Estado Libre del Congo

El Estado Libre o Independiente del Congo ( fr.  État indépendant du Congo ) es un estado en África que existió en 1885-1908 , que era la " posesión personal " del rey Leopoldo II de Bélgica . Al mismo tiempo, el estado era formalmente independiente del gobierno belga . El período de existencia del país se caracterizó por un cruel régimen de explotación de la población local [1] . Como resultado, durante 20 años, la población del Congo perdió entre tres y diez millones de muertos y muertes prematuras (en 1920, la población del Congo era solo la mitad de la población de 1880). Actualmente, la República Democrática del Congo existe en el territorio del antiguo Estado Libre del Congo .

Última colonia europea

Hasta mediados del siglo XIX, el Congo siguió siendo el corazón del África independiente, ya que los colonialistas europeos no tenían acceso a selvas tan difíciles de alcanzar . Además de la feroz resistencia de los nativos, el avance de los europeos hacia las profundidades de África Central se vio frenado por los pantanos de malaria y la enfermedad del sueño . Sólo el descubrimiento de las propiedades medicinales de la quinina permitió intensificar el estudio y la colonización de las regiones interiores del África ecuatorial.

Los estados occidentales inicialmente no colonizaron el área en ausencia de beneficios económicos obvios. Pero en el apogeo de la división colonial de África (el último cuarto del siglo XIX ), el territorio del Congo se convirtió en objeto de rivalidad entre las potencias coloniales. En 1876, el rey Leopoldo II de Bélgica organizó, bajo su presidencia, la Asociación Internacional para la Exploración y Civilización de África Central , que colaboró ​​con exploradores europeos y americanos.

Bajo su cobertura, los emisarios reales (viajeros, oficiales, misioneros) impusieron tratados esclavizantes a los líderes de las tribus locales [2] . En 1877, Henry Morton Stanley dirigió su atención a la región del Congo y fue enviado allí por la asociación, a expensas de Leopoldo II [3] . Durante una nueva expedición a África Central, durante la cual el explorador casi muere de malaria, Stanley entregó más de cuatrocientos tratados con líderes tribales y ancianos de aldeas al soberano belga. Un tratado típico preveía que por una pieza de tela al mes, los jefes (y sus herederos) renunciaban voluntariamente a la soberanía, transfiriendo los derechos de control sobre sus tierras al rey y accediendo a ayudar a las expediciones belgas con mano de obra para tender caminos y construir edificios. [3] .

La colonización del Congo no gustó a las potencias europeas, especialmente a Gran Bretaña, que recordaba que hace 400 años, el Congo ya había sido conquistado por su aliado Portugal. Sin embargo, aprovechando las contradicciones entre Gran Bretaña , Francia, Alemania y Estados Unidos, Leopoldo II estableció el control sobre un enorme territorio. La Conferencia Internacional de Berlín en 1884 - 1885  reconoció a Leopoldo II como soberano del territorio ocupado, llamado Estado Libre del Congo . El sometimiento de la población local duró diez años y estuvo acompañado de masacres [4] .

Comienzo de la colonización

El 26 de febrero de 1885 se firmó el Acta General, tras la cual se proclamó el Estado Libre del Congo, encabezado por Leopoldo II (como particular) y el gobernador Stanley. Casi todos los rangos altos y medios de la administración fueron seleccionados personalmente por el rey, quien gobernó la colonia como su propiedad privada.

Las leyes aprobadas por el gobierno del nuevo "estado" establecían que todo el caucho recolectado por los residentes locales debía ser entregado a las autoridades, y todos los lugareños debían trabajar cuarenta horas al mes de forma gratuita. Posteriormente, las normas para la entrega de caucho aumentaron muchas veces, y en lugar de 40 horas, tenían que trabajar para los colonialistas durante 20-25 días al mes. Dado que la recolección de caucho estaba controlada por una red de agentes de diferentes países de Europa o EE. UU., cuyos salarios y vida útil en África dependían de la cantidad de bienes suministrados, aumentaron la recolección decenas de veces por cualquier medio [3] .

Para mantener bajo control a la población multimillonaria del Congo, se utilizaron las " Fuerzas Públicas " ( fr.  Force Publique ), un ejército privado formado por varias tribus guerreras locales, bajo el mando de oficiales europeos.

En el país reinó el régimen de robo a mano armada de la población, saqueo activo de los recursos naturales más accesibles para su explotación. Por no entregar marfil , caucho , alimentos, por negarse a realizar tareas laborales, las autoridades exterminaron a los residentes locales, quemaron pueblos y devastaron regiones enteras. Las condiciones de trabajo en las plantaciones de caucho eran extremadamente difíciles: cientos de miles de personas morían de hambre y epidemias. A menudo, para obligar a los residentes locales a trabajar, las autoridades de la colonia tomaron como rehenes a las mujeres y las mantuvieron bajo arresto durante toda la temporada de cosecha del caucho [5] .

A menudo, los oficiales mataban personas por un desafío o por diversión. Para equipar nuevas estaciones para que vivan los agentes, se reclutaron porteadores, que fueron conducidos cientos de kilómetros, y sucedió que tales expediciones costaron la vida a todos estos esclavos.

En términos económicos, las autoridades finalmente lograron aumentar significativamente la producción de caucho. Según fuentes belgas, en 1887 el volumen de producción de caucho en el Congo era de unas 30 toneladas, después de 10 años, en 1897 aumentó más de 40 veces (unas 1300 toneladas), y en 1903 ya era de unas 5900 toneladas.

Algunos plantadores prohibían a sus trabajadores africanos mostrar signos no solo de sus creencias, sino también del cristianismo . Uno de los primeros cristianos locales en sufrir por sus creencias religiosas fue el joven africano Isidoro Bakanzha , beatificado por la Iglesia Católica Romana .

El sistema de explotación más severa condujo a una reducción de la población del Congo de 30 millones en 1884 a 15 millones en 1915 [6] . Por la menor ofensa, los trabajadores eran mutilados y asesinados. Como evidencia del consumo “dirigido” de cartuchos durante las operaciones punitivas, los combatientes de las “Fuerzas Públicas” debían presentar las manos cercenadas de los muertos. Sucedió que, habiendo gastado más cartuchos de los permitidos, los castigadores cortaron las manos de personas vivas e inocentes. El rey dirigió los ingresos de la explotación del Congo, en particular, al mantenimiento de su amante Blanche Delacroix , apodada por los periodistas la "Reina del Congo" ( fr.  la reine du Congo ). Las autoridades belgas toleraron en cierta medida que en la prensa se explicara el maltrato a las tribus congoleñas como una reacción a las crueldades de los propios congoleños, ya que las tribus que practicaban el canibalismo vivían en la región de la cuenca del Congo .

Guerra con los traficantes de esclavos de Zanzíbar

En 1892-1894, hubo un conflicto armado entre el Estado Libre del Congo y los traficantes de esclavos de Zanzíbar de origen mixto árabe-africano, también llamados árabes swahili . A nivel político, los belgas declararon la guerra como una cruzada contra los traficantes de esclavos. La guerra terminó con la victoria de las tropas congoleñas bajo el mando de los oficiales belgas y el establecimiento de la frontera oriental del Estado Libre.

Protestas

En 1890, George Washington Williams, un veterano negro del Ejército del Norte de los EE. UU. y del Ejército Republicano Mexicano, abogado, pastor bautista y fundador del periódico Negro, después de visitar el Congo, escribió una carta abierta al rey Leopoldo, en la que describía la atrocidades de la administración colonial y los trucos fraudulentos de Stanley y sus ayudantes que intimidaban a los nativos, descargas eléctricas de cables disfrazados de ropa, encender un cigarro con una lupa con la amenaza de incendiar un pueblo recalcitrante, etcétera [3] .

Williams murió un año después, pero el periodista francés Edmond Dean Morel siguió sus pasos en 1891, contratado por la compañía naviera británica Elder Dempster y así obtuvo acceso a extensas estadísticas sobre África Occidental. Observó que casi exclusivamente se traían al Congo soldados, oficiales y fusiles con cartuchos a cambio de caucho y marfil [3] .

En 1890, el futuro escritor Joseph Conrad subió al barco de vapor belga rumbo al Congo, quien luego describió las atrocidades de los colonialistas en la novela El corazón de las tinieblas , publicada en 1899.

La atención pública sobre el problema del Congo fue atraída por un informe de 1904 del diplomático Roger Casement , entonces cónsul británico en Boma , y ​​el trabajo de la Sociedad de Reforma del Congo que fundó , dirigida por el periodista Edmund Dene Morel . La sociedad fue apoyada por escritores tan famosos como Anatole France , Arthur Conan Doyle , Mark Twain . Mark Twain escribió el folleto satírico El soliloquio del rey Leopoldo en defensa de su gobierno, y Conan Doyle escribió Crímenes en el Congo .

El parlamento belga, por iniciativa del líder socialista Emile Vandervelde, obligó a Leopoldo II a crear una comisión independiente que confirmó las conclusiones del Informe Casement. Poco antes de su muerte, el 15 de noviembre de 1908 , el rey belga vendió sus posesiones africanas al estado belga, lo que propició el surgimiento de la colonia del Congo Belga .

Véase también

• Formación de la imagen del Estado Libre del Congo en la opinión pública mundial
• Colonias de Bélgica
• Dani, Francisco
• fiebre del caucho
• Museo Real de África Central
• Crisis del Congo
• Sociedad para la Reforma en el Congo

Notas

1. ↑ Andrew Osborne. Bélgica se enfrenta a sus  demonios coloniales . Guardian Weekly (18 de julio de 2002). Consultado el 2 de mayo de 2013. Archivado desde el original el 10 de mayo de 2013.
2. ↑ Yu.Tomilin. congo _ La vuelta al mundo (julio de 1960). Consultado el 2 de mayo de 2013. Archivado desde el original el 24 de abril de 2013. (indefinido)
3. ↑ 1 2 3 4 5 Evgeny Belash. "El corazón de las tinieblas": colonizadores belgas en el Congo . warspot.ru (6 de abril de 2017). Consultado el 3 de febrero de 2020. Archivado desde el original el 3 de febrero de 2020. (Ruso)
4. ↑ Zaire / Yu. N. Vinokurov // Euclid - Ibsen. - M.  : Enciclopedia Soviética, 1972. - ( Gran Enciclopedia Soviética  : [en 30 volúmenes]  / editor en jefe A. M. Prokhorov  ; 1969-1978, v. 9).
5. ↑ Genocidio de la población congoleña . Consultado el 11 de marzo de 2006. Archivado desde el original el 23 de marzo de 2013. (indefinido)
6. ↑ Michiko Kakutani . "King Leopold's Ghost": Genocide With Spin Control  (30 de agosto de 1998). Archivado desde el original el 18 de abril de 2001. Consultado el 2 de febrero de 2012.

Literatura

• Shokalsky Yu. M. El Estado Libre del Congo. San Petersburgo: tipo. A. S. Suvorina, 1886. 35 págs.

Enlaces

• Genocidio de la población congoleña
• Marcos Twain . Monólogo del rey Leopoldo en defensa de su dominio en el Congo
• UN HOLOCAUSTE OUBLIE AU CONGO OU L'APOCALYPSE SELON LEOPOLD II  (Francés) .

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