las lecturas del higrómetro y el electroscopio deben tenerse en cuenta con la misma frecuencia que las lecturas del termómetro .

Investigación electroquímica

Cuando Clinton P. Townsend inventó su celda electrolítica para producir soda cáustica y cloro a partir de la sal, Elon N. Hooker le pidió a Baekeland que realizara una investigación preliminar sobre la celda antes de usarla a escala de producción. Baekeland abordó este tema con el inventor y algunos asistentes que entendían la electrólisis. Una mejora importante realizada por Baekeland a la celda electrolítica Townsend fue un aumento significativo en la vida útil del diafragma [13] [14] . Este trabajo llevó a Baekeland a obtener las dos primeras de sus muchas patentes, así como a la formación de Hooker's Electrochemical Company en 1903 y la construcción de la planta electroquímica más grande del mundo en las Cataratas del Niágara . Durante varios años después de eso, Baekeland continuó trabajando con esta empresa como consultor.

Mientras trabajaba en la celda Townsend que se convirtió en el requisito previo para la construcción de la planta Hooker en las Cataratas del Niágara, Baekeland creó dos celdas electrolíticas de tamaño natural con mejoras realizadas por su grupo y las hizo funcionar en diferentes condiciones, día y noche, durante un mes. Gracias al conocimiento adicional obtenido, se creó una especificación para la construcción de la planta. Pero al principio, incluso esta planta no estaba completamente construida, solo se podía lanzar una pequeña parte. Gracias a un proceso paso a paso preciso, que incluyó un desembolso de $300,000 en efectivo, dijo más tarde Baekeland, se evitaron errores garrafales que podrían costar millones. Esta experiencia dio lugar al aforismo de Baekeland, que fue ampliamente citado más tarde: "Asignar un poco de dinero para evitar posibles errores y obtener una gran cantidad de ganancias como resultado".

Invención de la baquelita

Al descubrir cómo tratar adecuadamente los fenoles con formaldehído [15] [16] [17] , Baekeland le dio al mundo un nuevo material muy importante, que se llamó "baquelita" . La condensación de aldehídos con fenoles no era exactamente una reacción nueva. Esta interacción se conoce desde hace 20 años, desde el trabajo de Adolf Bayer en 1872. Pero la producción de baquelita no fue sólo el resultado de la condensación de formaldehídos con fenoles. Incluso cuando la reacción producía resina, no era el único material útil. Solo bajo la influencia de condiciones especiales desarrolladas como resultado de la larga investigación de Baekeland, se obtuvo un producto de color amarillo ámbar: baquelita de alta resistencia. Baekeland no fue el primer investigador en intentar tal resultado. Años más tarde, Baekeland dijo lo siguiente sobre estas obras: “Deberían haber tenido éxito, pero no lo fueron”. No dijo solo que él mismo logró lograr un resultado exitoso solo después de cinco años de trabajo muy intenso y solo después de numerosos fracasos y decepciones. Pero como resultado de un estudio largo y sistemático, en el que trató de comprender todos los matices de la reacción entre el formaldehído y los fenoles, Baekeland descubrió que podía dividir esta reacción en etapas. Descubrió que el control de la presión durante la reacción era un factor importante y que, en presencia de amoníaco u otra base , podía extender la reacción durante un período más largo y, por lo tanto, podía detenerla en cualquier etapa usando refrigeración. Descubrió que así podía controlar la reacción por etapas y utilizar las condiciones adecuadas para obtener un nuevo material: la baquelita. [18] [19]

Premios y títulos honoríficos

En 1916, Baekeland recibió la Medalla Perkin , y un año después recibió el título honorífico de Profesor de Química Aplicada en la Universidad de Columbia . La importancia de la ayuda de Baekeland a esta universidad, donde en sus primeros años recibió un estímulo vital del profesor Chandler, fue expresada por sus colegas con las siguientes palabras:

Durante más de un cuarto de siglo, sus sabios consejos y sus brillantes conferencias, enriquecidas por un vasto conocimiento científico y una experiencia ilimitada en la industria, han brindado a la universidad una enseñanza inspiradora y de calidad, el mismo entusiasmo por la investigación que ha contribuido en gran medida a que Columbia Universidad de gran reputación en el campo de la educación y la investigación en química y tecnologías químicas en todo el mundo.

Baekeland fue miembro de las comunidades científicas más importantes sobre el tema en los Estados Unidos y en el extranjero, y también fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . No importa cuán ocupado pudiera estar, siempre encontraba tiempo para asistir y participar en reuniones científicas. Era más activo en las comunidades dedicadas a la química, en algunas de ellas era miembro de la junta. Fue presidente de la Sociedad Electroquímica en 1909, el Instituto Americano de Ingeniería Química en 1912 y la Sociedad Química Americana en 1924, y el Club de Química de Nueva York (del cual fue uno de los fundadores) en 1904. En 1906, solo 17 años después de mudarse a los EE. UU., Baekeland fue elegido para representar a los químicos estadounidenses en el aniversario de la introducción del tinte de alquitrán de hulla por parte de Sir William Perkin . También en 1909, fue representante de EE. UU. en el Congreso Químico Internacional y presidente de la sección de plásticos cuando se celebró la convención de 1912 en EE. UU. Lo importante que fue para él su asociación con sus compañeros químicos, expresó en su discurso de aceptación al recibir la Medalla Perkin:

Mis amigos, químicos de América, permítanme aprovechar esta oportunidad para recordarles lo que han hecho por mí.

Hace veintisiete años, cuando vine aquí, era un invitado entre ustedes, pero ahora me siento tanto como uno de ustedes que a veces me pregunto si hubo un momento en que no trabajábamos juntos y no nos comunicábamos. Cuando era joven, pobre y desconocido, nunca dudaste en darme una mano amiga, nunca desaprovechaste la oportunidad de demostrarme tu amabilidad, ayuda con consejos o cualquier cosa. Mucho de lo que utilicé en mi trabajo, lo aprendí de ustedes en las reuniones de nuestra comunidad química o en el ambiente amigable de nuestro Club de Químicos.

Usted, su amabilidad, generosidad, moderación bondadosa, su ejemplo, me inspiró en mi trabajo.

Lo que Baekeland no dijo fue que al tomar parte muy activa en asuntos de química y al presentar completamente los resultados de su investigación científica y práctica, hizo tanta contribución a este campo de actividad como la que él mismo recibió, y quizás más.

títulos honoríficos

Familia

Baekeland era muy feliz en su familia. La Sra. Baekeland era una mujer con antecedentes musicales, una artista talentosa y una anfitriona encantadora que apoyó a su esposo en todos sus esfuerzos. Tal estímulo y aliento de parte de su esposa funcionó tan bien para Baekeland que una vez le dijo a la Sra. Vallance P. Kohoe que nunca le había dado tanta importancia a nada como a su ayuda. Baekeland tuvo dos hijos: un hijo, George W, y una hija, la Sra. Nina Baekeland Wyman.

Cualidades personales. Pasatiempos e intereses

En su vida personal, Baekeland amaba la simplicidad. Se levantaba temprano y se acostaba temprano. Trabajó duro y exigió estrictamente su energía física y mental. Por lo general, ya estaba en el trabajo antes de que llegaran sus colegas. Era un conversador brillante y disfrutaba socializando con personas de ideas afines. Quizás más que su pasión por la fotografía a lo largo de su vida, se interesó por el cine, a menudo se tomaba un tiempo por las noches para ver las nuevas películas que se proyectaban en Nueva York.

Una de sus principales aficiones era conducir. Empezó a conducir en la década de 1890, cuando conducir ya era poco más que un deporte. Fue uno de los primeros en realizar largos viajes en automóvil, partiendo en 1906 con su esposa y sus dos hijos en un viaje en automóvil por Europa. Más tarde, escribió una larga historia sobre este gran viaje, describiendo los resultados de su experiencia como pionero de los viajes en automóvil, y también describiendo de manera interesante y humorística todo lo que le sucedió a su familia y lo que vieron. Esta historia, ilustrada con muchas hermosas fotografías que tomó el propio Baekeland, se publicó por entregas en 1907 en la principal revista automovilística, Horseless Age. Más tarde, varias partes se compilaron en un libro publicado y publicado en Horseless Age A Family Journey Through Europe por el Dr. L. H. Baekeland. [21]

Baekeland también era un navegante entusiasta. Su primer barco, comprado en 1899, fue un motor de gasolina, en el que la gasolina servía tanto como fluido de expansión en un tanque para arrancar un motor de pistón, ¡y como producto de la combustión en el tanque! En esta lancha a motor, Baekeland, en compañía de Maximilian Toch, emprendió un viaje desde Yonkers río arriba por el río Hudson, cruzando las aguas del río San Lorenzo y de regreso. Y a pesar de la naturaleza aparentemente peligrosa del equipo, regresaron a casa ilesos. En 1915, Baekeland compró un yate de 70 pies, al que llamó Ion. En algunos aspectos, tenía un diseño inusual, basado en las ideas de Baekeland, y estaba equipada con un motor diesel como fuente de energía adicional. En el Iona, Baekeland navegaba ocasionalmente a fines del verano desde su casa por el río Hudson hasta Florida, y pasaba parte de los meses de invierno navegando entre las islas, pescando y explorando. Más tarde compró la finca "Coconut Grove" ("Coconut Grove") en Florida, donde vivió la mayor parte del invierno.

Vivir en una propiedad de Florida le dio a Baekeland la oportunidad de dedicarse a su otro pasatiempo: cultivar frutas y flores tropicales raras que crecían en el sur de Florida. Fue apoyado en estos esfuerzos por su vecino en la finca de Coconut Grove, el famoso botánico David Fairchild . Baekeland se complacía en enviar raras frutas tropicales de su jardín a sus amigos del norte.

Comenzando su carrera como profesor de química, Baekeland mantuvo un interés de por vida en la educación. Consideró un gran regalo hablar sobre los muchos temas que le interesaban de tal manera que mantuviera la atención de todos los que lo escuchaban. También estaba dispuesto a beneficiar a otros, especialmente a los jóvenes, con su conocimiento y experiencia. Con respecto a su propia educación, Baekeland dijo lo siguiente en su discurso cuando recibió la Medalla Perkin en 1916:

Estoy especialmente agradecido por las excelentes oportunidades educativas que recibí en el Instituto de Gante. Sin embargo, debo decir que fue sólo al final de la universidad que adquirí un conocimiento realmente profundo, tan pronto como me enfrenté a los grandes problemas y responsabilidades de la vida práctica. Recibí esta educación en los EE. UU., donde durante 27 años he estado expuesto a una amplia variedad de temas. Hasta mi muerte, espero seguir siendo un estudiante graduado de esta gran escuela de la vida que no tiene un plan de estudios fijo ni títulos, pero donde las teorías mezquinas equivocadas se "curan" mejor con golpes duros.

Bibliografía de Leo Hendrik Baekeland

Notas

  1. ↑ Kettering Ch.F. Leo Hendrik Baekeland (1863-1944) // Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América. Memorias biográficas, 1946, V. XXIV, p. 281-302.
  2. ↑ Algunas peculiaridades del papel Velox. Revista fotográfica de Wilson, 34, 51.
  3. ↑ Desarrollo de fórmulas para papeles Velox. Revista fotográfica de Wilson, 34, 228.
  4. ↑ Revelado de sulfito impuro y Velox. Revista fotográfica de Wilson, 34, 394
  5. ↑ El uso de la baquelita para fines eléctricos y electroquímicos. Trans. Soy. electroquímica Soc. 75, 593.
  6. ↑ El Sistema de Patentes de los Estados Unidos, su uso y abuso. Indiana Ing. Química, 1, 204.
  7. ↑ Los abusos de nuestro sistema de patentes. Indiana Ing. Química, 4, 333.
  8. ↑ Las incongruencias de los litigios de patentes estadounidenses. Indiana Ing. Química, 4, 785.
  9. ↑ Protección de la propiedad intelectual en relación con la industria química. Indiana Ing. Química, 5, 51.
  10. ↑ Comentarios sobre el informe de la investigación de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos. Indiana Ing. Química, 5, 417.
  11. ↑ La Junta Consultiva Naval de los Estados Unidos. Indiana Ing. Química, 8, 67.
  12. ↑ Sobre la Influencia de las condiciones higrométricas de la atmósfera en la fabricación de papel fotográfico. Informe del 5º Congreso Internacional de Química Aplicada, Berlín, 4, 393
  13. ↑ La celda electrolítica Townsend. J. Soc. química Ind., 26, 746
  14. ↑ Tres años de práctica de la célula Townsend. electroquímica Reunió. Ind., 7, 313
  15. ↑ Sobre productos de condensación resinosos, fusibles y solubles de fenoles y formaldehído. Indiana Ing. Química, 1, 545
  16. ↑ Productos de condensación de fenoles y formaldehído. Indiana Ing. Química, 3, 518.
  17. ↑ Productos de condensación de fenol-formaldehído. Indiana Ing. Química, 4, 737
  18. ↑ La síntesis, constitución y usos de la baquelita. Indiana Ing. Química, 1, 149.
  19. ↑ Baquelita, un producto de condensación de fenoles y aldehídos, y sus usos. Instituto J. Franklin, 169, 55
  20. ↑ La carrera de un químico investigador. Dirección de la Medalla Franklin. Instituto J. Franklin, 1940, 230, 159
  21. ↑ Un viaje familiar en motor por Europa. En serie en Horseless Age, 70 y 20, del 13 de marzo de 1907 al 6 de noviembre de 1907. Publicado también como libro con el mismo título, Horseless Age, 1907.

Literatura

Enlaces

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