Operación defensiva Balaton [2] [4] [5] - la última gran operación defensiva del Ejército Rojo contra las tropas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial . Fue llevado a cabo del 6 al 15 de marzo de 1945 por parte de las fuerzas del 3.er Frente Ucraniano con la asistencia del 1.er ejército búlgaro y el 3.er yugoslavo en la zona del lago Balaton . Durante la batalla, las tropas soviéticas repelieron la ofensiva de la Wehrmacht, cuyo nombre en código era "Spring Awakening" [6] ( en alemán: Frühlingserwachen ), que fue la última gran operación ofensiva de las fuerzas armadas alemanas en la Segunda Guerra Mundial [7] .
Parte de las fuerzas del 3er Frente Ucraniano (comandante F. I. Tolbukhin , jefe de personal S. P. Ivanov ):
En subordinación operativa del 3er Frente Ucraniano:
Total: 400 mil personas, 6800 cañones y morteros, 400 tanques y cañones autopropulsados, 700 aviones [9] .
Parte de las fuerzas del Grupo de Ejércitos Sur (General de Infantería O. Wöhler ):
91º Cuerpo de Ejército del Grupo de Ejércitos E.
El apoyo aéreo fue proporcionado por la 4ª Flota Aérea .
HungríaTotal: 431 mil soldados y oficiales, unos 6000 cañones y morteros, 877 tanques y cañones de asalto, 900 vehículos blindados de transporte de tropas y unos 850 aviones [1]
A pesar de la amenaza directa a Berlín planteada durante la ofensiva de invierno del Ejército Rojo , el liderazgo alemán decidió a principios de la primavera de 1945 lanzar un contraataque en Hungría. Planeaba hacer retroceder a las tropas soviéticas a través del Danubio, eliminando así la amenaza para Viena y las regiones del sur de Alemania. Además, en el área de Balaton había algunos de los últimos yacimientos petrolíferos disponibles para los alemanes, sin los cuales la fuerza aérea alemana y las fuerzas blindadas se quedaron sin combustible.
El comando de la Wehrmacht desarrolló un plan para una operación ofensiva, que incluyó tres golpes de corte. El golpe principal desde el área entre los lagos Balaton y Velence estaba planeado para ser entregado por las fuerzas del 6º Ejército Panzer SS y el 6º Ejército de Campaña en dirección sureste a Dunafyldvar . El segundo golpe iba a ser asestado por el 2º Ejército Panzer desde la región de Nagykanizsa en dirección a Kaposvár . El 91.º Cuerpo de Ejército del Grupo de Ejércitos "E" debía avanzar desde la región de Donji Miholyac hacia el norte hacia el 6.º Ejército Panzer. Como resultado de la ofensiva, el mando alemán esperaba aplastar y destruir en partes las principales fuerzas del 3er Frente Ucraniano. Para llevar a cabo la ofensiva, la agrupación alemana en Hungría fue reforzada por el 6º Ejército Panzer SS, especialmente trasladado desde el Frente Occidental (de la región de las Ardenas), bajo el mando del General 3epp Dietrich . La operación se llamó "Despertar de primavera".
A finales de enero de 1945, la inteligencia militar soviética estableció el inicio del traslado desde las Ardenas al Frente Oriental de las formaciones del 6º Ejército Panzer SS , mientras que su jefe, el General I. I. Ilyichev , concluyó que la aparición de todo este ejército en frente a las tropas soviéticas no fue excluido. Y el 21 de febrero, Ilyichev informó a I.V. Stalin que este ejército con toda su fuerza fue enviado a Hungría . A principios de febrero de 1945, el jefe de la misión militar estadounidense en Moscú , el general de brigada John R. Dean, y varias fuentes militares británicas de alto rango también informaron al Estado Mayor General del Ejército Rojo que, según ellos, los alemanes estaban creando dos grupos para una contraofensiva contra el Ejército Rojo , pero los Aliados indicaron su ubicación completamente diferente: uno en Pomerania Oriental para atacar a Thorn , el segundo en la región de Viena - Moravska-Ostrava para atacar a Lodz . Después de analizar toda esta información, I. V. Stalin y A. I. Antonov llegaron a la conclusión de que la información de los aliados era incorrecta y que los alemanes infligirían el golpe principal precisamente en Hungría contra las tropas del 3er Frente Ucraniano . [once]
A principios de marzo de 1945, la inteligencia soviética finalmente había establecido la concentración de un gran grupo de tanques alemanes en la parte occidental de Hungría, y también se recibió información sobre los planes del enemigo. Habiendo revelado las intenciones del comando alemán, el Cuartel General del Alto Mando Supremo fijó la tarea de las tropas de los frentes ucranianos 2 y 3 para llevar a cabo una operación defensiva y derrotar a las fuerzas enemigas en el área del lago Balaton . Al mismo tiempo, la directiva del Stavka exigió continuar con los preparativos para un ataque a Viena .
Cumpliendo las instrucciones del Cuartel General del Alto Mando Supremo, el 3er Frente Ucraniano comenzó a prepararse para la defensa. Utilizando la experiencia de la Batalla de Kursk , se creó una defensa antitanque en profundidad en la dirección del supuesto ataque principal. Bajo el liderazgo del jefe de las tropas de ingeniería del frente , L. 3. Kotlyar , se llevó a cabo una gran cantidad de trabajo defensivo para proporcionar alojamiento protegido para personas y equipos, equipar caminos para permitir maniobrar reservas y minar áreas peligrosas. Se prestó especial atención a la lucha contra los tanques enemigos. Para ello, se crearon 66 áreas antitanques en el tramo de 83 kilómetros desde Gant hasta el lago Balaton y se concentró el 65% de toda la artillería frontal. En las direcciones más peligrosas, la densidad de artillería alcanzó 60-70 cañones y morteros por kilómetro de frente. La profundidad de la defensa en algunas áreas alcanzó los 25-30 km.
El éxito de las acciones defensivas dependía en gran medida de la entrega oportuna de municiones y combustible a las tropas. Por lo tanto, al preparar la operación, se prestó mucha atención a su logística. Dado que los almacenes de primera línea estaban ubicados en la orilla oriental del Danubio, y las acciones de la aviación alemana y la deriva del hielo primaveral violaron los cruces del río, se construyeron además caminos colgantes a través del Danubio para garantizar el suministro ininterrumpido. de las tropas defensoras al otro lado del Danubio.
En la dirección del supuesto ataque principal, las tropas del frente se dividieron en dos escalones. Dos ejércitos defendieron en el primer escalón: el 4º de Guardias en el sector de Gant-Sheregeyesh y el 26º en el sector de Sheregeyesh, el extremo oriental del lago Balaton. El 27 Ejército estaba en el segundo escalón del frente. En una dirección secundaria desde el extremo occidental del lago Balaton hasta Konya-Etvesh, el 57º Ejército estaba a la defensiva. El 1.er ejército búlgaro se defendía en el ala izquierda del frente. A la izquierda, el 3.er Ejército Yugoslavo se unió al 3.er Frente Ucraniano. El 18 y 23 de Tanques, el 1 de Guardias Mecanizados y el 5 de Caballería de Guardias, así como varias unidades y formaciones de artillería, estaban en la reserva del frente.
El 9. ° Ejército de Guardias estaba destinado a un ataque posterior a Viena, y el Cuartel General del Alto Mando Supremo prohibió estrictamente su uso en batallas defensivas.
La ofensiva alemana comenzó la noche del 6 de marzo con ataques a las tropas del 1.er ejército búlgaro y el 3.er ejército yugoslavo. Las tropas alemanas lograron cruzar el río Drava y capturar dos cabezas de puente, cada una de hasta 8 km de ancho en el frente y hasta 5 km de profundidad. Para fortalecer la defensa en este sector, el 133 Cuerpo de Fusileros avanzó desde la reserva del frente .
A las 7 de la mañana, luego de una hora de preparación artillera, las tropas alemanas pasaron a la ofensiva en el sector del 57 Ejército. A costa de grandes pérdidas, lograron colarse en la defensa del ejército. Pero las medidas tomadas por el comandante del ejército impidieron un mayor avance del enemigo [1] . En particular, el comandante M. N. Sharokhin retiró hasta 600 piezas de artillería y morteros de áreas no atacadas y las envió a la dirección del ataque principal, transfirió la 104 División de Fusileros y la 12 División de Infantería de Bulgaria al mismo lugar . Para el 12 de marzo, la ofensiva alemana al sur del lago Balaton se había quedado sin fuerza, el avance de las tropas alemanas aquí era de menos de 10 kilómetros, ni siquiera lograron atravesar la línea defensiva principal [12] .
Las tropas alemanas dieron el golpe principal entre los lagos Velence y Balaton a las 8 horas y 40 minutos después de una preparación de artillería de 30 minutos. El 6º Ejército Panzer SS y el 6º Ejército de Campaña pasaron a la ofensiva en el sector de la 4ª Guardia y el 26º Ejército del 3º Frente Ucraniano. Para romper las defensas, el comando alemán usó ataques masivos de tanques. En algunos sectores del frente, de 1,5 a 2 km de ancho, hasta 70 tanques y cañones de asalto participaron simultáneamente en los ataques. Se desataron feroces batallas. Al final del día, los atacantes avanzaron a una profundidad de 4 km y capturaron la fortaleza de Sheregeyesh.
Para encontrarse con la agrupación encajada, el mando del frente avanzó el 18.º Cuerpo Panzer .
A la mañana siguiente, los ataques de las tropas alemanas se reanudaron con renovado vigor. Unos 200 tanques y cañones de asalto atacaron en la zona del 26 Ejército con apoyo de la aviación. Maniobrando constantemente a lo largo del frente, el comando alemán buscó persistentemente las debilidades en la defensa de las tropas soviéticas. El mando soviético, a su vez, desplegó rápidamente reservas antitanques en las zonas amenazadas [1] . Una situación extremadamente difícil se desarrolló en la zona del 26 Ejército, donde 2 divisiones de infantería, apoyadas por 170 tanques y cañones de asalto, atacaron las posiciones del cuerpo de fusileros. Para fortalecer la defensa, el comandante del frente desplazó el 5.º Cuerpo de Caballería de la Guardia y la 208.ª Brigada de Artillería Autopropulsada hacia esta dirección. Además, el 27º Ejército avanzó al segundo carril para fortalecer la defensa. Como resultado de la obstinada resistencia de las tropas soviéticas y las medidas tomadas para fortalecer la defensa, el enemigo no pudo atravesar la zona táctica en los dos primeros días de la ofensiva, solo se metió en ella durante 4-7 km. En la mañana del 8 de marzo, el comando alemán trajo las fuerzas principales a la batalla. Concentrando 40-50 tanques y cañones de asalto por kilómetro de frente, el enemigo intentó una y otra vez romper las defensas soviéticas.
Las densas nieblas, que a menudo cubrían los aeródromos, limitaron seriamente las acciones de la aviación del 17º Ejército Aéreo, por lo tanto, por decisión del Cuartel General del Alto Mando Supremo, a partir del 10 de marzo, el 5º Ejército Aéreo del 2º Frente Ucraniano fue además involucrado en repeler la ofensiva alemana.
En los días siguientes, tratando de lograr el éxito, el mando alemán utilizó ataques masivos de tanques, en los que participaron 100 o más tanques pesados en secciones de 1-1,5 km. La lucha no se detuvo durante todo el día. Basándose en la baja efectividad de la artillería soviética en la oscuridad, los alemanes continuaron atacando de noche , utilizando dispositivos de visión nocturna . Como resultado de feroces combates en cinco días de la ofensiva, las tropas alemanas lograron romper la principal y la segunda línea de defensa. Sin embargo, esto no aseguró su éxito, ya que el ejército de retaguardia y las líneas de defensa del frente aún estaban frente a ellos.
Durante diez días de feroces combates, los atacantes lograron avanzar entre 8 y 30 km [13] . La batalla se caracterizó por una alta intensidad y saturación con equipos (hasta 50-60 tanques por 1 km de frente), el uso de tanques pesados y medianos " Tigr II ", " Panther ". Sin embargo, la obstinada resistencia de los soldados soviéticos y la fuerte defensa que crearon no permitieron que las unidades alemanas se abrieran paso hasta el Danubio. Los alemanes no tenían las reservas necesarias para desarrollar el éxito. Habiendo sufrido grandes pérdidas, el 15 de marzo, las tropas alemanas detuvieron la ofensiva.
G. Guderian , quien en ese momento ocupaba el cargo de Jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Terrestres, escribió [14] :
Finalmente, todas las posibilidades de un gran éxito desaparecieron. La alta moral de las divisiones de las SS, que se había conservado hasta ahora, se perdió. Al amparo de los petroleros que luchaban obstinadamente, desafiando la orden, formaciones enteras se retiraron.
La Batalla de Balaton fue la última gran operación ofensiva de las fuerzas armadas alemanas en la Segunda Guerra Mundial. Habiendo repelido el ataque alemán, las unidades del 3er Frente Ucraniano pasaron a la ofensiva contra Viena prácticamente sin pausa operativa .
Las pérdidas del 3er Frente Ucraniano ascendieron a 32.899 personas, de las cuales 8.492 fueron irrecuperables [2] .
AlemaniaSegún datos soviéticos, durante la ofensiva, la Wehrmacht perdió más de 27 mil personas, más de 300 cañones y morteros, unos 500 tanques y cañones de asalto, más de 200 aviones [3] .
Las tropas alemanas no completaron la tarea y, habiendo perdido una gran cantidad de tropas y equipo militar, debilitaron sus posiciones en el oeste de Hungría. El Ejército Rojo frustró el intento del enemigo de llegar al Danubio y restaurar las defensas a lo largo de su orilla occidental, agotó a sus tropas con una defensa deliberada y, por lo tanto, creó las condiciones para un posterior ataque exitoso contra Viena .
Las tropas búlgaras, después de haber repelido los ataques enemigos en el lago Velence-Balaton, pasaron a la ofensiva y capturaron las ciudades de Drava Sabolch, Drava Polkonya y varios otros asentamientos [15] .