Baranets (de lo contrario , boranets , boramets , carnero tártaro , carnero vegetal de Tataria , cordero escita ; lat. Planta Tartarica Barometz o Agnus scythicus ) es una planta legendaria que supuestamente crecía en regiones distantes de Asia . Se creía que el fruto del carnero eran ovejas , que estaban unidas a la planta por el cordón umbilical y se alimentaban de la hierba que crecía a su alrededor . Cuando se acabó la hierba, tanto la oveja como la planta murieron.
Posibles prototipos reales de ovejas son el algodón o la sandía . Hay una especie de helecho arborescente llamado Cibotium barometz , así como una planta Lycopodium selago L. , que lleva el nombre ruso de "carnero común". Y las plantas del género Raoulia (familia Astrovye ) tienen el nombre trivial inglés Vegetable Sheep ( Oveja vegetal ), similar a la mitológica oveja ( Vegetal Lamb ) [1] .
Las descripciones de los "árboles de lana" se encuentran en autores antiguos : Herodoto , Teofrasto , Plinio el Viejo . En una serie de casos, bajo este nombre no se encuentra el mítico árbol descrito anteriormente, sino el algodón , poco conocido en ese momento en Europa [2] .
En los siglos XVI y XVII , el "carnero escita" es descrito por muchos viajeros que visitaron Asia Central y Rusia ; al mismo tiempo, aparece la misma palabra "carnero", tomada del idioma ruso . Los viajeros de Europa occidental en Rusia escriben sobre el carnero, como Sigismund Herberstein , Adam Olearius y Jan Streis . El último dice:
“En la orilla occidental del Volga hay un gran desierto seco llamado estepa. En esta estepa existe una extraña especie de fruta llamada "baromets" o "baranch" (de la palabra "baran", que significa "cordero" en ruso), ya que en forma y apariencia recuerda mucho a una oveja y tiene un cabeza, piernas y cola. Su piel está cubierta de una pelusa muy blanca y suave, como la seda. Crece sobre un tallo bajo, de unos dos pies y medio de alto, a veces más alto... Su cabeza cuelga hacia abajo, como si estuviera pastando y mordisqueando hierba; cuando la hierba se seca, perece... Sólo es cierto que los lobos no codician nada con tanta codicia como esta planta” [3] .
Otro viajero, Jacob Reitenfels , informa lo siguiente sobre la planta:
“... Entre el Volga y el Tanais , las tribus de Samara tienen el famoso carnero vegetal parecido a una oveja -otros escriben incorrectamente boramets- cuya corteza es como la piel de una oveja; este vellón se quita cuidadosamente, y la gente noble suele forrar sus vestidos y mitones con él, para que sea más cálido. Tiene tal poder de secado y calentamiento que reseca toda la hierba a su alrededor antes de que se marchite, por lo que algunos, mal informados, suponen que tiene mente y se alimenta de la hierba cercana .
Sir Thomas Browne da la siguiente descripción de él en Walking Superstitions (1646):
“... Se considera que un gran milagro son los "barometas", esta es una extraña planta-animal o vegetal, "carnero tártaro", que los lobos devoran con placer; tiene la forma de un carnero, emite un jugo sanguinolento cuando se rompe, y continúa viviendo incluso cuando todas las plantas a su alrededor mueren” [5] .
Gracias a la evidencia autorizada, el carnero se ha considerado durante mucho tiempo una planta auténtica y no legendaria. Su búsqueda infructuosa continuó hasta finales del siglo XVIII .