Butirómetro (del griego βούτυρον - aceite y griego μετρν - medida ; también lacto-butirómetro, lactoscopio; anteriormente también butirómetro ) - este es el nombre de los dispositivos para determinar la fracción de masa de grasaen leche Con el actual método industrial racional de ganadería lechera, cada vez más extendido, esta operación se está convirtiendo en una de las más necesarias. Dado que un análisis químico (peso) preciso está asociado con una manipulación extremadamente larga y compleja, para una determinación más rápida del contenido de grasa, que también es muy importante para el control del mercado, se ha inventado una gran cantidad de dispositivos que difieren tanto en su diseño y en la precisión de los resultados y la facilidad de uso. Ahora se han creado variedades de butirómetros para queso , mantequilla y crema. Los primeros lactómetros utilizados a principios del siglo XX incluyen los siguientes dos dispositivos .
El dispositivo areométrico Soxlet está diseñado de la siguiente manera: si mezcla una cantidad pesada de leche, potasio cáustico y éter, lo agita todo y lo deja reposar, entonces, como sabe, la grasa se disuelve en el éter y después de un tiempo se acumula en forma de una solución transparente sobre la superficie de la mezcla. Si, al mismo tiempo, se toma cada vez la misma cantidad de leche y éter, entonces cuantas más sustancias grasas contenga la leche, más concentrada será esta solución. La concentración de la solución y, por lo tanto, el contenido relativo de grasa de la leche que se va a analizar, se determina luego con un hidrómetro especial . Sobre esta base, una parte esencial del aparato Soxhlet es un tubo de vidrio B (ver Fig.), diseñado para recibir una solución de grasa etérea , impulsada por una bomba de una botella E, y un hidrómetro C, de los cuales hay dos, uno para leche entera, el otro para leche desnatada. Para mantener una temperatura constante durante el experimento , el tubo B está rodeado por el refrigerador A. El curso del experimento es el siguiente: cuando la capa de grasa se asienta en la botella, se introduce en el tubo B presionando la bomba , el hidrómetro C es se baja y se cuenta la división a la que se sumerge. A partir del peso específico de la solución así obtenida, el porcentaje de grasa ya se determina directamente a partir de la tabla ad hoc elaborada por Soxhlet. La diferencia de tales indicaciones en comparación con los resultados obtenidos mediante un análisis de peso preciso no supera el 0,02%.
El butirómetro Marchand (Marchand) es menos preciso, pero aún más simple y económico. Consiste en un tubo de vidrio sellado en un extremo, sobre el cual se aplican, a intervalos de 10 metros cúbicos. cm, tres líneas, y desde la parte superior hay una escala con divisiones correspondientes a 0,1 cu. cm Para realizar el experimento, llene el tubo con leche a ensayar hasta la primera línea, luego viértalo hasta la segunda línea de éter y, habiendo cerrado el orificio con un tapón, agítelo vigorosamente durante un minuto. El flujo es entonces hasta la tercera línea de alcohol de 90° y cerrando el tubo, agitar el contenido nuevamente por un rato y luego sumergirlo en agua calentada a 40°C. Diez minutos después, se retira el tubo, se enfría bajo un grifo . , procurando, en lo posible, no sacudir la capa de grasa resultante, y contar en la escala de su altura. Según la tabla adjunta, encontramos el porcentaje de grasa. El error aquí es posible hasta 0.2%.
Además de estos dispositivos, existen varios otros, de los cuales algunos se basan en las propiedades ópticas de la leche, su opacidad, etc. - los llamados lactoscopios ; otros, sobre la propiedad de la grasa de flotar cuando permanece mucho tiempo en reposo, los llamados cremómetros . Ahora se han creado variedades de butirómetros con las correspondientes variaciones de escala para leche (6%), leche desnatada en polvo (0,5%), queso , mantequilla, nata y nata (40%).