| Batalla de Brandivino | |||
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| Conflicto principal: Campaña de Filadelfia de la Guerra Revolucionaria Estadounidense | |||
| Lafayette herido en Brandywine | |||
| la fecha | 11 de septiembre de 1777 | ||
| Lugar | Chadds Ford, Pensilvania | ||
| Salir | Victoria de las tropas británicas | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| campaña de filadelfia | |
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| Bound Brook - Short Hills - Staten Island - Cooch Bridge - Brandywine - Goshen - Paoli - Germantown - Red Bank - Fort Mifflin - Gloucester - White Marsh - Matson Ford - Valley Forge - Quinton's Bridge - Carlisle Commission - Barren Hill - Monmouth | |
Batalla de Brandywine [5] , Batalla de Brandywine [6] , Batalla de Brandywine [ 7 ] , Batalla de Brandywine [8] , Batalla de Brandywine [8] [ 9] , durante la cual las tropas británicas del general William Howe derrotaron a George Washington El Ejército Continental Americano sobre el río Brandywine ( Pensilvania ) el 11 de septiembre de 1777 . Más tropas participaron en esa batalla que en cualquier otra batalla de esa guerra, y se convirtió en la segunda lucha más larga después de la batalla de Monmouth .
El general Howe transfirió su ejército de Nueva York a la desembocadura del río Susquehanna y comenzó a avanzar sobre Filadelfia, participando ocasionalmente en escaramuzas con tropas estadounidenses. Washington colocó al ejército en una posición defensiva a orillas del río Brandywine. Howe se manifestó con parte de las tropas del frente, cerca de la aldea de Chadds Ford , y envió a las fuerzas principales en una marcha indirecta, cruzó el Brandywine muy por detrás del flanco derecho del ejército de Washington y se dirigió al flanco del enemigo y trasero. Debido al reconocimiento fallido, los estadounidenses no pudieron reconocer esta maniobra a tiempo. Al encontrar al enemigo en su flanco, Washington desplegó tres divisiones a la derecha, que tomaron posición en Quaker Meeting House . Howe atacó a las divisiones estadounidenses, mientras que el general Kniphausen lanzó una ofensiva desde el frente en Chadds Ford y derrocó el flanco izquierdo del ejército. El ejército estadounidense se dio a la fuga. La división de Nathaniel Greene pudo contener varios ataques británicos y cubrir la retirada del ejército. La debacle de Brandywine dejó a Filadelfia indefensa y el ejército británico entró en la ciudad dos semanas después, el 26 de septiembre. La ocupación de Filadelfia duró 9 meses.
El 25 de agosto de 1777, la flota británica llegó a la desembocadura del río Elk en la bahía de Chesapeake y ancló. La flota estuvo en la carretera durante cinco semanas, perdiendo durante este tiempo 27 personas y 170 caballos muertos y 150 caballos fuera de servicio. El cuerpo de Cornwallis fue el primero en desembarcar en la costa , lo que llevó un día entero. El cuerpo de Grant y Kniphausen desembarcó en los días siguientes. Ahora solo tenían 50 millas para ir a Filadelfia. Howe tenía 18.000 hombres, en comparación con los 11.000 de Washington, cuyo ejército había estado estacionado cerca de Filadelfia desde el 23 de agosto. El 25 de agosto, los estadounidenses se trasladaron a Wilmington . Las divisiones de Green, Stephen , Wayne y Stirling se reunieron aquí, y la división de Sullivan todavía estaba en camino. El 26 de agosto, Washington y Lafayette realizaron un reconocimiento hacia el campamento británico, pero no pudieron ver nada [10] [11] .
Como antes, Washington tenía la intención de evitar una batalla general, acercar al ejército lo más posible al enemigo, de 8 a 10 millas, y molestar a los británicos con incursiones separadas sin poner en riesgo al ejército principal. La caballería ligera tuvo que ahuyentar todo el ganado que estaba al alcance del enemigo. Sin embargo, los británicos usaron sabiamente la guardia de caballería, no permitieron que nadie se acercara al campamento, por lo que Washington no pudo obtener ninguna información sobre el enemigo. Los estadounidenses asumieron que Howe había perdido muchos caballos en el mar, por lo que le llevaría tiempo compensar estas pérdidas [12] .
El 29 de agosto, Washington trasladó su ejército a la línea de Red Clay Creek (al sur de Wilmington), que era conveniente para la defensa. La línea de fortificaciones se extendía desde Newport hasta Marshalton. El 30 de agosto, el general Green descubrió una posición aún más ventajosa en el río Christian, más cerca del enemigo, y aconsejó trasladar el ejército allí, pero Washington accedió a enviar allí solo el cuerpo ligero de Maxwell . En los días siguientes, casi nada sucedió. Washington recibió noticias del levantamiento del asedio de Fort Stanwix y lo anunció al campamento [13] .
Mientras tanto, el 3 de septiembre, Howe decidió lanzar una ofensiva hacia Filadelfia. El cuerpo de Cornwallis fue el primero en avanzar, y el cuerpo de Kniphausen lo siguió. Aproximadamente a las 09:00, los grupos de avanzada de Cornwallis intercambiaron disparos con la infantería de Maxwell en el puente Cooch sobre el río Christiana. Comenzó la batalla de Cooch Bridge : bajo el ataque de fuerzas enemigas superiores, el cuerpo de Maxwell se vio obligado a retirarse. Existe la posibilidad de que haya sido en esta batalla donde se utilizó por primera vez la bandera estadounidense , reconocida oficialmente por el Congreso. La bandera que se usó anteriormente en la defensa de Fort Stanwix no era oficial, era de fabricación propia y probablemente no tenía estrellas. Después de la batalla, la calma comenzó de nuevo: los estadounidenses observaban las maniobras del enemigo y los británicos estaban inactivos, en parte debido a la falta de caballos, en parte debido a la indecisión del mando [14] .
El 8 de septiembre, Howe fingió ir a Newton, y él mismo comenzó a moverse con las tres divisiones a Newark , donde llegó a las 07:15. Pero a las 10:00 se detuvo por alguna razón desconocida. En respuesta, Washington casi simultáneamente comenzó a mover su ejército en un curso paralelo. El 9 de septiembre, Howe continuó la marcha y, al anochecer, sus divisiones llegaron al pueblo de Kennett Square . Washington el mismo día decidió tomar la defensa en la vuelta del río Brandywine y desplegó sus divisiones el 10 de septiembre para bloquear los vados principales. La división de Sullivan (1.100 hombres) se encontraba en el flanco derecho, cubriendo el vado de Brinton Ford. Sullivan también fue responsable de todos los vados a su derecha. El Regimiento de Delaware de Hall (250 hombres) cubrió Jones Ford, y 2 batallones del 2. ° Regimiento Canadiense (Regimiento de Moses Hazen, 400 hombres) cubrieron los cruces de Withers Ford y Buffington Ford. Washington creía que el vado más alejado a la derecha era Buffington Ford, lo que informó a Sullivan, quien envió allí un batallón de infantería. Sullivan estaba seguro de que nada le amenazaba por la derecha, ya que, según sus datos, los caminos hacia y desde los vados eran prácticamente intransitables [15] [16] .
En el centro, en Chadds Ford, la división de Wayne (primera y segunda brigadas de Pensilvania, 2000 hombres) se puso de pie, mientras que la división de Green se quedó atrás en reserva. La artillería de Proctor se encontraba a una altura desde la que se disparaba bien el vado. Aquí se construyó un reducto que contenía cuatro cañones: dos cañones franceses de 4 libras, un cañón Hessian de 6 libras capturado en Trenton y un obús de 8 pulgadas fabricado en Filadelfia que disparaba proyectiles explosivos .
El Cuerpo Ligero de Maxwell fue enviado a la orilla oeste del Brandywine, en Baltimore Road, para reconocimiento y seguridad de largo alcance. Algunos destacamentos se retiraron a una distancia de dos millas y media del río. El flanco izquierdo del ejército era la milicia de Pensilvania de John Armstrong , que cubría los vados de Peel Ford y Corner Ford [18] [16] .
Antes de la batalla, el ejército británico al mando del general William Howe contaba, según diversas versiones, con 15.500 personas [19] o 15.200 [2] o 18.000 [3] personas. Se dividió en dos alas (o cuerpos): la derecha bajo el mando de Wilhelm von Kniphausen y la izquierda bajo el mando de Charles Cornwallis. El propio general Howe estaba bajo el ala de Cornwallis [20] .
El Ejército Continental , comandado por George Washington , también estaba dividido en dos alas: la izquierda (divisiones Armstrong, Greene, Wayne y Nash) y la derecha (divisiones Sullivan, Stephen y Stirling) [21] . El ejército constaba de 12.000 regulares y 3.000 milicianos [22] . Pero este ejército también estaba mal abastecido, y sus filas se reducían por la deserción y la pérdida de aquellos cuyos períodos de servicio estaban por terminar. El general Conway recordó que el mejor de sus regimientos no contaba con más de 200 hombres, mientras que el resto de los regimientos tenían un promedio de 160 hombres. Y como en ese momento el ejército del general Burgoyne avanzaba desde Canadá hacia Albany, en agosto Washington tuvo que enviar su unidad más preparada para el combate, el Morgan Rifle Corps, para reforzar el ejército del norte [23] .
El ejército británico comenzó a avanzar en la mañana del 11 de septiembre. El plan del general Howe era enviar el cuerpo de Kniphausen directamente al vado de Chadds Ford y enviar otro cuerpo, bajo el mando de Cornwallis, para evitar el flanco derecho del enemigo, de la misma manera que había flanqueado previamente a Washington. en la batalla de Long-Island . Kniphausen tuvo que actuar de forma independiente, sin comunicación con el comandante. En ese momento, Howe conocía muy bien la ubicación del ejército enemigo y sabía que el flanco derecho de Washington era vulnerable. Se desconoce de dónde obtuvo esta información. Pero incluso sabiendo esto, todavía corría el riesgo de dividir su ejército. Quizás no percibió a los estadounidenses como un enemigo lo suficientemente serio [20] .
A las 05:00, la columna Kniephausen partió de Kennett Square. Al frente estaban 15 dragones ligeros del 16º Regimiento de Dragones , luego 90 Ferguson Rangers y 300 Queen's Rangers , luego la 1.ª Brigada de Infantería (regimientos 4.º, 23.º , 28.º, 49.º, 1400 personas) y la 2.ª Brigada de Infantería (regimientos 5, 10, 27 y 40, 1300 personas, bajo el mando general del general Grant. Luego otros 200 dragones ligeros, la 1 y 2 brigadas de la artillería real (cuatro cañones de 12 libras y 4 obuses), seguidos de un convoy y detrás del 71. ° Regimiento (Fraser's Highlanders) de unos 1.200 hombres, Kniphausen tenía un total de unos 10.000 hombres.Los primeros disparos en la Batalla de Brandywine.Desde el lado estadounidense, 200 fusileros del teniente coronel William Heth dispararon una descarga e inmediatamente comenzó a retirarse hacia el cruce. El segundo intercambio de disparos tuvo lugar en el edificio de Kennet Meeting. Finalmente, la infantería ligera estadounidense se retiró a la altura cerca del cruce y tomó posición para la madera. cerca de noé [24] [25] .
Ferguson recordó que sus Rangers noquearon al enemigo desde detrás de la valla, pero fueron alcanzados por una andanada desde el flanco. Ordenó a sus hombres que se acostaran, pero los Queen's Rangers que lo seguían sufrieron grandes pérdidas. Probablemente, tales tácticas del destacamento de Ferguson crearon la impresión de grandes pérdidas de las tropas británicas. Posteriormente, Washington informó al Congreso que durante esta fase de la batalla el enemigo había perdido al menos 300 hombres y la fuerza de Maxwell no más de 50. La fuerza de Maxwell recibió refuerzos, pero otro ataque de la infantería británica la obligó a retirarse. Eran alrededor de las 10:00 am y se formó una pequeña pausa en la batalla, que solo se rompió con disparos de francotiradores y descargas individuales de armas [26] .
Durante la pausa, tuvo lugar el evento más controvertido de toda la batalla. Ferguson recordó que vio en su flanco derecho a un oficial con forma de húsar, que se acercó a 100 metros de las flechas. Lo siguió otro oficial con uniforme verde oscuro o azul. Ferguson exigió que se detuviera, pero el oficial se dio la vuelta y condujo de regreso, y Ferguson no quería dispararle a un hombre por la espalda que no lo amenazó personalmente. Unos minutos más tarde, Ferguson fue alcanzado por la bala de un francotirador en el codo y abandonó el campo de batalla. En el hospital, un médico le dijo que, según los prisioneros, el propio Washington estaba entre la infantería ligera esa mañana, la mayoría de las veces al frente, y con él estaba un oficial en forma de húsar. Con una alta probabilidad, un oficial con uniforme de húsar podría ser Kazimir Puławski [27] [28] . En 1831, Fenimore Cooper publicó una versión de la historia, según la cual el misterioso oficial apareció después de que Ferguson resultara herido. Cooper escribió que Ferguson estaba seguro de haber visto Washington, aunque el mayor De Lancie, su segundo al mando, afirmó que era Pulawski .
Kniphausen ahora ocupaba todo el terreno elevado al oeste del río y comenzó, siguiendo órdenes, a fingir la presencia de todo el ejército británico. Para hacer esto, comenzó a mover sus regimientos de un lugar a otro en el campo de visión del enemigo. Dos cañones británicos de 6 libras intercambiaron fuego con la artillería estadounidense. Washington observó maniobras enemigas desde la posición de la batería de Proctor. Solo a las 11:00, el general Sullivan le envió un informe del teniente coronel Ross, quien notó la columna de derivación del enemigo. Esta noticia fue confirmada por el ayudante de Sullivan, el mayor John Eustace. Posteriormente, le dijo al Congreso que Washington y el general Knox solo se rieron de su mensaje [30] .
Mientras Kniphausen avanzaba hacia el río Brandywine, el cuerpo de Cornwallis se dirigió al norte. Al frente estaban 60 cazadores de arpillera comandados por Johann Ewald , 15 cazadores montados de von Hagen, una compañía de infantería ligera del 42º Regimiento y una compañía de infantería ligera del 17º Regimiento. Los guías eran dos leales locales que habían aprendido los cruces sobre el Brandywine la noche anterior. Ewald recordó más tarde que estaba sorprendido de lo bien que estas personas conocían el área. En la columna principal estaban las brigadas de infantería 3 y 4 (3000 personas), la brigada de guardias (1000 personas), los granaderos de Hesse (1300), los granaderos británicos (1400 personas) y algunas otras unidades [31] . La columna entera contaba con 8.000 personas [32] .
El avance del cuerpo fue visto por patrullas estadounidenses, pero estos informes parecieron dudosos durante algún tiempo. Finalmente, poco después de recibir un informe del mayor Ross, Washington decidió que Howe efectivamente había dividido sus fuerzas y enviado parte del ejército, por lo que tomó la arriesgada decisión de atacar el cuerpo de Kniphausen. Ordenó a la división de Sullivan que cruzara el río y atacara Kniphausen desde el flanco izquierdo, mientras que el Cuerpo Ligero de Maxwell y la división de Green también cruzaron el Brandywine y atacaron al enemigo en el centro y el flanco derecho. Esta iba a ser la primera ofensiva del Ejército Continental en toda la guerra. Sullivan comenzó a llevar a cabo la orden: su vanguardia, el 4º Regimiento de Maryland, cruzó el río en el vado de Brinton's Ford e hizo retroceder a los fusileros de Ferguson [33] .
En ese mismo momento, el mayor Joseph Speer se le apareció a Sullivan y le informó que había estudiado toda el área en el flanco derecho y no encontró rastros de la presencia del enemigo allí. Sullivan no le dio mucha importancia a este informe, ya que estaba seguro de que sortear el flanco estadounidense era la solución más obvia en esta situación y cualquier comandante en lugar de Howe hubiera hecho lo mismo, pero estaba obligado a pasar esta información al comando. . Grabó el testimonio de Speer y lo envió a Washington. Es difícil decir cómo Speer no pudo haber notado la columna de Cornwallis; Es posible que haya estado en el flanco alrededor de las 5 a.m. antes de que Cornwallis comenzara la marcha, pero no está claro dónde pasó todo el tiempo desde las 5 a.m. hasta el mediodía. Posteriormente, hubo sugerencias de que era un traidor y deliberadamente engañó al comando [34] [35] .
El informe de Spear confundió a Washington. Según él, el grado de mayor, la reputación y el buen conocimiento de la zona daban motivos para confiar en las palabras de Spear [''i'' 1] . Washington especuló que la marcha de Cornwallis fue una finta, diseñada para obligar al ejército estadounidense a abandonar la posición y cruzar el Brandywine. Ordenó a Sullivan que hiciera retroceder a la división y esperara los resultados del reconocimiento, al que había sido enviado anteriormente el coronel Theodoric Bland Sullivan condujo a la vanguardia al otro lado del río, al igual que Maxwell. Greene aún no había cruzado el Brandywine [34] [36] .
En ese momento, el cuerpo de Cornwallis, con el que estaba el general Howe, continuó su marcha, y alrededor del mediodía su vanguardia (destacamento de Ewald) se dirigió al East Branch del Brandywine, al vado de Jefferys Ford . Ewald se sorprendió de que nadie vigilara el vado. Cruzó el río y descubrió que el camino detrás del vado seguía un estrecho desfiladero entre dos grandes colinas. En ese momento, el general Cornwallis apareció a la cabeza de la columna y Ewald le dijo que era muy probable una emboscada en este lugar. Los cazadores recorrieron todo el desfiladero, unos 1000 pasos, y no notaron ningún rastro del enemigo. Posteriormente, Ewald dijo que cien personas podrían detener a todo un ejército en este lugar. El camino a través del desfiladero conducía al pueblo de Sconneltown, y desde allí se dirigía hacia el sur y después de tres millas conducía a Birmingham Meeting House (o simplemente Birmingham). Dado que los estadounidenses se habían apoderado de la casa de reuniones como hospital, los Hermanos de Birmingham celebraron una reunión en un taller de ruedas en Sconneltown. Se dispersaron cuando se acercó el ejército inglés .
Se necesitaron dos horas para pasar el desfiladero en el cuerpo de Cornwallis. A continuación, el cuerpo se dividió en tres columnas. En la columna central iban cazadores, dos batallones de infantería ligera y cinco batallones de granaderos. La columna de la derecha estaba 44 metros al oeste, estaba formada por la Brigada de Guardias y el 16º Regimiento de Dragones Ligeros. La columna de la izquierda iba al este de la central, también a 400 metros, estaba integrada por la IV Brigada de Infantería. A derecha e izquierda de las columnas extremas flanqueaban destacamentos, y la 3.ª Brigada de Infantería permanecía en reserva. El frente total del cuerpo era ahora de aproximadamente una milla y media. Acercándose a media milla de Osborne Hill, el cuerpo se detuvo para descansar [38] .
Una patrulla estadounidense (los primeros dragones ligeros continentales de Theodoric Bland) vio a los Jaegers de Ewald en Osborne Hill alrededor de las 13:00. Inmediatamente informó esto a Washington y Sullivan. Sullivan recibió este informe a las 2:00 pm. Washington lo recibió al mismo tiempo que estaba en una cena en el Cuartel General del Ejército. Ordenó a las divisiones de Stephen y Stirling , que estaban en reserva cerca del cuartel general, que fueran a Birmingham, y ordenó a Sullivan que fuera a unirse con ambas divisiones y tomar el mando general del flanco derecho. Pero el terreno al norte y al este de Chadds Ford era irregular, había muchas colinas boscosas y barrancos, y casi no había carreteras, al igual que no había ninguna carretera directa a Birmingham. Aproximadamente 1.500 habitantes de Nueva Jersey y Pensilvania de la división de Stirling avanzaron a Birmingham a través de Dilworth, seguidos por 1.500 habitantes de Virginia de la división de Stephen. Ambas divisiones estaban en terreno elevado a media milla de Birmingham, Stirling a la izquierda y Stephen a la derecha. En el centro se colocaron 5 cañones ligeros (de 3 y 4 libras cada uno) [39] [40] .
El cuerpo de Cornwallis descansó cerca de Osborne Hill durante algún tiempo. Este descanso se necesitaba con urgencia: el cuerpo había estado en marcha durante 8 horas, caminó 12 millas, cruzó el oeste y el este de Brandywine, los soldados estaban agotados por el calor y muchos se quedaron atrás de sus unidades, y en el Regimiento de Infantería 33 un hombre incluso murió. A las 15:00, el ayudante de Cornwallis le dio a Ewald la orden de continuar el avance. Los cazadores descendieron de Osborne Hill y comenzaron a acercarse a Birmingham. En su camino estaba la vanguardia del ejército estadounidense, el 3.er Regimiento de Virginia de la División de Stephen, comandado por el Coronel Thomas Marshall. Estaba formado por unas 200 personas. Marshall colocó a sus hombres detrás del muro de piedra que rodeaba el cementerio cuáquero. Cuando los cazadores se acercaron a la posición del regimiento de Virginia, se encontraron con una descarga inesperada, que mató a dos cazadores en el acto. Ewald condujo a los guardabosques un poco hacia atrás y tomaron posiciones a lo largo de Street Road [41] .
Mientras tanto, el general Sullivan intentó moverse desde el cruce de Brighton Ford para conectar con las divisiones de Stephen y Stirling, pero no sabía dónde estaban, dónde estaba el enemigo, y ni siquiera sabía dónde estaban ubicados sus dos regimientos: el regimiento de Hazen y el regimiento de Delaware . Después de una milla hacia el norte, llegó a Street Road justo cuando los guardabosques de Ewald llegaron a la carretera desde el norte y estaban a 220 metros de Sullivan. Ewald no tenía suficientes fuerzas para atacar a Sullivan, y logró retirar la división a la línea estadounidense principal [42] [43] .
Ewald informó a Cornwallis que había notado la posición del enemigo detrás de Birmingham House ya la derecha. Cornwallis ordenó de inmediato que las tropas se desplegaran en la línea de batalla. Los granaderos ingleses (dos batallones, 1400 personas) estaban en el centro, a la derecha de ellos la Brigada de Guardias del General Matthew, ya la izquierda la infantería ligera (1300 personas) y los cazadores (300 personas). La infantería ligera estaba formada por el batallón del Mayor John Maitland y el batallón del Teniente Coronel Robert Abercrombie. En la segunda línea detrás de los granaderos ingleses estaban los granaderos de Hesse, y detrás de la infantería ligera estaba la 4ª brigada del general James Agnew. La 3ra brigada permaneció en reserva. Se colocaron dos escuadrones de dragones en el flanco izquierdo. Al mismo tiempo, la infantería, de acuerdo con la orden del general Howe, dada hace un año, se construyó en dos líneas, de modo que había una distancia de 18 pulgadas (o la longitud del brazo) entre los soldados y una distancia de 4 pies entre las líneas. Hacia las 16.30 horas se dio la señal de avance general [44] .
Los batallones de granaderos avanzaron al ritmo de los tambores, avanzando hacia las posiciones de la división de Stirling, y la Brigada de Guardias comenzó a esquivar hacia la derecha, avanzando hacia las posiciones de la brigada de Sullivan. La infantería ligera británica avanzó por el flanco izquierdo y alcanzó las posiciones de la división de Stirling, donde fueron atacados por la artillería, y la artillería británica no pudo acompañar a la infantería ligera debido al terreno accidentado. En el centro, los británicos rápidamente hicieron retroceder al 3.er Regimiento de Virginia de Marshall, que se retiró y se unió a la brigada de Woodford . El teniente coronel William Heth afirmó más tarde que los virginianos retrasaron el avance británico en 45 minutos, pero aparentemente habían pasado 45 minutos desde la primera escaramuza con los cazadores de Ewald. En el flanco izquierdo, la infantería ligera británica se encontraba en una posición difícil: el enemigo estaba en una posición fuerte y tenía artillería, y la infantería regular no podía seguir el ritmo de la ligera [45] .
Cuando comenzó el avance británico, la división de Sullivan se estaba formando en una gran colina boscosa a 400 metros al oeste de Birmingham. Al mismo tiempo, Sullivan descubrió que las divisiones de Stirling y Stephen estaban media milla por detrás ya la derecha de su posición. Fue allí a consultar con los generales, dejando temporalmente la división bajo el mando del general francés Praudhomme de Borra , que hablaba poco inglés y no era respetado por el ejército. Un comandante más adecuado habría sido William Smallwood, pero estuvo ausente ese día. En este punto, la infantería ligera británica ya amenazaba el flanco derecho del ejército, por lo que los generales decidieron que las divisiones de Stirling y Stephen debían moverse hacia la derecha, y la división de Sullivan debía retirarse a la línea principal. Las acciones de Sullivan en esta fase de la batalla fueron posteriormente condenadas tanto por los oficiales como por el Congreso y casi lo llevaron a su renuncia. La insatisfacción con Sullivan se basó en gran medida en una carta del congresista Thomas Burke , que era objetivamente inexacta, pero se publicó rápidamente e influyó en la opinión de contemporáneos e historiadores. Burke argumentó que Sullivan tardó demasiado en conectarse con Stephen y Stirling, aunque en realidad las tres divisiones se encontraron más rápido de lo esperado, dado el terreno difícil. Burke acusó a Sullivan de la posición analfabeta de la división, mientras que los oficiales británicos, por el contrario, notaron la hábil gestión de la división enemiga [46] [47] .
El general Conway , que comandaba una brigada en la división de Stirling, recordó más tarde que Sullivan logró retirar la división a la línea principal, pero el enemigo ya estaba a media milla de su frente y había muy poco tiempo para construir, y incluso una infantería bien entrenada difícilmente sería capaz de construir en esa cantidad de tiempo. Lo mismo pretendía Lafayette , quien en ese momento se encontraba en la ubicación de la división de Sullivan. Durante el ataque de la Guardia, solo los regimientos 3 y 1 de Maryland estaban en posición, y el resto de los regimientos estaban en su retaguardia. Cuando comenzó la escaramuza, los regimientos de la retaguardia abrieron fuego, que alcanzó a los suyos en la primera línea. “En unos minutos estábamos siendo atacados desde el frente y desde el flanco, y desde nuestra propia retaguardia”, recordó más tarde el Mayor Stone, comandante del 1er Maryland. Los guardias dispararon varias descargas e inmediatamente lanzaron un ataque de bayoneta. George Osborne , que comandaba la compañía del flanco derecho, recordó que su compañía hizo retroceder al enemigo casi sin resistencia y sin sufrir pérdidas: un granadero y tres soldados de infantería de la compañía de infantería ligera resultaron heridos. Durante todo el día de la batalla, los guardias perdieron una persona muerta y 5 heridos [48] [47] .
Mientras la división de Sullivan se retiraba, el propio Sullivan estaba en el centro de la línea, cerca de los cañones (junto con Stirling, Conway y Lafayette). Esperaba que las divisiones de Stirling y Stephen, apoyadas por la artillería, mantuvieran la posición y le dieran tiempo a su división para reorganizarse. En este momento, los granaderos británicos atacaron la división de Stirling. Los estadounidenses los dejaron entrar a 40 metros y dispararon una andanada. Los granaderos también dispararon una andanada y se lanzaron hacia adelante con las bayonetas caladas. El comandante del 1er Batallón de Granaderos, el Teniente Coronel Meadows, dirigió el batallón al ataque a caballo; recibió una herida de bala, fue arrojado de su caballo, pero sobrevivió. Sullivan recordó que los británicos dejaron caer a los estadounidenses cinco veces desde una altura y regresaron cinco veces. Un oficial británico también afirmó que los estadounidenses intentaron varias veces recuperar el terreno elevado. Cuando el batallón de infantería ligera británica vio el ataque de los granaderos, también se precipitaron hacia adelante y se adentraron en las alturas donde quedaron los cañones estadounidenses abandonados. Un teniente del 3.er Regimiento de Nueva Jersey recordó que el regimiento disparó con confianza a la infantería ligera, pero los granaderos fueron a su flanco y los de Nueva Jersey se vieron obligados a retirarse. Charles-Francois de Buison, compañero de Lafayette, recordó que Lafayette reunió a varios franceses e intentó retomar la posición con un ataque de bayoneta, pero los estadounidenses, no acostumbrados a las bayonetas, no lo apoyaron y el intento fracasó. Fue en ese momento que Lafayette recibió un disparo en la pierna .
Cuando la división de Stirling se retiró, un batallón ligero británico avanzó hacia el flanco izquierdo de la división de Stephen, donde estaba estacionada la brigada de Scott. Detrás de la infantería ligera estaba la brigada del general Agnew, cuatro regimientos regulares: los regimientos 37 y 64 en la primera línea (800 personas) y los regimientos 33 y 46 en la segunda línea (700 personas). Al mismo tiempo, los cazadores de Hesse rodearon el flanco derecho de la división de Stephen y abrieron fuego de rifle desde la retaguardia. Cuando quedó claro que el flanco izquierdo del enemigo se retiraba, los guardabosques y la infantería ligera se lanzaron al ataque, sacaron a los estadounidenses de su posición y capturaron dos cañones. El propio general Woodford resultó herido en el brazo. Las pérdidas entre los guardabosques de Hesse fueron pequeñas: 8 personas murieron y 38 resultaron heridas [50] .
A las 5:00 pm, Washington envió un mensaje al Congreso sobre la batalla en su flanco derecho, y poco después ordenó al general Green que enviara toda su división de Virginia (las brigadas Whedon y Muhlenberg para reforzar el ala de Sullivan. Las divisiones de Wayne, Maxwell y Nash permanecieron en Chadds Ford. La brigada de Whedon fue enviada a la meseta al suroeste del pueblo de Dilworth y, moviéndose a una marcha acelerada, cubrió tres o cuatro millas en 45 minutos. Al mismo tiempo, Washington envió al ayudante Timothy Pickering al general Nash con una orden, pero se desconoce el contenido de esta orden. Probablemente, también se suponía que la división de Nash se trasladaría al flanco derecho. En ese momento, el ala entera de Sullivan se retiraba hacia Dilworth [51] .
En la orilla oeste del río Brandywine, el general Kniphausen escuchó disparos a las 16:00 y pronto vio huir a las unidades enemigas. Ordenó la formación de una columna de ataque de 5.000 hombres. Los Regimientos de Infantería 4 y 5 (700 personas) se levantaron desde el frente, el batallón del Regimiento 71, los fusileros de Ferguson y los Rangers de la Reina y el Regimiento 23 de Fusileros Reales se pararon en la segunda línea . Partes de la 1ra y 2da brigada estaban en la tercera línea, aproximadamente 2000 personas. Kniphausen envió esta columna al cruce de Chadds Ford. A las 17:30 la columna cruzó el río bajo el fuego de la artillería de Proctor y la infantería ligera de Maxwell. Al otro lado del río, parte del 4º Regimiento giró a la izquierda y atacó la altura en la que estaba estacionada la artillería de Proctor. Más allá del reducto de Proctor había pantanos y todos los caballos habían muerto, lo que impedía mover los cañones. Sin embargo, consiguieron sacar dos cañones, el resto de los cañones estaban remachados, tras lo cual los artilleros se retiraron al amparo del fuego del 1.er Regimiento de Pensilvania [52] .
El 1.er Pensilvania fue el primer regimiento regular del ejército estadounidense y ahora se encontraba en el flanco derecho honorario de la Brigada de Pensilvania de Wayne. Esta brigada se encontraba 200 metros detrás de la artillería y constaba de 2.000 hombres en nueve regimientos. En el flanco izquierdo estaba la brigada del coronel Hampton y en el flanco derecho estaba la brigada del coronel Hartley. De acuerdo con las reglas, se suponía que la división tenía dos generales de brigada y un general de división, pero ese día el único general de brigada Wayne estaba con la división, quien reemplazó al general Lincoln. Debido a la retirada de la división de Sullivan, el flanco derecho de la división quedó expuesto. La división entabló una escaramuza con el cuerpo de Kniphausen, y en ese momento las compañías de avanzada del 1er batallón de la Brigada de Guardias entraron en su flanco derecho, que, después de atacar las posiciones de Sullivan, evadió por la derecha. Detrás de los guardias venían los Welsh Fusiliers . Amenazado por el frente y el flanco, Wayne ordenó una retirada de 600 metros, que se llevó a cabo en perfecto orden. En ese momento ya estaba oscureciendo y los británicos no persiguieron a Wayne. Cuando quedó claro que el ejército estaba derrotado, retiró toda la división hacia Chester [53] .
Cuando Kniphausen lanzó la ofensiva, Washington acababa de llegar a Dilworth, junto con Henry Knox y Casimir Puławski. Timothy Pickering pronto lo alcanzó. Encontró a Washington cerca de la casa de William Brighton , al borde de un gran campo. En el extremo opuesto del campo, ya habían aparecido unidades avanzadas del enemigo, presumiblemente los granaderos de Monckton. El sol ya estaba cerca del horizonte (la puesta de sol fue a las 18:15). Los estadounidenses lograron instalar dos armas en posición. El capitán británico Robertson recordó que los británicos sacaron cañones de 12 libras y obligaron al enemigo a retroceder un poco con su fuego. La situación era desesperada, pero el ejército británico estaba molesto por el avance y necesitaba tiempo para restablecer el orden. Los soldados necesitaban un poco de descanso. Jaegers y la infantería ligera estaban lejos del ejército principal. El Ejército Continental tuvo la oportunidad de retirarse [54] .
La brigada de Whedon se acercó a Dilworth alrededor de las 18:00 y tomó una posición a una milla al sur del pueblo, al este de la carretera de Wilmington. La brigada de Nash fue la siguiente y se alineó. El desnivel del terreno hizo imposible que los británicos vieran esta posición. Los regimientos británicos 33 y 46 en ese momento entraron en Dilworth, y el 2. ° Batallón de Granaderos avanzó hacia la derecha. Después de marchar una milla y media detrás de Dilworth, los granaderos se acercaron inesperadamente a la posición de Whedon y se encontraron bajo un intenso fuego de mosquete. Ewald notó que el batallón estaba en peligro y pidió ayuda a la brigada de Agnew. Los regimientos 46 y 64 se movieron para ayudar a los granaderos, pero ellos mismos fueron atacados repentinamente. El 46 sufrió pocas pérdidas, pero el 64 perdió 47 de los hombres de 420. Estas fueron las mayores bajas de regimiento del día. Los granaderos y la 4ª brigada lograron hacer retroceder al enemigo de la posición, pero en ese momento estaba completamente oscuro y la batalla se detuvo. Posteriormente, el teniente del 46º de Infantería afirmó que fue su regimiento el que disparó los últimos tiros en esta batalla. La brigada de Whedon se retiró a Chester [55] .
A las 18:45 estaba completamente oscuro y Howe se vio obligado a dejar de luchar. Jaegers y la infantería ligera permanecieron en el flanco izquierdo del ejército. Howe estableció su cuartel general en una casa cerca de Dilworth. En la mañana del 12 de septiembre dio la orden de recoger a los heridos y contar los muertos. Washington llegó a Chester por la noche, desde donde escribió un breve informe al Congreso a la medianoche. Informó que ordenó al ejército que se reuniera cerca de Chester. Al ejército se le dio unas horas de descanso, luego de lo cual a las 04:00 se le ordenó retirarse a Filadelfia. El ejército pasó por Derby hasta el río Schuylkill y allí a las 21:00 se detuvo cerca de Germantown. El 13 de septiembre, el ejército descansó y repuso municiones. Surgieron rumores de que el ejército británico no podía avanzar debido a la gran cantidad de heridos, y en parte eran ciertos, porque Howe no disponía de suficientes carros en aquellos días. El ejército británico estaba en el campo de batalla, pero Howe envió un destacamento para capturar la ciudad de Wilmington y luego envió allí a todos los heridos para que pudieran ser cargados en barcos hospitales. En Wilmington, capturaron accidentalmente a John McKinley , presidente de Delaware, y siete pistolas [56] [57] .
Como el ejército británico no se movía, Washington decidió acercarse a él. El 14 de septiembre a las 09:00, el Ejército Continental abandonó el campamento y, a fines del 15 de septiembre, llegó al área de la moderna Plainbrook en Chester Valley. Ese día, el Congreso exigió que el general Sullivan fuera destituido del mando y una investigación sobre sus acciones durante la batalla, pero Washington respondió que la situación era crítica y que la destitución del general podría tener un efecto negativo en el ejército. Suspendió esta orden hasta el final de la campaña. El mismo día, Howe se enteró del avance de Washington y ordenó que comenzara una marcha de regreso. En la noche del 16 de septiembre, su ejército abandonó el campamento cerca de Dilworth y avanzó hacia Filadelfia. En la tarde del 16 de septiembre tuvo lugar la primera escaramuza con las vanguardias estadounidenses: los británicos lograron derribar el flanco derecho del enemigo. El Ejército Continental se encontraba en una posición peligrosa, pero por la tarde comenzó un fuerte aguacero que estropeó la pólvora de ambos ejércitos e imposibilitó la continuación de la batalla. Esta característica del clima durante la batalla le dio su nombre: Batalla en las nubes [58] .
Cuando dejó de llover, Howe continuó su avance hacia el norte y el 18 de septiembre capturó los depósitos estadounidenses en Valley Forge. Por esta época, el Congreso abandonó Filadelfia. La división de Wayne en ese momento estaba en la retaguardia del ejército británico, por lo que el general Gray recibió instrucciones de atacarla con una fuerza de 5000 personas. El 20 de septiembre, Wayne fue atacado y derrotado en la Batalla de Paoli . El 21.º ejército británico continuó su marcha y se acercó a Filadelfia el 25 de septiembre. En la mañana del 26 de septiembre, Howe entró en la ciudad con dos batallones de granaderos y un regimiento de dragones. El grueso del ejército permaneció en Germantown. La toma de Filadelfia puso fin a la parte activa de la campaña, que duró 80 días desde el momento en que el ejército británico fue cargado en los barcos [59] .
Según informes oficiales, las pérdidas entre los militares británicos y hessianos fueron: 3 capitanes, 5 tenientes, 7 sargentos y 78 soldados muertos, para un total de 93 personas muertas. 49 oficiales, 40 sargentos, 4 tamborileros y 395 soldados resultaron heridos. Faltan 6 personas. Las pérdidas totales totales ascendieron a 587 personas [''i'' 2] . Los estadounidenses tuvieron la impresión de que el enemigo había perdido a unas 2000 personas, y se difundieron rumores entre la gente de que el ejército británico había perdido por completo su capacidad de combate. El general Howe informó a Lord Jermain que el enemigo había perdido 300 muertos, 600 heridos y 400 capturados , [61] pero había especulaciones de que las pérdidas eran mayores. Un oficial del 2º Batallón de Infantería Ligera afirmó que después de inspeccionar el campo de batalla, 502 personas fueron encontradas muertas. La gran cantidad de heridos dificultaba el avance de los británicos y había que atender a los heridos estadounidenses, por lo que Howe pidió a Washington que enviara médicos. A estos efectos, el doctor Benjamin Rush fue enviado a Dilworth [62] .
El general Green estimó las pérdidas totales del ejército estadounidense en 1200 o 1300 personas [60] .
Un inglés hizo un cálculo de la composición nacional de esos 315 prisioneros que fueron enviados a Wilmington. Según el recuento, entre los prisioneros había 82 estadounidenses, 65 británicos, 9 escoceses, 134 irlandeses, 16 alemanes, 3 italianos, 3 franceses, además de un suizo, un ruso y un nativo de Guernsey [63] .
Según las estadísticas de John Reid, los británicos perdieron 63 soldados muertos y 372 heridos. Cita por separado pérdidas en las filas de las tropas de Hesse: 2 sargentos y 6 soldados muertos, 1 capitán, 3 tenientes, 5 sargentos y 23 soldados heridos. En total, estima las pérdidas totales del ejército británico en 89 muertos y 448 heridos [61]
El historiador John Ferling escribió que Washington atribuyó la derrota a accidentes aislados ( incidentes desafortunados ), aunque la causa fueron sus errores de cálculo personales. Teniendo suficiente tiempo para estudiar el área, no realizó un reconocimiento exhaustivo. Aseguró a Sullivan que el enemigo no podría cruzar el Brandywine en el flanco derecho del ejército, aunque había varios cruces allí. Incluso durante la batalla, cuando Washington se dirigió al flanco derecho del ejército, desconocía el camino y se vio obligado a buscar un guía. Debido a errores de cálculo de inteligencia, estuvo a punto de ordenar un ataque contra el cuerpo de Kniphausen, lo que podría conducir a la derrota de su ejército. Sin embargo, continúa Ferling, incluso si Washington hubiera hecho todo bien, no tenía posibilidad de derrotar o detener a Howe, quien tenía la superioridad cuantitativa y cualitativa del lado [64] .
John Marshall (participante en la batalla) también escribió que si el reconocimiento funcionaba correctamente y las tropas tomaban posiciones a tiempo, entonces la batalla aún no se podía ganar. La desigualdad en número, disciplina y calidad de las armas era demasiado grande. Pero la batalla no se podía evitar. La batalla fue exigida tanto por la opinión pública como por el Congreso. La rendición de Filadelfia sin luchar podía crear una grave crisis, y la batalla, perdida con pocas pérdidas, ayudó a revelar las capacidades de los oficiales del Ejército Continental [65] .
Douglas Freeman llamó la atención sobre la extraña falta de atención de Washington a la inteligencia. Washington, dijo, dirigió el ejército ese día como si estuviera aturdido ( aturdido ). No estudió la zona y por eso creyó en el informe de Speer, y ni siquiera le hizo preguntas aclaratorias. Siempre buscó obtener información de inteligencia completa y precisa, exigió su análisis cuidadoso, pero no pudo lograr ni lo primero ni lo segundo el día en que el precio de un error fue la pérdida de Filadelfia [66] .
Según el historiador Gerald Carbone, la Batalla de Brandywine fue el mayor fracaso táctico de Washington en la guerra. Se mostró incluso peor que en la batalla de Long Island, porque en ese momento inicialmente no estaba presente en el campo de batalla y todos los errores iniciales fueron cometidos por sus subordinados. Su principal error fue que tomó la pelea en un territorio desconocido. Pero Carbon también admite que el conocimiento del área no ayudaría al Ejército Continental. Washington ha sido criticado en ocasiones por ser indeciso, por no atreverse a atacar al cuerpo de Kniephausen, pero Carbon considera que tal decisión es bastante razonable [67] .
Se erigieron varios monumentos en el campo de batalla entre 1893 y 1913 por iniciativa de John Gin Taylor, ex banquero y corredor de bolsa. Entre otras cosas, en 1898 erigió un monumento en honor a su abuelo, el coronel Isaac Taylor, que sirvió en el 7º Regimiento de Pensilvania. En 1900, también erigió un monumento en honor al Marqués Lafayette y Casimir Puławski . Inicialmente, se planeó instalar una estatua de bronce de Lafayette en el monumento, pero estos planes no se materializaron. En 1902, Taylor erigió otro monumento en honor a Casimir Puławski, Daniel Wells y Henry McComas. En el momento de su muerte en 1913, Taylor había gastado 100.000 dólares en monumentos .
En 1903, el artista Howard Pyle , mientras estaba en las cercanías de Chadds Ford, creó una de sus pinturas más famosas, "The Nation Makers", que representaba a soldados del Ejército Continental en Brandywine. La consideró una de sus mejores obras y la expuso en Nueva York, Chicago y Detroit [69] .
Posteriormente, por iniciativa de varios activistas, se tomaron bajo protección 52 acres de tierra cerca de Chadds Ford, que en 1949 recibieron el estatus oficial de parque, y el 20 de enero de 1961 se les otorgó el estatus oficial de Monumento Histórico Nacional con el nombre de "Brandywine Battlefield Park". [ 70] .