Basileus ( otro griego βᾰσῐλεύς, βᾰσῐλέως ; también basileus, basileus, basileus ) es un monarca con poder hereditario en la Antigua Grecia , así como el título de los emperadores bizantinos (pronunciado ya con la inicial "v", basileus ).
En la época micénica ( siglos XV - XI a. C.), la palabra "basileus" ( micénico 𐀣𐀯𐀩𐀄 qa-si-re-u ), a juzgar por las tablillas de arcilla encontradas, se refería al líder, cabeza de la comunidad, persona con poder por debajo de la realeza.
Más tarde, en la época de Homero (antes del siglo VII a. C. ), comenzó a significar simplemente " monarca ", siendo utilizado a la par con el término más raro vanax ( ϝ άναξ , luego ἄναξ ). Basileus también fue llamado el jefe militar de la unión de tribus. Homero en la Ilíada escribe (II: 204):
No hay bien en muchos poderes;
que haya un solo gobernante [κοίρᾰνος, líder];
Rey [βασιλεύς] seamos uno
Un monarca basileus se diferencia de un koiranos ( κοίρᾰνος ) como un gobernante que recibió el poder por herencia (Ptolemaeus, On the Difference of Words, 51.2). Aunque el antiguo griego basileus no siempre fue un gobernante soberano, la herencia del poder es de importancia clave para el uso del título.
En la antigüedad , el término basileus pasó a significar "gobernante". En la Atenas del siglo V , había un cargo electo de "basileus", uno de los 10 arcontes , responsable principalmente de funciones sacerdotales y judiciales . Aristóteles en el " Política ateniense " escribe que el cargo de basileus fue heredado por los atenienses en tiempos mitológicos, durante la época de los primeros reyes legendarios, es decir, el término tiene un origen muy antiguo. Los jefes de los phyla en Atenas se llamaban filobasileus.
Aristóteles definió al basileus como un gobernante elegido por el pueblo o aceptado por el pueblo voluntariamente, en contraste con el gobernante tirano ( τύραννος ), que tomó el poder por la fuerza (Aris., "Política", libro 3). Así, por ejemplo, Aristóteles refirió a los reyes espartanos a los basileus, porque tienen un poder limitado por la institución de los éforos , y son reconocidos voluntariamente por el pueblo. En todas las fuentes narrativas conocidas, los reyes espartanos reciben el nombre de basileus, aunque oficialmente se les denominaba archagetes ( ἀρχαγέται , "líderes").
En Tesalia , un tagos ( τᾱγός , τάγης ), el líder militar supremo de la Liga de Tesalia, a veces se llamaba basileus . Los griegos llamaron al persa shahanshah el "gran basileus" ( Βασιλεὺς μέγας ) o "basileus del basileus" (papel de calco del persa shahanshah - "rey de reyes"). Alejandro Magno y sus diadochi en Egipto , Asia y Macedonia fueron llamados basileus, habiendo heredado este título de los reyes persas.
La Sentencia bizantina (siglo X) da la siguiente definición de basileus (Corte; beta, 144):
Basileus es el que recibió el poder en herencia de los antepasados con ciertas restricciones, y el tirano es el que usurpó el poder por la fuerza. Pero ellos [los antiguos griegos] usan ambos términos indistintamente.
Los emperadores romanos también fueron llamados basileus, pero no oficialmente. Con la adopción del cristianismo, el uso del título se extendió, principalmente en la parte oriental del Imperio Romano, donde se sintió la fuerte influencia de la cultura griega. Bajo el emperador bizantino Heraclio ( 610 - 641 ), con la derrota del Imperio sasánida , el título basileus (más precisamente, basileus basileon - "rey de reyes") se convirtió en el título oficial del gobernante del Imperio bizantino , ya que usaba pertenecer a los sasánidas .
En Bizancio , solo los emperadores bizantinos fueron llamados basileus ; para los reyes de Europa occidental, se usó la palabra "regas" ("rigas", la versión griega del latín rex "rey", Ῥήγας ). Los reyes de Grecia también fueron llamados Basileus (1832-1967, griego βασιλιάς , en el título oficial Βασιλεύς ).
En la era micénica , la palabra "basileus", también según algunas fuentes, se refería a cierta criatura mítica parecida a un grifo, muy sabia y que traía buena suerte. En el Medio Oriente durante este período, la palabra "basileus" se refiere a una criatura que simboliza la sabiduría y la iluminación. Se creía que se trata de una criatura con cuerpo de león y cabeza de águila , la guardiana del oro. (Según una de las versiones, el guardián del tesoro en forma de sabiduría, porque era el más caro en esos días. Posteriormente, lo malinterpretaron y resultó solo oro. )
En cuanto al basileus indio y las hormigas etíopes, son diferentes en apariencia, pero supuestamente similares en hábitos: según la leyenda, guardan oro y en ambos países se mantienen cerca de vetas auríferas.
Flavius Philostratus "Vida de Apolonio de Tyana" (162: VI.1; p. 62)
Quizás esto fue una transferencia del concepto de "rey" a uno de los símbolos de poder : un animal heráldico en el escudo de armas . Según el mismo signo y consonancia, es posible una conexión con el basilisco .
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