Los lobos ( lat. Canis ) son un género de mamíferos de la familia canina (Canidae). Las especies de este género se distinguen por tamaños moderados y grandes, cráneos y dientes masivos y bien desarrollados, patas largas y orejas y colas relativamente cortas.
El nombre genérico canis significa "perro" en latín . El término inglés canino se deriva de una forma del adjetivo latino caninus ("canino"), del cual también se deriva el término "diente canino" ( colmillos ). [1] Los lobos tienen colmillos prominentes que usan para matar a sus presas. La palabra canis está relacionada con la palabra griega kūon (griego κύων) que significa "perro" y también sabueso (sabueso inglés).
Los perros inmaduros (es decir, los animales incapaces de reproducirse) se denominan cachorros [2] , mientras que otros miembros del género de los lobos se denominan cachorros.
Un grupo de cachorros del mismo período de gestación se llama camada. [3]
La Sociedad Estadounidense de Mammalogistas reconoce 8 especies de lobos [4] :
La palabra "lobo" también contiene los nombres de especies animales de otros géneros de la familia canina: el lobo de crin ( Chrysocyon brachyurus ), el lobo rojo ( Cuon alpinus ), así como el extinto representante del orden de los marsupiales depredadores - el Lobo marsupial ( Thylacinus cynocephalus ).
La posición filogenética del taxón se puede representar mediante el siguiente cladograma [5] [6] [7] :
Canina |
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Según los genetistas, se han encontrado mezclas de coyote ( Canis latrans ) en muchos lobos norteamericanos modernos y antiguos. Lobos y coyotes comenzaron a dispersarse hace unos 700 mil años. norte. Una mezcla de coyotes apareció en lobos hace unos 100 a 80 mil años. norte. Dos lobos del Pleistoceno del Yukón portaban linajes mitocondriales de coyote [8] .