Un ordinariato militar es una unidad territorial en la Iglesia Católica Romana , equivalente a una diócesis . Se crean ordinariatos militares para el cuidado pastoral de los soldados católicos.
La mayoría de los ordinariatos militares no forman parte de la estructura diocesana y, tanto en el rito latino como en el oriental , informan directamente al Papa . El ordinariato militar está encabezado por un prelado , generalmente un obispo titular o diocesano .
En rango, el ordinariato militar suele corresponder al vicariato apostólico . En aquellos países donde hay un gran número de católicos en el servicio militar, el ordinariato militar tiene rango de diócesis, pero no gobierna las parroquias de la jurisdicción territorial. En las fuerzas armadas de Brasil , Italia y Estados Unidos, el ordinariato militar tiene rango de archidiócesis y está encabezado por un arzobispo .
A principios de 2011, hay 36 ordinariatos militares en la Iglesia Católica, de los cuales 15 están en Europa , 11 en América del Sur , 3 en Asia , 3 en África , 2 en América del Norte y uno en Australia y Nueva Zelanda .
Desde el Edicto de Milán en 313, la Iglesia se ha comprometido en el cuidado pastoral de los soldados de varios ejércitos.
En el siglo VI, el Decreto de Graciano dice que el clero, con el permiso del Papa Pelagio I , tenía encomendada la asistencia espiritual constante a los soldados. En 742, en el Consejo Nacional Alemán ( Concilium Germanicum ), se prohibió a los sacerdotes portar armas y participar en guerras. La excepción a esta regla eran aquellos sacerdotes que eran elegidos para acompañar al ejército y realizar los servicios divinos, así como para realizar los sacramentos de la iglesia. En 769 estas definiciones se repiten en el capítulo de Carlomagno .
Con la creación de ejércitos permanentes a principios del período moderno, el ordinariato militar también se convirtió en una institución permanente. Sin embargo, los capellanes ya no eran compañeros voluntarios de los ejércitos, sino que prestaban juramento y estaban sujetos a la disciplina militar.
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