El geronticidio es el asesinato de personas mayores que han alcanzado cierta edad.
Una persona anciana, decrépita, a la que le cuesta moverse junto a sus familiares, agobiados por las enfermedades, era una pesada carga para personas cuya vida entera dependía de presas al azar, de transiciones y migraciones rápidas con un rebaño, o de la destreza y fuerza de cada individuo . Para salvarse a sí mismos de una pesada carga y a los ancianos mismos de un sufrimiento prolongado e innecesario, fueron asesinados o llevados a un lugar apartado y abandonados a su suerte.
Esta costumbre se practicaba en las tribus mesolíticas , así como en las tribus modernas de la periferia primitiva. El peligro de sobrepoblación por parte de la tribu y la explotación de los recursos naturales limitados obligó a la tribu a matar a los ancianos que no podían beneficiar a la tribu. Posteriormente, en varias culturas , esta práctica tomó la forma de una costumbre [1] . El infanticidio cumplió un propósito similar en las tribus de cazadores-recolectores : la matanza de recién nacidos o niños pequeños que no podían ser alimentados.
En el folclore georgiano y tayiko , el nombre de Alejandro Magno está asociado con la abolición de esta antigua costumbre [2] .
Según relatos de testigos presenciales registrados en la década de 1880 , a principios del siglo XIX en el pueblo de Zemlyanka ( distrito de Glukhovsky de la provincia de Chernigov , ahora en la región de Sumy ) [3] las personas mayores, que no daban esperanza de vida, eran llevados en el invierno a un lugar remoto y bajados a un barranco profundo, y para que al bajar no chocaran ni se detuvieran en la pendiente, se plantaron en un líber , sobre el cual, como en un trineo, rodaron hacia abajo para el fondo del barranco. A partir de aquí surgieron expresiones: “planta en una férula”, “es hora de una férula”. Cuando se prohibió esta costumbre, se empezó a recurrir a aislar a los ancianos en una choza vacía , donde morían de hambre y frío [4] .
En algunas sociedades , esta costumbre se aplicó en la más amplia escala, como, por ejemplo, en las islas Fiji , donde en muchos lugares era imposible conocer a una persona mayor de 40 años, porque todos los que superaban esta edad eran asesinados. Muy a menudo, esta costumbre se encontraba entre los aborígenes australianos , que incluso comían los cadáveres de los asesinados, también existía entre los indios norteamericanos , los hotentotes , los koryaks , los kamchadals , los chukchi , los saami , los antiguos alemanes y un número de otras nacionalidades. Un Chukchi o un Koryak, sintiendo el acercamiento de la muerte, él mismo pidió liberación de las dificultades de una muerte lenta y dolorosa, y el hijo decidió cumplir con su pedido solo después de largas vacilaciones y tormentos.
Charles Darwin describe esta costumbre entre los fueguinos sudamericanos , a quienes visitó en 1832 durante su viaje alrededor del mundo en el Beagle . En tiempos de hambruna, los terrafuegos mataban y se comían a los ancianos de su tribu.
Esta dura realidad contrastaba con las imágenes románticas de " buenos salvajes" adoptadas en las novelas de aventuras de los siglos XVIII-XIX ( Mine Reed , Daniel Defoe , James Fenimore Cooper ).
Esta es una tribu germánica que vivió entre el 400 y el 800 d.C. Procopio escribió que los hérulos ponían a los enfermos y ancianos sobre leña apilada, luego los mataban con cuchillos y encendían fuego. [5]
Hasta el siglo XXI , la práctica de talaikootal (en) , el asesinato de ancianos para obtener sus tierras antes de tiempo, se ha conservado en el estado de Tamil Nadu . [5]
Los esquimales dejaron morir a los ancianos en el hielo. Pero tales casos son relativamente raros, con la excepción del hambre. La última corrección fue en 1939. [6] [7] [8] [9]
La costumbre de Ubasute (lit. arrojar a una anciana) existió en el pasado lejano. Consistía en que los ancianos eran llevados a las montañas oa algún lugar desierto y dejados morir.
La costumbre de arrojar a los ancianos enfermos y decrépitos por los acantilados. Preocupados especialmente los ancianos , la ceremonia fue realizada por mujeres. Si una persona no moría de inmediato, era rematada con un martillo de madera o estrangulada .
Presumiblemente, hubo un Lapot personalizado: el asesinato de padres ancianos. De esta costumbre surgió la leyenda de cómo uno de los nietos salvó la vida de su abuelo escondiéndolo de represalias tras una mala cosecha y luego recibió valiosos consejos del anciano.
La costumbre de los atestiguadores es arrojar a ancianos y ancianas desde rocas y acantilados sobre piedras. Se llamaban testigos a aquellos abismos y acantilados en los que se llevaba a cabo tal ceremonia. Los ancianos fueron abandonados cuando dejaron de alimentarse. Tales órdenes son mencionadas por los ligures en el Paradoxographus Vaticanus y por Procopio en su descripción de los hérulos del siglo VI d.C. Solin Guy Julius escribió sobre los hiperbóreos que viven en el Polo Norte y cuando envejecieron, ellos mismos se arrojaron desde los acantilados al mar. El término se hizo ampliamente conocido en Suecia en el siglo XVII, basado en la saga islandesa Gautreks . Hoy en día, en Suecia, el término "attestupa" se aplica a situaciones en las que se trata de fondos insuficientes para los pensionistas y beneficios para ellos. Este tema se usa nuevamente en la película Solstice (2019) dirigida por Ari Aster : esta película de terror muestra a la comunidad de suecos que practican sacrificios masivos , incluida la caída de ancianos desde un acantilado . [10] [5] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17]
Uno de los casos tuvo lugar en la isla de Keos en el mar Egeo . Asediados por las tropas de Atenas , los Keian obligaron a todos los mayores de 60 años a beber una infusión de cicuta .
Se sabe con certeza que ya el historiador Festo , en el año 400 d.C., percibía la costumbre de arrojar a los antiguos romanos por el puente como antigua, salvaje y no precisamente existente. También sugirió que este rito es pagano profundamente antiguo y ya no tuvo lugar en el estado de la Antigua Roma , o está generalmente más cerca de la mitología griega y está asociado con los mitos de Hércules , donde hay un momento en que decidieron arrojar el los ancianos del puente en el momento de la votación para que no interfirieran con la promoción de hombres jóvenes y fuertes . [Dieciocho]