La desaminación es el proceso de eliminar grupos amino de una molécula . Las enzimas que catalizan la desaminación se llaman desaminasas .
En los seres humanos, la desaminación ocurre principalmente en el hígado , pero el glutamato también se desamina en los riñones . El grupo amino, que se elimina de los aminoácidos durante la desaminación, se convierte en amoníaco . El esqueleto de aminoácidos, que consta de átomos de carbono e hidrógeno , se puede utilizar además en reacciones de anabolismo o catabolismo . El amoníaco es tóxico para los humanos, por lo que existen enzimas que convierten el amoníaco en urea o ácido úrico .
La desaminación de la adenina produce hipoxantina , que tiene una estructura similar al tautómero de la adenina y se empareja con la citosina en lugar de con la timina . Se produce la transición de AT a GC .