La Batalla de las Marsopas ( port. Batalha das Toninhas ) fue un incidente que involucró a la Marina brasileña frente a las costas de Gibraltar en noviembre de 1918, al final de la Primera Guerra Mundial [1] . Los brasileños confundieron una bandada de marsopas con submarinos alemanes , los atacaron y los destruyeron [2] [3] .
El Almirantazgo inglés ordenó a los barcos brasileños que se dirigieran a Gibraltar. Se advirtió al almirante Pedro Max Fernando Frontín que tuviera cuidado ya que en el Estrecho de Gibraltar un submarino alemán hundió al barco Britannia , destinado a escoltar a la flotilla brasileña. Se recibió un aviso de la presencia de más submarinos en la zona, por lo que en cualquier momento era posible un ataque alemán [4] .
Por la noche, el patrullero Bahia notó lo que pensaron que era un periscopio en el agua . Creyendo que se trataba de un ataque alemán, los marineros dispararon a ciegas al agua en un intento de luchar contra el submarino sospechoso. Pero lo que se confundió con un periscopio en un submarino alemán resultó ser una manada de marsopas [5] [2] .
El incidente rara vez se menciona en los libros de historia, y sobre todo como un hecho cómico [2] . Sin embargo, el evento quedó en la conciencia popular brasileña [3] , dando lugar a muchas bromas en la prensa brasileña [6] y memes [7] .
En ese momento no había mecanismos electrónicos para detectar submarinos . Los incidentes de tensión y estrés de batalla que resultaron en daños colaterales no eran infrecuentes en la guerra naval. Un incidente similar se repitió en 1982 durante la Guerra de las Malvinas , cuando la fragata británica HMS Brilliant , equipada con los más modernos equipos electrónicos , confundió a un grupo de ballenas con submarinos argentinos y abrió fuego contra los animales [5] [8] .