Las primeras referencias a la leyenda de las brujas de Benevento se remontan al menos al siglo XIII. La difusión de estas leyendas es una de las razones de la popularidad de Samnium . La famosa creencia de que Benevento fue el sitio de un aquelarre de brujas italiano tuvo implicaciones de gran alcance, borrando las líneas entre la realidad y la ficción. En diferentes momentos, muchos escritores, artistas y músicos se inspiraron en esta historia y la plasmaron en su obra.
Hay muchas hipótesis sobre el origen de esta leyenda. Aunque no hubo referencias específicas a las brujas en la historia, fue la confusión de todas las leyendas lo que le dio a Benevento tal fama.
Durante un breve período de la época romana, el culto a Isis , la diosa egipcia de la luna, se extendió por todo Benevento. Sin embargo, no duró mucho. Además, el emperador Domiciano incluso hizo erigir un templo en su honor.
Este culto formaba parte de una especie de trimurti : se la identificaba con Hekate , la antigua diosa griega del inframundo, y con Diana , la diosa romana de la caza.
Probablemente, el culto de Isis se basa en elementos del paganismo , que persistió en los siglos posteriores: la descripción de muchas brujas, las leyendas a menudo les atribuyen las habilidades de Hécate, y el nombre original " janara ", quizás una versión modificada del nombre Diana. [2]
El erudito y publicista italiano de Benevento , Pietro Piperno , en su ensayo "Sobre el nogal supersticioso de Benevento" señaló que la leyenda se remonta al siglo VII. En ese momento, Benevento era la capital del ducado lombardo . Durante el reinado del duque Romuald I , los lugareños adoraban a la víbora dorada (posiblemente alada o con dos cabezas), lo que probablemente tenía una conexión con el culto a Isis, ya que la diosa sabía cómo controlar las serpientes. Los lombardos acudían regularmente a las orillas del río Sábato para realizar rituales y honrar a Odín , el padre de todos los dioses. Por ejemplo, se colgaban pieles de cabra en árboles sagrados. Los guerreros, para lograr el favor de los dioses, rodeaban los árboles a caballo y golpeaban estas pieles con lanzas, tratando de arrancar trozos de carne que luego se comían. En este ritual se puede rastrear la práctica de sacrificios y ejecuciones descuartizando o desgarrando a una persona. Así, el dios desgarró su carne en pedazos, que luego se convirtió en la comida de los seguidores del culto.
Los cristianos de Benevento asociaron los rituales lombardos con creencias ya establecidas sobre las brujas: a sus ojos, las mujeres y los guerreros estaban directamente asociados con la brujería, las cabras eran la encarnación del diablo y los gemidos, con las orgías, que a menudo formaban parte de sus rituales.
El sacerdote Barbat de Benevento los acusó abiertamente de idolatría. Según la leyenda, cuando Benevento fue sitiada por las fuerzas del emperador bizantino Constant II en 663, el duque Romuald I de Benevento prometió a Barbat renunciar al paganismo si se salvaban la ciudad y el ducado. Constant se retiró (según la leyenda, por gracia divina), y Romuald I nombró a Barbat obispo de Benevento.
San Barbat cortó el árbol sagrado adorado por el culto de Isis y cortó sus raíces, y en este sitio construyó la iglesia de Santa María en Voto. A pesar de la promesa, Romualdo I siguió adorando en secreto a la víbora dorada, pero al final su esposa Teodorada se la entregó al obispo. Barbat fundió la serpiente e hizo el cáliz inagotable de la Eucaristía .
Sin embargo, esta leyenda no encaja con los hechos históricos. En 663 Grimoaldo era duque de Benevento . Romualdo I solo pudo alcanzar este estatus cuando Grimoaldo, su padre, se convirtió en rey de los lombardos. Es importante no confundir: la esposa de Romuald I se llamaba Theuderada. Y Theoderad, a su vez, era la esposa de Ansprand y la madre de Liutprand . En cualquier caso, el diácono Pablo no menciona en su escrito ni esta leyenda ni la supuesta fe de Romualdo I, quien, muy probablemente, profesaba el arrianismo , al igual que su padre Grimoaldo.
La reunión de brujas de Benevento bajo un nogal se considera uno de los rasgos principales de esta leyenda, pero lo más probable es que provenga de las costumbres lombardas. Sin embargo, estas características también se encuentran en las prácticas del culto de Artemisa (una antigua diosa griega que puede compararse parcialmente con Isis) que existía en la región anatolia de Caria .
Los primeros siglos de la formación del cristianismo se caracterizaron por una dura lucha contra el paganismo, el paganismo y los cultos tradicionales. La idea principal es que cualquier culto que involucre a más de un Dios está, por defecto, involucrado con el Diablo. Esto explica la satanización de todos los rituales realizados por las mujeres lombardas en Benevento, que luego fueron bautizadas como "brujas" en el folclore. Aunque inicialmente la maldad potencial de estas mujeres no tenía nada que ver con la religión. El cristianismo las retrataba como mujeres que hacían un pacto con el diablo, se entregaban a ritos orgiásticos y eran estériles . Eran algo así como lo opuesto a la Virgen .
En los siglos siguientes, la leyenda de las brujas empezó a adquirir cada vez más rumores. A partir de 1273, comenzaron a aparecer en Benevento los primeros informes de reuniones de brujas. Según Matteuchia de Francesco ( It. ), condenado por brujería en 1428, las brujas se reunían regularmente bajo cierto nogal. Se cree que este es el mismo árbol que St. Barbat cortó, pero, tal vez, volvió a crecer con la ayuda del diablo o, muy probablemente, trasplantado de la semilla por las propias brujas. Más tarde, en el siglo XVI, se encontraron huesos con carne recién cortada debajo de un nogal, lo que creó un gran revuelo en torno a esta historia, dando lugar a más y más rumores y especulaciones.
Según los testimonios de las supuestas brujas, el nogal era muy alto, con una copa más verde que todos los demás árboles, y generalmente consistía en una "naturaleza perniciosa". Hay un gran número de hipótesis sobre la ubicación de la ribera del río Yanar en el río Sábato, sobre la que se levantaba un nogal. La leyenda tampoco excluye que pudiera haber más de uno de estos lugares. En su ensayo, Pietro Piperno, con la intención de demostrar que el rumor era falso, adjuntó un mapa que indicaba la posible ubicación de varios nogales a la vez.
Según otras versiones, el nogal estaba ubicado en un desfiladero llamado Estrecho de Barb en la comuna de Cheppaloni en el camino a Avellino . Había una arboleda en medio de la cual se alzaba una iglesia abandonada. Según otra versión, la ubicación fue en un lugar llamado Llano de las Capillas. Esto se evidencia incluso por la torre pagana desaparecida, en cuyo sitio se construyó una capilla para San Nicolás.
Unos cuantos nogales más plantados en círculo estaban cerca de lo que hoy es la estación de Porta Rufina ( It. ), en las afueras de la ciudad, donde las brujas podían bailar y cantar "Vamos al nogal de Benevento sobre el agua y sobre el viento."
Unguento, unguento
portami al noce di Benevento
sopra l'acqua e sopra il vento
e sopra ogni altro maltempo.
Poción, poción,
Llévame al nogal de Benevento,
Sobre el agua, por el cielo,
Y, sobre todo, más allá del mal tiempo.
(Un hechizo mágico del que hablaron muchas mujeres acusadas de brujería durante los juicios).
Cuenta la leyenda que las brujas, indistinguibles de las mujeres ordinarias durante el día, se frotaban las axilas (o los senos) con ungüento por la noche y volaban, diciendo la frase mágica (mencionada anteriormente) a horcajadas sobre escobas de sorgo . Las brujas se volvieron tan incorpóreas como el viento. Preferían volar en tiempo tormentoso. En particular, se creía que había cierto puente desde el cual las brujas de Benevento solían emprender su vuelo, y se llamaba el "puente de los Jannars ". Pero durante la Segunda Guerra Mundial fue destruido. También por la noche, sacaban a los caballos de los establos, les trenzaban el pelo y, ensillándolos, los conducían en círculos hasta que los caballos echaban espuma por la boca, con lo que las brujas frotaban después sus cuerpos.
Brujas de diversos orígenes participaban en aquelarres bajo el nogal. [3] Estos aquelarres consistían en fiestas, bailes y orgías con espíritus y demonios en forma de gatos y cabras. También se llamó "Juegos de Diana" en ese momento.
Después de los Sabbats, las brujas infundieron miedo y pánico en los habitantes de la ciudad. Se creía que podían causar abortos espontáneos o deformidades en los recién nacidos, hacer que las personas sufrieran dolores y enfermedades terribles y, en ocasiones, experimentar una sensación de pellizco en el pecho cuando las personas se acostaban boca arriba. Había más trucos inofensivos de brujas. Por ejemplo, cuando los lugareños sacaron a sus caballos del establo temprano en la mañana, sus crines estaban enredadas y el caballo mismo estaba cansado, como después de una carrera agotadora. En algunos pequeños pueblos de Campania, incluso se difundieron rumores entre los ancianos de que las brujas secuestraban a los recién nacidos de las cunas. Para completar el ritual, arrojaron a los niños al fuego y luego devolvieron lo que quedaba de ellos. La apariencia incorpórea permitía a los yanars entrar libremente en la casa a través de un hueco debajo de la puerta (esto correspondía a una de las posibles etimologías de la palabra "janara": lat. ianua - puerta). Por eso, en el umbral de la casa, los dueños solían dejar escobas o algo de sal -la bruja tenía que contar las varas de la escoba o los granos de sal antes de entrar, pero mientras contaba, ya llegaba el día y ella se vio obligado a irse. Estos dos objetos no fueron elegidos al azar y tienen un significado simbólico: la escoba es un símbolo fálico, opuesto a la esterilidad provocada por la bruja debido a sus poderes oscuros; la sal se asoció con la protección debido a la consonancia: del latín "salis" - "sal" y " salus " - "seguridad".
Si alguien fue intimidado por yanara , para salvarse de la brujería, era necesario gritar sin mirar atrás: "Ven el domingo y obtendrás sal". Si se mencionaron los yanars en la conversación, las brujas deben ser repelidas de inmediato diciendo "Hoy es sábado".
Además de la yanar , en el folclore popular también se mencionan otras brujas de Benevento. La zucculara (hombre cojo) aterrorizaba a Trigio, un barrio medieval lombardo en la zona del Teatro Romano . Este nombre se debió al fuerte ruido de sus zapatos. Esta imagen probablemente proviene de Hekate, que usaba una sandalia, que a menudo se asocia con una encrucijada (el nombre Trigio proviene del latín " trivium " - "cruce de caminos, encrucijada").
También había una manalonga (una de brazo largo), una bruja que vivía en los embalses y arrastraba al fondo a todos los que pasaban. Se tomó prestado el miedo a las aguas profundas, que la gente consideraba un pasaje al infierno: en un acantilado empinado debajo del puente yanar hay una piscina en la que de repente se forman remolinos. Fueron apodados "el remolino del infierno". También había urias , espíritus domésticos que repiten los Lares y Penates de la época romana.
Se cree que la leyenda de las brujas ha sobrevivido hasta nuestros días. Se apoya en anécdotas, supersticiones varias y miedo a hechos sobrenaturales.
Se puede considerar que el comienzo de la caza de supuestas brujas se inició con la prédica de Bernardino de Siena . En el siglo XV, predicó la idea de abandonar la brujería, en particular con respecto a las brujas de Benevento. Bernardine los condenó públicamente ante el pueblo como responsables de todos los desastres naturales y afirmó directamente que debían ser destruidos.
El último ímpetu para la caza de brujas se produjo con la publicación del Maleus Maleficarum en 1486, que enseñaba cómo reconocer a las brujas y cómo interrogarlas de manera efectiva utilizando la tortura más brutal . Desde el siglo XV hasta el XVII, muchas denominaciones que a menudo mencionaban los sábados en Benevento se protegían de las supuestas brujas de esta manera. Aparecieron elementos comunes tales como: vuelos o prácticas con beber sangre de niños; sin embargo, también hubo discrepancias: por ejemplo, la frecuencia de sus reuniones. En su gran mayoría, las "brujas" eran quemadas en la hoguera, enviadas a la horca , o sometidas a otras penas de muerte más o menos crueles .
Solo en el siglo XVII se dio cuenta de que las confesiones verdaderas no se podían obtener mediante la tortura. Durante el Siglo de las Luces , Girolamo Tartaratti trató de explicar racionalmente esta leyenda. En sus escritos de 1749 explicaba que la huida de las brujas no era más que una alucinación provocada por la morbosa creencia de estas mujeres en el Diablo. Y en 1745, el sacerdote Ludovico Antonio Muratori afirmó que solo las mujeres con enfermedades mentales eran brujas. La hipótesis más probable era que el ungüento que las brujas se frotaban incluía algún tipo de sustancia alucinógena.
Abele de Blasio, un historiador local, informó que más de 200 juicios por brujería se guardaban en los Archivos del Arzobispado de Benevento. Pero en 1860, la mayoría de ellos tuvieron que ser destruidos para no inflamar más las ideas anticlericales que acompañaron la era de la unificación italiana . El resto de los documentos se perdieron debido a los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial.
Como ocurre con todas las creencias populares, la leyenda de las brujas se alimenta de muchos cuentos muy difundidos.
Poetas y escritores italianos y extranjeros, así como músicos, artistas y otros artistas, cuentan historias de brujas, inspiradas en la leyenda de Benevento.