En neurociencia , un potencial postsináptico excitatorio ( EPS ) es un potencial postsináptico que hace que una neurona sea más excitable y, por lo tanto, más propensa a generar un potencial de acción . En este caso, la despolarización temporal del potencial de membrana postsináptica es provocada por la corriente de iones cargados positivamente dentro de la célula postsináptica, como resultado de la apertura de canales iónicos dependientes de ligando . Esto es lo opuesto a los potenciales postsinápticos inhibitorios ( IPSP ) que típicamente resultan de una corriente de energía negativa .iones dentro de la célula o iones positivos fuera de la célula. Los EPSP pueden ser el resultado de una disminución en la corriente de carga positiva saliente, mientras que los IPSP a veces son causados por un aumento en la corriente de carga positiva saliente.
EPSP , así como TPSP , son graduales (es decir, tienen un efecto aditivo ). Cuando se forman varios EPSP en el mismo sitio de la membrana postsináptica , su efecto combinado será la suma de los EPSP individuales . Los EPSP de mayor amplitud dan como resultado una mayor despolarización de la membrana, lo que aumenta la probabilidad de alcanzar el nivel crítico de despolarización de la membrana necesario para generar un potencial de acción .
En las células vivas , los EPSP se inducen químicamente. Cuando una célula presináptica activa libera neurotransmisores en la hendidura sináptica, algunos de ellos se unen a los receptores de la célula postsináptica. Muchos de estos receptores contienen canales iónicos capaces de pasar iones cargados positivamente tanto dentro como fuera de la célula (dichos receptores se denominan receptores ionotrópicos). En las sinapsis excitatorias, los canales iónicos normalmente permiten que el sodio ingrese a la célula, generando una corriente postsináptica excitadora.
El neurotransmisor más comúnmente asociado con EPSP es el aminoácido glutamato , que es el principal neurotransmisor excitador en el sistema nervioso central de los vertebrados [1] . En algunos invertebrados , el glutamato es el principal neurotransmisor excitador en las uniones neuromusculares [2] [3] . En las sinapsis neuromusculares de los vertebrados , se produce un potencial de placa terminal ( EPP ) en respuesta a la acetilcolina , que (junto con el glutamato) es uno de los principales neurotransmisores de los invertebrados [4] . Al mismo tiempo, GABA es el principal neurotransmisor asociado con IPSP en el cerebro. Sin embargo, no es correcto clasificar a los neurotransmisores de esta manera, ya que hay una serie de factores que determinan el efecto excitatorio o inhibitorio de un neurotransmisor.