En el siglo IX, durante las guerras árabe-bizantinas, el Imperio bizantino utilizó un sistema de torres de señales para transmitir mensajes desde la frontera con el califato abasí a través de Asia Menor hasta la capital bizantina de Constantinopla .
Según fuentes bizantinas ( Constantino VII Porphyrogenitus , Theophanes Continuatus y Simeon the Magister ), la línea de torres de señales partía de la fortaleza de Lulon , en la salida norte de la Puerta Cilicia , y continuaba desde el Monte Argaios (identificado principalmente con Kesikalesi en Hasandag , pero también con Erciyes cerca de Cesarea ), las montañas de Samos o Isamos (sin identificar, probablemente al norte del lago Thatta ), la fortaleza de Aegilon (sin identificar, probablemente al sur de Dorileus ), las montañas de Mamas (no se sabe si Constantino VII Porphyrogenitus tenía el Pequeño Olimpo ), las montañas de Kirizos (entonces entre el lago Askanian y el golfo de Kios , posiblemente Katerli Dagi, según W. M. Ramzai ), las montañas de Mokilos sobre Pila en la costa sur del golfo de Nicomedia (Ramzai se identifica con Samanli Dagi), las montañas de San Auxencio al sureste de Calcedonia (actual Kaishdag) y el faro (Pharos) del Gran Palacio de Constantinopla. [1] [2] Esta línea principal se complementó con ramas secundarias que llevaban mensajes a otros lugares, así como a lo largo de la propia frontera. [3]
La línea principal de faros se extendía por 450 millas (720 km). En los espacios abiertos de Asia Menor, las estaciones se ubicaron a una distancia de más de 60 millas (97 km), mientras que en Bitinia , con su terreno más accidentado, los intervalos se redujeron a ca. 35 millas (56 kilómetros). Según los experimentos modernos, se puede transmitir un mensaje a lo largo de toda la línea en una hora. [3] Según los informes, el sistema fue desarrollado durante el reinado del emperador Teófilo (que reinó entre 829 y 842) por Leo el matemático , y utilizó un par de relojes de agua idénticos , instalados en dos estaciones terminales, Lulon y Lighthouse. Se asignaron diferentes mensajes a cada una de las doce horas, de modo que el encendido de un fuego en la primera torre de señales a una hora determinada señaló un evento particular y se transmitió a lo largo de la línea hasta Constantinopla. [2] [3]
Según algunos cronistas bizantinos, el sistema fue disuelto por el hijo y sucesor de Teófilo, Miguel III (c. 842-867) porque la vista de las torres de señales iluminadas y las noticias de la invasión árabe amenazaban con distraer a la gente y arruinar su actuación como uno de los los aurigas en las carreras del Hipódromo . Los eruditos modernos generalmente descartan esta historia como parte de una campaña de propaganda deliberada de fuentes del siglo X que buscan vilipendiar la imagen de Miguel a favor de la posterior dinastía macedonia . [4] [5] Si de hecho hay algún elemento de verdad en este informe, puede reflejar una reducción o modificación del sistema, quizás debido a la eliminación de la amenaza árabe durante el reinado de Michael III. [3] Las partes supervivientes del sistema, o una nueva pero similar, se renovaron bajo Manuel I Komnenos (c. 1143-1180). [3]