| Relaciones belga-británicas | |||||
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Las relaciones belga-británicas son relaciones diplomáticas bilaterales entre Bélgica y Gran Bretaña . Ambos estados son miembros de la OTAN . Bélgica es parte de la Unión Europea , que el Reino Unido abandonó en 2020 [1] . Además, las familias reales de ambos países descienden de la dinastía Sajonia-Coburgo-Gotha , cuya rama británica se conoce como los Windsor .
En 1830, Bélgica obtuvo su independencia de los Países Bajos en una revolución . Al igual que otras grandes potencias europeas, Gran Bretaña no tenía prisa por reconocer el nuevo estado. Ni siquiera la elección de Leopoldo I , ex yerno del rey británico Jorge IV y tío de la futura reina Victoria , como rey de Bélgica , ayudó a lograr el reconocimiento diplomático de Londres . El surgimiento de Bélgica condujo al colapso del Reino Unido de los Países Bajos, uno de los varios estados tapón creados después del final de las guerras napoleónicas para contrarrestar una posible expansión francesa, y Londres temía que Bélgica no pudiera sobrevivir entre vecinos hostiles. El Congreso Europeo organizado por Gran Bretaña adoptó el Tratado de Londres de 1839 , en virtud del cual las Grandes Potencias (y los Países Bajos) reconocieron formalmente la independencia de Bélgica y (a instancias de Gran Bretaña) garantizaron su neutralidad [2] .
En la Conferencia de Berlín de 1884, Gran Bretaña reconoció el Estado Libre del Congo como propiedad personal del Rey de Bélgica. Sin embargo, entonces Gran Bretaña se convirtió en el centro de oposición al gobierno personal de Leopoldo II en el territorio del Congo a través de la " Sociedad de Reforma en el Congo ". En un momento, el Reino Unido incluso exigió que los 14 países que participan en la conferencia de Berlín se reúnan nuevamente para discutir la situación. En 1908, el Parlamento belga tomó el control del Congo, que se convirtió en una colonia europea ordinaria.
Las garantías británicas de neutralidad en 1839 no pudieron evitar la invasión alemana de Bélgica en 1914. Esta se convirtió en una de las razones de la entrada de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial , además de la necesidad de evitar la derrota de Francia. La historiadora británica Zara Steiner escribió lo siguiente sobre la invasión alemana: “El estado de ánimo del público cambió. Bélgica demostró ser el catalizador que desató muchas de las emociones, racionalizaciones y glorificaciones de la guerra que habían formado parte durante mucho tiempo del clima de opinión británico. Por una razón moral, todos los sentimientos anti-alemanes latentes que años de rivalidad marítima y supuesta enemistad habían aflorado. Un papel resultó ser un factor decisivo tanto para mantener la unidad del gobierno como para asegurar la opinión pública” [3] . La mayor parte de la lucha del ejército británico tuvo lugar en suelo belga, alrededor de Ypres en el frente occidental . Unos 250.000 refugiados belgas llegaron a Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial; alrededor del 90% regresó a Bélgica poco después del final de las hostilidades. Durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno belga en el exilio tenía su sede en Londres [4] [5] .
Actualmente hay alrededor de 30.000 británicos en Bélgica y 30.000 belgas en el Reino Unido [4] . En 2014, el gobierno del Reino Unido proporcionó £ 5 millones para restaurar las tumbas de los militares británicos caídos durante la Primera Guerra Mundial en Flandes [6] .
La reina Isabel II ha realizado cuatro visitas de Estado a Bélgica: en 1966, 1993, 1998 y en 2007 cuando fue recibida por el rey Alberto II .
En el siglo I , se produjeron los primeros contactos comerciales entre la parte sureste de Gran Bretaña y el territorio moderno de Bélgica [7] , y en el siglo X , Gran Bretaña exportó lana al condado de Flandes e importó telas desde allí. En 1278, se utilizaron ladrillos flamencos en la reconstrucción de la Torre de Londres [8] . En 2016, alrededor del 7,8 % de las exportaciones belgas se dirigieron al Reino Unido [9] y el 5 % de las importaciones de Bélgica procedieron del Reino Unido, por un valor de más de 12 millones de euros [10] . Bélgica es el sexto mercado de exportación más grande del Reino Unido, con 10.000 millones de libras esterlinas al año. El Reino Unido es el cuarto mercado de exportación más grande de Bélgica con una facturación de alrededor de £ 22 mil millones, de los cuales £ 2 mil millones corresponden a servicios [11] . El premio Golden Bridge se estableció en 2012 para apoyar las exportaciones británicas a Bélgica y reconocer la importancia de este mercado [12] .
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