Escamoso ( lat. Squamata ) - uno de los cuatro órdenes de reptiles , incluyendo serpientes , lagartos , así como menos conocidos de dos patas o amphisbaen . Incluye más de 10.000 especies [1] , junto con las aves , este es el grupo de vertebrados más diverso después de los peces con aletas radiadas . Los animales de este orden están muy extendidos en todas partes del mundo en los continentes e islas, estando ausentes solo en las regiones polares y circumpolares. Los representantes de este orden se distinguen por su piel, que tiene escamas o escudos córneos. También poseen cuadrados móviles , lo que permite el movimiento de la mandíbula superior en relación con la caja craneana. El cinetismo del cráneo está especialmente desarrollado en las serpientes. Los escamosos tienen el tamaño más variable entre los saurópsidos modernos , desde el gecko pigmeo ( Sphaerodactylus ariasae ) de 16 mm hasta el lagarto monitor de Komodo ( Varanus komodoensis ), la anaconda verde ( Eunectes murinus ) y la pitón reticulada ( Python reticulatus ) que crecen hasta 3,13, 5,21 y 6,95 m, respectivamente. Los mosasaurios extintos alcanzaron tamaños aún mayores, a veces hasta 17 metros o más.
El cuerpo está cubierto en la parte superior con escamas, escudos o granos córneos. El hueso cuadrado suele estar articulado de forma móvil con el cráneo. De los arcos temporales sólo se conserva uno superior, o también está ausente. Los pterigoideos no se articulan con el vómer . El hueso transverso suele estar presente. Los dientes están adheridos a la superficie superior o interna de los maxilares, siendo de tipo acrodonte o pleurodonte . Las vértebras son anficelosas o procelosas. Hay dos o tres vértebras sacras, si se expresan. Costillas con una cabeza. Las costillas ventrales están ausentes o son rudimentarias. La apertura pineal está presente o ausente. El órgano de Jacobson suele estar bien desarrollado. El órgano copulador está emparejado. La fisura cloacal es transversal.
Tradicionalmente, el orden escamoso se dividía en tres subórdenes:
El suborden de los lagartos formaba un grupo parafilético , ya que excluía a las serpientes y anfisbenos, que, según estudios genéticos, se sitúan más cerca de unos grupos de lagartos que de otros. Los datos de biología molecular han permitido dividir el orden en varios linajes monofiléticos , aunque varios estudios conducen a diferentes variantes de su taxonomía. El árbol filogenético más reciente del escamoso se ve así [2] [3] :
escamata |
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Toxicofera |
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Todos los estudios moleculares recientes muestran que varios grupos de escamatos forman el clado Toxicofera , que cubre la mayoría (alrededor del 60%) de las especies modernas de este orden. Une a los grupos Anguimorpha ( lagartos , husos , gilatooths , etc.), Iguania ( camaleones , iguanas , agamas , etc.) y Serpentes (serpientes) [4] .