La tracción múltiple es un tipo de tracción de tren que utiliza dos ( doble tracción ), tres ( triple tracción ) o más locomotoras ubicadas en la cabeza (frente) del tren, con cada locomotora servida por una tripulación de locomotora separada . La más común es la doble (doble) tracción, cuando se utilizan dos locomotoras. Una variedad de tracción múltiple es el sistema de muchas unidades (CME), en el que varias locomotoras con circuitos de control combinados son atendidas por una sola tripulación de locomotora.
La mayoría de las veces, la tracción múltiple ocurre cuando se usan locomotoras de vapor , con menos frecuencia, en locomotoras diesel (especialmente las primeras) y locomotoras eléctricas (por ejemplo , VL61 ), ya que estas últimas principalmente proporcionan control por CME. En ocasiones existe una tracción múltiple, en la que las locomotoras, según las condiciones de fuerza de los enganches automáticos, se distribuyen a lo largo del tren, pero conviene distinguir un tren con este tipo de tracción de uno conexo , compuesto de varios trenes ordinarios. También cabe distinguir la tracción múltiple del uso de locomotora de empuje y del traslado de locomotoras en estado “caliente”/“frío” a la cabeza del tren.
Este tipo de tracción se utiliza principalmente si es necesario aumentar la masa o la velocidad técnica del tren. A menudo, esta tracción mejorada tiene que usarse en secciones de paso empinadas. Por ejemplo, en la carretera principal Lviv - Stryi - Volovets Pass - Mukachevo - Batyevo - Chop , pasando por los Cárpatos , hay una sección de paso de 23 kilómetros Lavochnoye - Beskydsky Tunnel - Volovets con una pendiente de 29 milésimas: esta es la sección con la pendiente más pronunciada en las líneas principales de la antigua URSS. Aquí, los trenes de mercancías suben al túnel Beskydy y luego bajan bajo un tiro múltiple de 2-3 locomotoras y, además, son empujados por una locomotora de empuje . El sitio utiliza locomotoras VL11M de 2 secciones .
Este tipo de tracción a veces se utiliza en los subterráneos postsoviéticos por locomotoras de motor. La potencia específica de las locomotoras es pequeña, pero suficiente para la mayoría de los trabajos. Sin embargo, en ocasiones se hace necesario el transporte de cargas pesadas (normalmente cisternas para túneles de lavado o con aguas bombeadas), para lo que utilizan dos locomotoras con maquinista propio, ya que no es económicamente factible modificarlas a un sistema de muchas unidades. A diferencia de los ferrocarriles, donde, por regla general, las comunicaciones por radio se utilizan para sincronizar el trabajo de una brigada de locomotoras, en el metro simplemente utilizan un sistema de señales de bocina.
El uso de tracción múltiple requiere un aumento en el número de tripulaciones de locomotoras, así como de locomotoras. Además, en el caso de utilizar varias locomotoras, es inevitable una diferencia frecuente en sus fuerzas de tracción, que, en combinación con un aumento en la velocidad de movimiento, puede provocar un accidente . El ejemplo más llamativo de tal caso es el colapso del tren imperial en el Imperio Ruso .
4 secciones de locomotoras a la cabeza del tren