La Marca Oriental ( alemán Ostmark ; latín Marchia orientalis ), también conocida como la Marca Oriental Bávara , fue un estado feudal temprano ( marca ) que existió en los siglos IX - XII en el sureste de Alemania , el predecesor del Ducado de Austria . Desde finales del siglo X, el uso de los nombres East Mark y Margraviate of Austria para este estado ha sido equivalente.
Por primera vez, se hizo un intento de crear un condado de amortiguamiento en la frontera con las tierras eslavas a principios del siglo IX . Después de las guerras de Carlomagno con los ávaros , las fronteras de las tierras francas se adelantaron mucho hacia el este. El territorio a lo largo del Danubio hasta los bosques de Viena , habitado principalmente por eslavos después de la Gran Migración de los Pueblos , pasó a formar parte del Ducado de Baviera . En estas tierras se formó la llamada Marca del Este de Baviera , cuya tarea principal fue la colonización alemana , la cristianización y la protección de las fronteras de las incursiones eslavas. Marcas y principados ( Estiria , Carintia , Carniola , Istria ) también se formaron al sur de la Marca Oriental, que sirvió como zona de amortiguamiento entre Alemania y los eslavos del sur . En la década de 870, las Marcas Bávara y otras se unieron bajo Arnulfo de Carintia , quien se convirtió en Emperador de Occidente en 896 .
En 892, los húngaros se trasladaron al Medio Danubio , quienes comenzaron a representar una amenaza más seria para el imperio que los eslavos. En 907, en la batalla de Pressburg (ahora Bratislava ), las tropas alemanas fueron completamente derrotadas por el ejército húngaro, lo que condujo a la conquista del territorio hasta Enns por parte de los húngaros y la caída de la Marca bávara. Las incursiones húngaras en Alemania continuaron hasta mediados del siglo X. Solo en 955, en la batalla en el río Lech, el emperador alemán Otón I el Grande obtuvo una victoria decisiva y liberó el territorio de Austria.
Alrededor de 960, la Marca Oriental se separó nuevamente de Baviera . En este momento, su territorio cubría la parte occidental del moderno estado de Baja Austria y la parte oriental de Alta Austria . El propósito de crear este principado fue organizar una defensa más efectiva de la frontera alemana con las tierras húngaras.
En 976 , Leopoldo I , el fundador de la dinastía Babenberg , se convirtió en margrave de la Marca Oriental , que gobernó Austria hasta 1246 . Bajo sus sucesores, el territorio de la marca se expandió hacia el este hasta el río Leyta , a expensas de las tierras conquistadas a los húngaros. En 996 se menciona por primera vez la antigua marca alemana Ostarrîchi . De ahí vino el nombre moderno Austria ( alemán: Österreich ).
La Marca Oriental, o margraviato de Austria, permaneció bajo la soberanía nominal de Baviera hasta 1156 , cuando el emperador Federico I Barbarroja concedió al estado el estatus de ducado y la independencia de Baviera. A partir de ese momento, el nombre de Eastern Mark ya no se aplicó a Austria.
El término "Eastern Mark" o "Ostmark" se usó en la Alemania nazi en relación con Austria después de su Anschluss en 1938, luego fue reemplazado por el término Alpine and Danube Reichsgau .