Una letrina de fosa o retrete de fosa es un tipo de letrina en la que las heces humanas se recogen en un agujero excavado en el suelo. En este caso, el agua no se usa en absoluto o, si la letrina de pozo está equipada con un desagüe, se consume en una cantidad de uno a tres litros por desagüe. [2] Las letrinas de pozo construidas y mantenidas ayudan a prevenir la propagación de enfermedades al reducir la cantidad de heces humanas liberadas en el medio ambiente a través de la defecación al aire libre . [3] [4] El uso de tales letrinas reduce el riesgo de ingestión de patógenos transportados por moscas . de las heces [3] y son la principal causa de diarrea infecciosa y lombrices intestinales . [4] En 2011, la diarrea infecciosa fue responsable de la muerte de alrededor de 0,7 millones de niños menores de cinco años, así como de 250 millones de horas escolares perdidas por los escolares. [4] [5] Las letrinas de pozo son la forma más económica de evitar que las personas entren en contacto con las heces. [3]
Un inodoro de fosa suele constar de tres partes principales: una fosa en el suelo, un piso en forma de losa o cubierta con un pequeño orificio y un cubículo. [2] El pozo suele tener al menos 3 metros (10 pies) de profundidad y al menos 1 m (3,2 pies) de ancho. [2] La Organización Mundial de la Salud recomienda construir una letrina de pozo a una distancia razonable del hogar, equilibrando factores como la facilidad de acceso y el olor. [3] La distancia a las aguas subterráneas y superficiales debe ser lo más grande posible para reducir el riesgo de contaminación. La abertura en el piso no debe exceder los 25 centímetros (9,8 pulgadas) de diámetro debido al riesgo de que los niños caigan en ella. La luz no debe entrar en el agujero, ya que esto atrae a las moscas. Para reducir el número de moscas, el hoyo en el piso se puede cerrar con una tapa entre usos de la letrina. [3] Cuando llene el pozo a 0,5 metros (1,6 pies) desde la parte superior, límpielo o construya un pozo nuevo y una caseta sobre él (o mueva la caseta vieja a una nueva ubicación). [6] El manejo de los lodos fecales extraídos de la fosa es una tarea difícil. Si se hace incorrectamente, existe un riesgo para la salud y el medio ambiente.
Una letrina de pozo estándar se puede mejorar de varias maneras. Uno de ellos implica la instalación de una tubería de ventilación, un extremo del cual está conectado al pozo y el otro se eleva por encima de toda la estructura. Esto mejora la circulación del aire y reduce el olor en el inodoro. Además, para reducir el número de moscas, la abertura superior de la tubería se cubre con una malla (generalmente de fibra de vidrio ). En este tipo de inodoro no es necesario instalar una tapa para tapar la abertura en el piso. [6] Otras opciones incluyen un diseño de piso especial que desvía la escorrentía hacia el pozo y reforzar la parte superior del pozo con ladrillos o anillos de cemento para aumentar la estabilidad. [2] [6]
Según datos de 2013, alrededor de 1770 millones de personas utilizan letrinas de pozo. [7] Son más populares en los países en desarrollo , así como en áreas rurales y áreas escasamente pobladas con vida silvestre . En 2011, alrededor de 2500 millones de personas no tenían acceso a retretes debidamente mantenidos y alrededor de 1000 millones practicaban la defecación al aire libre en el medio ambiente. [8] El problema más grave con los inodoros se observa en el sur de Asia y el África subsahariana . [8] En los países en desarrollo, un inodoro de fosa simple suele costar entre US$25 y US$60. [9] Los costos de mantenimiento oscilan entre $1.5 y $4 por persona por año y, a menudo, se pasan por alto. [10] Para promover los retretes en algunas zonas rurales de la India , hay una campaña "Sin retrete, no hay novia" que predica la negativa de las mujeres a casarse con hombres que no tienen retrete en su casa. [11] [12]
La zanja es el tipo más simple de letrina de fosa, que consiste en una zanja relativamente profunda (3-6 pies/1-2 metros de profundidad) y lo suficientemente angosta para estar de pie en ambos lados. El uso de un inodoro de este tipo implica ponerse en cuclillas ("águila") o usar dispositivos especiales mientras está sentado o acostado, apoyado contra una estructura de soporte. Dicho dispositivo puede ser un tronco, una tabla o cualquier objeto similar que le permita sentarse sobre el pozo.
Además, existen varios tipos de inodoros desechables, que incluyen una variedad de inodoros abiertos.
El pozo puede estar parcial o completamente revestido. Una fosa completamente revestida no permite que la suciedad penetre en el suelo, sino que se llena rápidamente y huele peor, por lo tanto, generalmente se usa en asentamientos densos donde la eliminación de aguas residuales no es un problema, pero es importante mantener limpias las aguas subterráneas. Según SNiP , un baño público, si es un pozo, debe tener un revestimiento impermeable.
Aunque la expresión "letrinas de pozo avanzadas" puede sonar extraña, en formas más avanzadas, generalmente como dependencias, aunque a menudo se usa parte de la vivienda, el pozo será más grande, cubierto con una cubierta. El piso puede tener la forma de una simple placa de metal o un piso de tablones, con un orificio sobre el cual se ubica el usuario mientras usa este inodoro. En el duro clima ártico, se usa un balde para defecar, que luego se vacía en dichos pozos.
Debido al peligro potencial causado por la presencia de metano potencialmente peligroso , así como otros gases creados durante la descomposición de los desechos humanos, y al mismo tiempo para deshacerse de un olor desagradable, el inodoro puede equiparse con una tubería de ventilación utilizada capear el gas del pozo. En algunos casos, el metano se recolecta para uso futuro como combustible.
En la versión clásica, un inodoro de este tipo es el más antihigiénico e incluso peligroso, ha habido casos en que las personas en estos inodoros se infectaron con disentería o cayeron en un pozo negro y murieron, pero en estos días la situación está cambiando gradualmente, estos inodoros están siendo mejorado. En dichos inodoros, ahora, pueden usar un revestimiento especial que evita los olores desagradables y repele las moscas. Se puede agregar tierra, arena o aserrín (de seis pulgadas de espesor ) después de cada uso para evitar el olor, y la ceniza y la cal (de una pulgada de espesor) también pueden ser eficaces.
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