tuátara | ||||||||||||
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Sphenodon punctatus | ||||||||||||
clasificación cientifica | ||||||||||||
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasTesoro:saurópsidosClase:reptilesSubclase:diápsidosTesoro:ZauriiInfraclase:LepidosauromorfosSuperorden:lepidosauriosEquipo:cabezas de picoSuborden:esfenodontidaFamilia:Dentado en cuñaGénero:tuátara | ||||||||||||
nombre científico internacional | ||||||||||||
Sphenodon gris , 1831 | ||||||||||||
Sinónimos | ||||||||||||
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Tipos | ||||||||||||
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Extensión | ||||||||||||
S. punctatus S. guentheri |
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Tuataria , o tuatara [1] ( lat. Sphenodon ), es un género de reptiles de la familia de los dientes de cuña , endémicos de Nueva Zelanda . Se han descrito tres especies: Sphenodon punctatus (que incluye la subespecie S. p. reischeki ), S. guentheri y la especie extinta S. diversum . La diferencia entre las dos especies existentes es relativamente pequeña y, como resultado, es posible que el género Sphenodon en realidad esté representado por una sola especie hasta el momento.
El tamaño del genoma del tuatara es de aproximadamente 4,3 Gb [2] (en humanos es de unos 3 Gb [3] ).
Exteriormente, los tuatara se asemejan a grandes lagartos (alrededor de 0,5 m de largo [4] ) con púas a lo largo de la espalda. Esta característica externa les dio el nombre local "tuatara" (en idioma maorí , "montañas en la espalda"). El color del cuerpo varía de verde oliva a marrón y rojo anaranjado [5] .
El cráneo es diápsido típico , con ambos arcos temporales conservados. El superior consta de los huesos postorbitario y escamoso, el inferior consta de los huesos cigomático y cigomático cuadrado. Ambos arcos entre los reptiles se conservan solo en los cocodrilos [6] [7] , en los escamosos se reducen (en los lagartos se reduce el inferior, y en las serpientes ambos) [7] .
El premaxilar está emparejado y tiene un proceso puntiagudo. Los dientes son acrodontes , triangulares. La pérdida no se reemplaza. En el maxilar superior se presentan en dos filas, ya que están presentes tanto en el hueso maxilar como en el palatino [8] . Esto se considera una característica de todas las cabezas de pico [9] .
Las vértebras son anficelosas (los cuerpos vertebrales son cóncavos en ambos lados), lo que no es típico de otros amniotas . Tiene 8 vértebras cervicales, 5 torácicas, 14 dorsales, 3 lumbares, 2 sacras y 36 de la cola. Las vértebras torácicas (así como las dos primeras vértebras dorsales) tienen costillas. Hay gastralia [8] .
Los tuátaras son capaces de dejar caer su cola con su posterior regeneración . Al mismo tiempo, la cola se considera menos especializada para la autotomía que en las lagartijas [10] y es más difícil de descartar [8] .
Las pupilas de los ojos son verticales [11] , grandes, lo que se asocia a la actividad nocturna [12] . Tienen un anillo esclerótico de 17 placas óseas [8] . Sólo los conos están presentes en la retina [13] .
Los tímpanos y el canal auditivo están ausentes. La cavidad del oído medio está llena de tejido adiposo [11] . Al mismo tiempo, el estribo permanece [8] .
En la parte superior de la cabeza, se expresa claramente un " tercer ojo " , cubierto de escamas opacas [5] . En los adultos es invisible, mientras que en los que acaban de salir del huevo parece una zona de piel que no está cubierta de escamas [11] .
Los pulmones derecho e izquierdo son aproximadamente del mismo tamaño, bastante grandes, en forma de bolsa con una pequeña cantidad de células grandes. Los bronquios son muy cortos [8] .
Posee un sistema linfático primitivo sin ganglios linfáticos (incluso rudimentarios ) o una bolsa de Fabricio . El único órgano del sistema linfático que se encuentra es el bazo . La actividad fagocítica se observó sólo en el hígado [14] .
Los tuataria son animales nocturnos. A pesar de esto, no responden a la comida en la oscuridad total [15] . Tienen una de las tasas de crecimiento y reproducción más lentas de todos los reptiles, pero a menudo alcanzan los 100 años de edad o más. Los machos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 20 años de edad, pero crecen hasta los 70 años. La tuatara hembra pone de 6 a 10 huevos 8 a 9 meses después de la cópula, de los cuales nacen los cachorros después de otros 11 a 16 meses [5] .
A diferencia de otros reptiles, el tuatara carece de pene [16] . La investigación ha demostrado que en los embriones machos de tuatara , el pene comienza a desarrollarse pero se reabsorbe antes de salir del huevo; esto se toma como evidencia de que el pene se desarrolló en una etapa muy temprana en los amniotas , pero deja abierta la cuestión de los patrones de reproducción del tuátara [17] .
Tuataria son endémicas de Nueva Zelanda . A fines de la década de 1980, se sabía que 30 islas separadas tenían poblaciones de tuatara. Estas islas están ubicadas a lo largo de la costa noreste de la Isla Norte y en el Estrecho de Cook entre las Islas Norte y Sur [ 18] .
El género Sphenodon , descrito por John Gray en 1831 [4] a partir de un cráneo , se clasificó originalmente como un lagarto. Posteriormente, sobre la base de especímenes traídos por Ernst Dieffenbach desde Nueva Zelanda, Gray describió la "nueva" especie Hatteria punctata Gray , 1842 como representante de los lagartos agama [19] .
En 1867, el herpetólogo Albert Günther sinonimizó los géneros Hatteria y Sphenodon y propuso un nuevo orden para hatteria y sus parientes fósiles - Beakheads [20] , pero pronto el alcance de este nuevo taxón comenzó a entenderse demasiado ampliamente, y se asignaron varios animales a ella, cuya taxonomía resultaba problemática. Como resultado, en 1925, Samuel Williston seleccionó una familia separada de dientes de cuña , que incluía solo al tuatara y sus parientes más cercanos [5] .
Los tuataria son considerados los últimos representantes de un antiguo grupo que coexistió con los primeros dinosaurios; sus otros representantes se extinguieron hace 60 millones de años [5] . En 2017 apareció una publicación que mostraba que la apariencia del tuatara no ha cambiado mucho desde el Mesozoico , a pesar de que entre el Triásico y el Jurásico experimentaron un cambio crítico en los nichos ecológicos [21] [22] . Al mismo tiempo, la tasa extremadamente lenta de cambios morfológicos en tuatara se combina con una de las tasas más altas de evolución molecular en el reino animal [5] [21] .
No existe un consenso final con respecto a la clasificación interna del género. A finales de la década de 1980 aparecieron publicaciones que, basándose en diferencias genéticas, restablecían la vigencia de la especie Sphenodon guntheri aislada allá por 1877 por Walter Buller , que desde la década de 1930 se considera como una subespecie de S. punctatus [5] . Se ha sugerido que el área de distribución de esta especie se limita a islas en el estrecho de Cook occidental [16] [18] y su población se limita a 400 individuos [5] . Posteriormente, sin embargo, se cuestionó la importancia de las diferencias genéticas descritas y se propuso nuevamente considerar a S. guntheri como sinónimo de S. punctatus [16] [23] . Además, la especie fósil Sphenodon diversum [4] descrita a partir de huesos de la costa este de la Isla Norte [18] se describió en la década de 1880 .
Además de la posibilidad de que Sphenodon guntheri sea una subespecie de S. punctatus , en esta última forma también se distingue la subespecie Sphenodon punctatus reischeki Wettstein, 1943 , cuyo ejemplar tipo fue capturado en la isla de Hautura ( Pequeña Barrera ) [ 16] . Ahora se cree que la subespecie de Little Barrier Island está extinta; es posible que haya otra subespecie que no tuviera nombre propio para 2010 [5] .
Es el único huésped de tres especies parásitas:
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