Geología de Canterbury : estudio y descripción de la geología del territorio en el que se encuentra la región neozelandesa de Canterbury , la región más grande de Nueva Zelanda (45 346 km²). Se encuentra en la parte central de la Isla Sur , limitando con la región de Marlborough al norte, la región de la Costa Oeste al oeste y la región de Otago al sur . La costa este está bañada por las aguas del Océano Pacífico , en el oeste se extiende la cadena montañosa de los Alpes del Sur . El río Waiau fluye en el norte de la región y el río Waitaki en el sur .
Las rocas cristalinas en la base de la región de Canterbury pertenecen al Torlesse Composite Terrane , formado por los grupos de rocas Rakaia y Pahau . Consisten principalmente en grauvaca , una arenisca de color gris oscuro a marrón de la era Paleozoica , que contiene, junto con granos de cuarzo, fragmentos de varias rocas, arenisca cementada y lutitas . Estas son rocas sedimentarias que se formaron en el fondo del océano de Gondwana antes de que apareciera el mar de Tasmania (hace unos 80 millones de años). El afloramiento de estas rocas se encuentra en los Alpes del Sur y sus estribaciones. La zona rocosa de Rakaia, que data del Pérmico y el Triásico superior (hace 300-200 millones de años), se encuentra al sur de Rangiora . El grupo de rocas Pahau, que data del Jurásico tardío y del Cretácico temprano (hace 160-100 millones de años), se encuentra al norte de Rangiora y es posiblemente una rama de la zona rocosa de Rakaia. Entre estas dos zonas rocosas se encuentra el Esk Head Belt , un área de rocas clásticas mixtas de unos 11 kilómetros de ancho.
Las rocas del sótano al este de la falla alpina y al sur de Timaru se metamorfosean en esquistos .
Los Alpes del Sur aparecieron como depósitos sedimentarios hace entre 230 y 170 millones de años. El levantamiento de rocas compuestas principalmente de arenisca (grauvaca) ocurrió hace entre 140 y 120 millones de años. Hace unos 26 millones de años, comenzó el segundo período del ascenso de los Alpes del Sur, que continúa hasta el día de hoy. Está asociado con la subducción de la placa tectónica del Pacífico bajo la placa australiana. El límite de la placa corre a lo largo de la Falla Alpina, que corre al oeste de la cadena principal de los Alpes del Sur [1] .
Al oeste de los Alpes del Sur se encuentra la Falla Alpina . Se trata de una falla de desplazamiento hacia la derecha que recorre casi toda la longitud de la Isla Sur de Nueva Zelanda desde Fiordland en el sur hasta Marlborough en el norte. Esta es una falla transformante ubicada en la zona de subducción de la placa tectónica del Pacífico debajo de la placa australiana . En la zona de falla, la placa australiana gira en sentido antihorario con respecto a la placa del Pacífico a una velocidad de 2 a 5 cm/año, muy rápido según los estándares geológicos. Los movimientos de la corteza terrestre en la zona de la falla y los terremotos asociados a ellos llevaron a la formación de los Alpes del Sur , elevándose a un ritmo de alrededor de 1 cm/año. El macizo rocoso que se eleva abruptamente desde el lado sureste de la falla es el resultado de la convergencia de placas .
Se cree que la falla alpina está relacionada con el sistema de fallas de Macquarie la depresión de Puysegur la parte suroeste de la Isla Sur. A partir de ahí, la falla alpina corre a lo largo de la cresta occidental de los Alpes del Sur y se divide en muchas pequeñas fallas de desplazamiento horizontal del lado derecho al norte de Arthur's Pass conocido como el sistema de fallas de Marlborough . Este sistema consta de fallas: Wairau , Hope , Awatere y Clarence . El desplazamiento de las placas tectónicas se transmite a lo largo de ella desde la falla alpina hasta la depresión de Hikurangi en el norte [2] . Se cree que Hope Fault es la extensión principal de Alpine Fault [2]
La Falla Alpina se formó a principios del Mioceno , hace unos 23 millones de años. Hace diez millones de años, los Alpes del Sur eran pequeñas colinas y las cadenas montañosas se formaron hace unos 5 millones de años.
Al este de los Alpes del Sur se extiende la Llanura de Canterbury , formada por la superficie erosiva de los depósitos sedimentarios de los Alpes del Sur. En la costa este de la Isla Sur, al sureste de Christchurch , se encuentra la península de Banks , formada por rocas basálticas de dos volcanes del Mioceno.
A finales del período Cretácico (hace 100-66 millones de años), ocurrieron procesos volcánicos en la región del Somers y las estribaciones cercanas de los Alpes del Sur. Se observan rastros de actividad volcánica en las estribaciones desde Malvern Hills hasta el río Rangitata .
Los depósitos de arenisca , lutita y caliza se encuentran en muchas áreas de Canterbury. Datan de los períodos Cretácico tardío y Plioceno . La caliza del Oligoceno sale a la superficie en el sur de Canterbury, en la región del río Opiai, y también en el norte de Canterbury, cerca de Omiai y más al norte, cerca de Waiau.
El puerto de Lyttelton y el puerto de Akaroa se formaron como resultado de la intersección de los conos de dos grandes volcanes que formaron la península de Banks a finales del Mioceno (hace entre 11 y 6 millones de años).
Las erupciones basálticas cerca de Timaru y Geraldine ocurrieron hace unos 2,5 millones de años.
Los lagos glaciares de Pukaki y Tekapo en la cuenca Mackenzie los lechos de antiguos glaciares.
Gran parte de la Llanura de Canterbury es el resultado de un largo proceso de erosión de los Alpes del Sur por la meteorización física . Está compuesto por depósitos aluviales jóvenes y loess , cantos rodados gruesos, cubiertos por una capa de arenas finas y arcillas de hasta 3 metros de espesor.
Sobre todo en Canterbury hay una pequeña cantidad de terremotos. Sin embargo, el último cambio significativo en la falla alpina ocurrió en 1717 dC, y aquí pueden ocurrir grandes terremotos cada 200-300 años. La licuefacción del suelo puede ocurrir dentro de un radio de hasta 150 kilómetros desde el epicentro de un gran terremoto.
Los terremotos más fuertes en la región incluyen:
Los mapas geológicos de Nueva Zelanda se pueden obtener del Instituto de Investigación Geológica y Nuclear de Nueva Zelanda ( GNS Science ) [3] [4] .
Los mapas están disponibles en varias escalas y extensiones. El principal es un mapa a escala 1:250.000 de la serie QMap, complementado en 2010 con mapas y folletos de varias regiones de Nueva Zelanda. Estos mapas de baja resolución (sin folletos) se pueden descargar de forma gratuita desde el sitio web del Instituto de Investigación [5] . En 2008 se publicó un mapa para el área de Christchurch y para Aoraki en 2007.