La Declaración de Welles es un documento diplomático firmado por el subsecretario de Estado estadounidense Sumner Welles el 23 de julio de 1940, tras la entrada de las tropas soviéticas y la proclamación de las repúblicas soviéticas en los estados bálticos . La declaración contenía una actitud negativa y condenatoria hacia la anexión de los estados bálticos por parte de la Unión Soviética . La declaración duró desde 1940 hasta 1991, cuando la Unión Soviética colapsó y las repúblicas bálticas de Estonia , Letonia y Lituania volvieron a ser independientes.
En 1939-1941, la administración estadounidense, encabezada por el presidente Roosevelt, adoptó una posición bastante cautelosa con respecto al conflicto en Europa. Se suponía que el pueblo estadounidense no quería involucrarse en la guerra, especialmente debido a los "insignificantes" problemas europeos. Además, Roosevelt temía dañar los lazos que su gobierno había estado construyendo con la URSS desde 1933. El estado soviético fue visto como un posible contrapeso a la Alemania nazi y un impedimento para la expansión japonesa en el Pacífico [1] .
Al mismo tiempo, los acontecimientos de la Guerra de Finlandia provocaron un giro en la opinión pública estadounidense hacia la Unión Soviética y las demandas de tomar medidas contra la URSS se hicieron más frecuentes. Los partidarios de una posición más dura no solo eran republicanos que estaban en la oposición , sino también políticos cercanos al presidente: el secretario del Tesoro Morgento y el subsecretario de Estado Welles. Estas figuras estaban a favor de romper relaciones diplomáticas con la URSS y brindar asistencia activa a Finlandia. Por otro lado, el secretario de Estado Cordell Hull y destacados sovietólogos estadounidenses (entre ellos Loy Henderson , jefe de la Sección de Europa del Este del Foreign Office) expresaron dudas sobre la eficacia de tales gestos [1] .
A mediados de 1940, los estadounidenses recibieron información sobre los planes de la URSS para unirse a los estados bálticos: Lituania, Letonia y Estonia. En el contexto de las próximas elecciones presidenciales , Roosevelt necesitaba no solo demostrar una fuerte posición en política exterior, sino también asegurar los votos de los representantes de la gran diáspora polaca y lituana. Como Hull, que siempre había pedido cautela, estaba ausente en ese momento, Welles, más resuelto, asumió el cargo de secretario de Relaciones Exteriores. Fue él quien ordenó a Henderson el 23 de julio de 1940 que preparara un comunicado de prensa expresando su simpatía por los ciudadanos de los países bálticos y condenando las acciones soviéticas. Según Henderson, Welles consideró que la primera versión de la declaración no era lo suficientemente estricta y le hizo cambios; según Welles, el propio presidente fue el autor de algunas de las nuevas formulaciones [1] .
El comunicado fue enviado a la prensa. Según el historiador finlandés Kari Alenius, la administración de los EE. UU., si bien adoptó formalmente una postura dura, al mismo tiempo trató de neutralizarla publicando la declaración en los periódicos y no recibiendo el estatus de una nota diplomática oficial. Además, la declaración no nombró directamente a la Unión Soviética, sino que se refirió a "uno de los vecinos más poderosos" de los estados bálticos. Como resultado, como señala el autor del libro “Roosevelt, Stalin y la cuestión báltica”, Kaarel Piirimäe, el diálogo bilateral entre los EE. la segunda mitad de 1940 y 1941. En la URSS en 1940-1941, este tema fue considerado uno de los más importantes en las relaciones bilaterales, lo que Molotov enfatizó una vez en una conversación con el embajador de EE . UU . Welles, sin embargo, dejó claro en una conversación con el embajador soviético Konstantin Umansky que desde 1932 Estados Unidos ha mantenido una posición sin cambios de negarse a reconocer cambios forzosos en las fronteras estatales (de manera similar, Estados Unidos había declarado previamente que no reconocer la administración japonesa en China y los posibles cambios en el territorio de la China ocupada [2] ). Así, la Declaración de Welles determinó la posición de los Estados Unidos con respecto al estatus de Lituania, Letonia y Estonia durante 50 años, cuya anexión los estadounidenses se negaron a reconocer, a pesar de las presiones del lado soviético [1] .