| Batalla de Warbonnet Creek | |||
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| Conflicto principal: Guerra de Black Hills | |||
| Marcador histórico en el lugar de la batalla. | |||
| la fecha | 17 de julio de 1876 | ||
| Lugar | Condado de Soo , Nebraska | ||
| Salir | victoria de estados unidos | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| Guerra por las Colinas Negras | |
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| Bighorn • Prairie Dog Creek • Rosebud • Little Bighorn • Warbonnet Creek • Slim Buttes • Cedar Creek • Dull Knife Fight • Ash Creek • Wolfe Mountain • Little Muddy Creek | |
La Batalla de Warbonnet Creek fue una batalla entre Cheyenne del Norte y el Ejército de los EE. UU. durante la Guerra de Black Hills que tuvo lugar el 17 de julio de 1876 en el actual condado de Soo . La batalla, que en realidad fue una escaramuza, se conoció como el Primer cuero cabelludo de Custer ( eng. First Scalp for Custer ). Esta es la única escaramuza entre el ejército estadounidense y los indios durante la guerra que tuvo lugar en el territorio de Nebraska.
El 12 de julio, el coronel Wesley Merritt recibió órdenes de unirse a George Crook en Goose Creek, en el norte de Wyoming . Su ejército ya había recorrido 25 km y estaba a punto de acampar cuando se entregó un mensaje a Merrit del capitán William Jordan, el comandante de la guarnición de Camp Robinson. Jordan advirtió que cientos de cheyennes del norte tenían la intención de abandonar la agencia de Red Cloud, presumiblemente para unirse a los indios hostiles.
Merritt decidió interceptar a los Cheyenne y obligarlos a regresar a la reserva. Durante los siguientes dos días, siguió su propio rastro 82 km y acampó el 14 de julio en el noroeste de Nebraska a lo largo del camino que conecta Fort Laramie y Red Cloud Agency. El coronel envió una compañía al mando del mayor Tadeusz Stanton para investigar la situación en la agencia. Al día siguiente, Stanton y Jordan enviaron un mensaje a Merritt diciendo que unos 800 cheyenne y un gran número de sioux dejarían la agencia esa noche o al día siguiente. El mensaje fue exagerado: solo unos 200 cheyennes del norte abandonaron la reserva.
Poco después de recibir informes de Stanton y Jordan, siete compañías de caballería marcharon hacia el norte. El coronel tenía la intención de desplegar las compañías frente al Cheyenne, encontrarse con el enemigo y regresar a la agencia. Merritt dejó un pequeño número de soldados para proteger el tren de equipajes, a cuyo comandante se le ordenó que siguiera al regimiento y se uniera a él cuando la caballería se detuviera. Uno de los exploradores de la tropa fue William Cody , apodado Buffalo Bill después de firmar un contrato para proporcionar carne de búfalo a los trabajadores de Kansas and Pacific Railroad Company [1] .
En la tarde del 16 de julio, habiendo recorrido más de 136 km en 31 horas, el ejército de Merritt se acercó al bosque que bordeaba Warbonnet Creek. El Coronel instaló campamento en un pequeño montículo frente a una serie de cerros. Hacia las cinco de la mañana, los soldados descubrieron a los jinetes indios a 5 km de su campamento. Merrit planeó preparar una emboscada, ocultó a la mayoría de sus soldados en carros cubiertos y colocó francotiradores cerca, fuera de la vista. Al notar un convoy de soldados cerca de Warbonnet Creek, un grupo de guerra de seis guerreros corrió directamente hacia él para desviar la atención del cuerpo principal del Cheyenne. Los soldados de la caravana salieron de los vagones y formaron una fila.
La caballería y los exploradores salieron de su escondite y abrieron fuego mientras Merritt regresaba a la cima de la colina para ver cómo se desarrollaban los acontecimientos ante él. Los Cheyennes, que no esperaban esto, frenaron sus caballos y comenzaron a disparar. Los indios que permanecieron en la colina galoparon al rescate de sus camaradas atrapados. Hubo un duelo entre un Cheyenne llamado Yellow Hair y Scout Buffalo Bill. Yellow Hair disparó y falló, el caballo asustado de Cody corcoveó y soltó a su jinete. Saltando sobre sus pies, Buffalo Bill disparó a su vez, la bala atravesó la pierna del guerrero y mató a su caballo. Cheyenne se levantó, pero la segunda bala de William Cody le atravesó la cabeza. Varios cheyennes del norte intentaron llevarse el cuerpo del guerrero muerto, pero la caballería los hizo retroceder y Buffalo Bill le cortó el cuero cabelludo.
Los Cheyenne del Norte se vieron obligados a retirarse hacia la agencia. El ejército de Merritt los persiguió durante casi 5 km, luego la caballería tuvo que detenerse para reagruparse. El único soldado fuera de combate fue el soldado Jeffers, cuyo caballo tropezó y cayó a la orilla del río. Merritt pasó el resto del día persiguiendo a los indios durante 40 millas en dirección a la agencia Red Cloud.
Más tarde, Wesley Merritt se unió a George Crook, cuyo equipo se unió más tarde a la expedición del general Alfred Terry , elevando el ejército estadounidense total a unos 4.000 hombres.
Tácticamente, la Batalla de Warbonnet Creek fue una escaramuza menor que apenas significó nada. Sin embargo, estratégica y psicológicamente, esta fue la mejor noticia recibida por el comando estadounidense durante todo el verano de 1876, ya que las batallas de Rosebud y Little Bighorn trajeron mucha decepción y humillación. Wesley Merritt hizo una marcha forzada, bloqueó el camino de los Cheyenne del Norte que habían salido de la reserva, derrotó a su gran vanguardia y empujó a todo el grupo de regreso a la agencia, mientras que su ejército no sufrió pérdidas.
Buffalo Bill regresó al escenario en octubre, su espectáculo se destacó por una recreación melodramática de su duelo con Yellow Hair. Mostraba el cuero cabelludo de un guerrero caído, un tocado de plumas, un cuchillo, una silla de montar y otros artículos personales de Cheyenne. Más tarde retrató este asesinato con frecuencia durante su programa del Lejano Oeste en una recreación que llamó El primer cuero cabelludo de Buffalo Bill para Custer [2] .