| Nikos Dandolos | |
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Nick el griego |
Nikos Dandolos ( griego : Νίκος Δάνδολος ; 27 de abril de 1883 Rethymnon - 25 de diciembre de 1966 Las Vegas ), más conocido como Nick the Greek ("Nick el griego"), fue un jugador de póquer profesional estadounidense de origen griego. Entre los primeros incluidos en el Poker Hall of Fame en 1979 .
Dandolos nació en la isla de Creta en 1883, cuando la isla aún estaba bajo control otomano . Sus padres eran comerciantes bastante ricos con orígenes en Smyrna .
Estudió en el Colegio Evangélico Griego de Smyrna y recibió una licenciatura en filosofía. En 1902, a la edad de 18 años, su padrino, que era constructor y propietario de barcos, lo envió a los Estados Unidos con una asignación de 150 dólares a la semana. Aunque Dandolos se instaló en Chicago , finalmente se mudó a Montreal , Canadá , donde comenzó a apostar en las carreras de caballos.
Dandolos es conocido por ganar y perder grandes sumas de dinero a lo largo de su vida. Después de ganar $ 500,000 en carreras de caballos, lo que logró sobre todo siguiendo el consejo del jinete Phil Musgrave, regresó a Chicago, donde perdió todo ese dinero jugando a las cartas y los dados. Sin embargo, pronto se convirtió en un maestro en estos juegos y se convirtió en una atracción en los casinos donde jugaba.
Según la declaración de su sobrina, que vivía en la capital griega, la jerarquía de juego de Nick se construyó de la siguiente manera: caballos, dados, ruleta, cartas.
En 1949, Nick interpretó a Johnny Moss en un maratón de póquer de cinco meses de duración que Benny Binion había iniciado. Moss ganó entre dos y cuatro millones de dólares. Al final del juego, Nick pronunció lo que se convirtió en una de las frases de póquer más famosas de todos los tiempos: "Sr. Moss, tengo que dejarte ir" [1] [2] . Este juego se cita a menudo como el preludio que condujo a la creación del torneo World Series of Poker (WSOP) [1] [3] .
Este juego también es la base del libro de Al Alvarez The Biggest Game in Town y es una de las historias más famosas del póquer.
A pesar de ser una de las historias más famosas del póquer, pronto salió a la luz el libro Showgirl Stories del escritor Steve Fischer , que afirmaba que el juego nunca se llevó a cabo [4] Según Fischer, las referencias a este torneo aparecieron solo 6 años después de la muerte de Nick. Benny Binion nunca mencionó el juego, ni siquiera en una historia detallada de Las Vegas, y evitó responder preguntas sobre el juego diciendo: "Bueno, mi memoria ya no es lo que solía ser" [4] .
Si bien la vida y obra de Nick (Nick el griego) a menudo fue cubierta por los medios nacionales estadounidenses, no hay información de fuentes locales. Fisher escribe que casi todas las versiones de la historia son idénticas a la primera versión, contada por primera vez por Moss alrededor de 1971. Según la historia, el Juego tuvo lugar en 1949 en el Horseshoe Casino, que, sin embargo, fue inaugurado un año y medio después. Fischer también señala que en el momento en que Binion supuestamente organizó el Juego, estaba tratando de evitar ser extraditado a Texas . Debido a su pasado, Binion perdió su licencia de juego en 1948 y no la volvió a recibir hasta el 13 de abril de 1950. No recibió una licencia para abrir el Horseshoe Casino hasta el 5 de diciembre de 1952. Fischer cree que el patrocinio de Binion de un juego de póquer en un casino que aún no estaba abierto mientras intentaba evitar la extradición es "absurdo" [4] .
La leyenda urbana afirma que Dandolos acompañó a Einstein por Las Vegas . Creyendo que sus amigos jugadores podrían no estar familiarizados con él, Dandolos supuestamente presentó a Einstein como "el pequeño Al de Princeton " y afirmó que él "controla muchas de las actividades numéricas en Nueva Jersey [5] .
Según el propio testimonio de Dandolos en el libro Gambling Secrets of Nick the Greek , justo antes del final de la Segunda Guerra Mundial, recibió una llamada de un amigo del Departamento de Estado de EE.UU. La persona que llamó dijo que había una persona interesada en jugar al póquer durante el fin de semana en Manhattan. Dandolos le recordó a su amigo que el juego era ilegal en Nueva York, pero su amigo respondió que se aseguraría de que la policía no interfiriera. Durante el juego, según Dandolos, presentó a Einstein como "el pequeño Al de Jersey". En lo que se convirtió en un juego histórico en el Salón de Nueva York "El Marruecos" y en presencia de espectadores de alto perfil como el rey Farouk I de Egipto , Nick jugó contra el jefe de la mafia Frank Costello . Nick ganó varios cientos de miles de dólares y Costello le dijo: "¡Griego, te vas y no continúas, porque me tienes miedo!". Entonces Nick le pidió a Farouk que revolviera la baraja. Nick se volvió hacia Costello: “Y ahora amigo, estamos tirando del mapa. El que extraiga la mayor cantidad gana 500.000”. Costello lo miró con severidad, encendió un cigarro y se fue con su séquito. Al día siguiente, el New York Times elogió a Nick como el rey indiscutible del póquer, quien humilló a Costello [6] .
Sinatra, Frank y su compatriota Onassis, Aristóteles se convirtieron en sus amigos y admiradores . El físico ganador del Premio Nobel Feynman, Richard Phillips , también conocía a Nick el Griego, según su autobiografía Seguramente estás bromeando, Sr. ¡Feynman! . Nick le explicó cómo obtiene grandes ganancias calculando las probabilidades en las mesas y jugando contra otros que tienen ideas supersticiosas sobre los resultados. Luego confía en su reputación para apostar contra otros.
Cerca del final de su vida, Dandolos estaba casi arruinado y jugaba al póquer con sellos de $5 en Gardena, California . Cuando otro jugador le preguntó cómo él, que una vez jugó por muchos millones, ahora juega por una apuesta tan pequeña, Dandolos supuestamente respondió: "Pero todo se trata de apostar, ¿no?" (Oye, es acción, ¿no?).
Nikos Dandolos murió el día de Navidad de 1966 en Las Vegas. Aunque vivía en un lujoso hotel de la ciudad, no tenía dinero. Sus amigos se aseguraron de que fuera enterrado en un ataúd dorado, como corresponde a una leyenda del póquer. Nick fue incluido en el Salón de la Fama del Poker en 1979 .
Se cree que Nick ganó y perdió más de $ 500 millones (alrededor de $ 15 mil millones en dinero de hoy) durante su vida. El propio Nick afirmó que pasó de la pobreza a la riqueza 73 veces.
Hasta el final de su vida, Nick continuó leyendo a Platón y Aristóteles, incluso mientras estaba en el casino. Como un hombre que nunca respetó el dinero, donó más de $20 millones (aproximadamente $500 millones ajustados a la inflación hasta 2009) a la educación y causas benéficas.
El periodista y escritor estadounidense Ted Thackrey publicó un libro en 1968 llamado Gambling Secrets of Nick the Greek . El escritor estadounidense Harry Mark Petrakis publicó su novela Nick the Greek en 1978 .