Witwatersrand
| Witwatersrand | |
|---|---|
| africano. Witwatersrand | |
Cascada en Witwatersrand, Jardines Botánicos Nacionales | |
| Características | |
| Longitud |
|
| Ancho | 10 kilómetros |
| Punto mas alto | |
| Altitud | 1913 metros |
| Ubicación | |
| 26°12′S sh. 28°03′ E Ej. | |
| País | |
 Witwatersrand | |
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El Witwatersrand ( africano. Witwatersrand [ v ə t ˈ v ɑ ː t ə r s ˈ r a n t ] - “cresta de agua blanca”) es una cadena montañosa baja en la provincia de Gauteng en Sudáfrica . La Cordillera Witwatersrand forma una divisoria continental: los afluentes del Limpopo , que desemboca en el Océano Índico , fluyen desde sus laderas norte , y los ríos de la cuenca Vaal , que desemboca en el Atlántico , fluyen desde sus laderas sur . Esta zona también tienecaracterísticas climáticas : debido a las colinas bajas, se crea un efecto de barlovento / sotavento y, como resultado, el clima es más húmedo en los suburbios del norte de Johannesburgo y más seco en los suburbios del sur. El Witwatersrand se encuentra en la provincia de Gauteng, que se denominó brevemente la "Provincia de PWV", donde PWV es una abreviatura de Pretoria ( Pretoria ), Witwatersrand y Vereeniging ( Veriniching ) o Vaaldriehoek ( Triángulo de Vaal ).
Witwatersrand, o simplemente Rand ("cresta"), es conocido por el hecho de que se han extraído 48.000 toneladas de oro de sus entrañas , o aproximadamente el 40% de todo el oro extraído por la humanidad. Además, hay depósitos de uranio en Witwatersrand . La extracción de oro comenzó en el área en la década de 1880 (ver el artículo Fiebre del oro de Witwatersrand ) . Muchas de las antiguas minas ya cerraron, pero la extracción de oro continúa. Los recursos minerales de Witwatersrand han jugado un papel tan importante en la historia del país que la moneda de Sudáfrica , el rand sudafricano , lleva su nombre .
Witwatersrand también puede denominarse el área urbana de Johannesburgo . Esta formación se extiende por casi 100 km desde Randfontein y Carltonville en el oeste hasta Springs en el este e incluye áreas densamente pobladas como Soweto y las regiones de West y East Rand . La economía de la región está respaldada por la minería y la fabricación de hierro y acero cercanas al norte (Pretoria) y al sur (Vereniging), así como la minería del carbón duro en Witbank al este y la disponibilidad de electricidad barata.
La Universidad de Witwatersrand está ubicada en Johannesburgo , originalmente un instituto técnico que trabajaba para las necesidades de la industria minera.
Geología
Las rocas sedimentarias de Witwatersrand que contienen oro se remontan al Arcaico : esta cresta probablemente se formó hace unos 2.900 millones de años. Debajo de las montañas hay una base poderosa, y en el norte, la llamada cúpula de granito de Johannesburgo . La base se compone principalmente de granito y gneis .
En un principio, el área de lo que ahora es Witwatersrand estaba en el fondo del mar, y los ríos de los continentes circundantes depositaron allí una capa de roca sedimentaria de hasta siete kilómetros de espesor; fue entonces cuando comenzó allí la formación de yacimientos de metales preciosos. La acumulación de roca sedimentaria se detuvo hace unos 2700 millones de años, cuando comenzaron las erupciones volcánicas y el pozo de Witwatersrand se llenó de lava. Estas rocas consisten principalmente en cuarzo y suelen ser bastante duras; contienen de 6 a 10 gramos de oro por tonelada.
La mayoría de los científicos asumen que el oro y el uranio fueron llevados al pozo por los ríos y, como resultado, los contornos de la veta de oro siguieron las líneas de los antiguos canales de los ríos . Según otra opinión, los depósitos de oro se formaron como resultado de procesos tectónicos e hidrotermales .
En la era de la formación de esta cadena montañosa , la atmósfera terrestre aún era delgada y contenía principalmente sustancias tóxicas; las erupciones volcánicas y los impactos de meteoritos no eran infrecuentes . Hace unos 2 mil millones de años, no lejos del actual Witwatersrand, el meteorito Vredefort cayó a la tierra : formó el cráter de impacto más grande de la Tierra , lo que tuvo enormes consecuencias geológicas para esta región. Debido al impacto, enormes capas se movieron, cubriendo los depósitos de oro desde arriba y protegiéndolos de la erosión . Sin el meteorito Vredefort, las reservas de oro de Witwatersrand probablemente no habrían sobrevivido.
Muchas vetas de oro se encuentran a una profundidad de más de 3 km, lo que dificulta su desarrollo. Por otro lado, la extracción de oro es muy rentable debido al alto contenido de metal en el mineral.
En la época de la Segunda Guerra Mundial, West y East Rand eran los depósitos de oro más ricos del planeta: los campos se extendían a lo largo de 60 km desde Catdoornbos en el oeste hasta Middelflay en el este. Hoy, el centro de la extracción de oro se encuentra entre Randfontein, Springs y Heidelberg , en el sureste de la región.
La longitud de la cordillera de Witwatersrand es de unos 200 km, el punto más alto es de 1779 m sobre el nivel del mar, que, sin embargo, es solo 300 m más alto que la meseta circundante: velda .
Literatura
- Witwatersrand // Vibráfono - Volovo. - M .: Enciclopedia soviética, 1951. - S. 192. - ( Gran enciclopedia soviética : [en 51 volúmenes] / editor -en jefe B. A. Vvedensky ; 1949-1958, v. 8).
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