El caso Edalji (a veces también llamado el "caso hindú miope") es la condena de un abogado británico, un parsi por parte de su padre, George Edalji , por los cargos de matar ganado y luchar por su rehabilitación. Causó una protesta pública significativa. Mostró la imperfección del sistema legal británico, así como la xenofobia contra los nativos de las colonias. Arthur Conan Doyle , quien se convirtió en el principal defensor de Edalji, comparó su caso con el de Dreyfus [1] .
Shapurji Edalji ( ing. Shapurji Edalji ), un parsi casado con una inglesa, era párroco en la comunidad minera de Great Virley, cerca de Birmingham . En 1892-1895 , cartas anónimas comenzaron a circular por el distrito , desacreditando al sacerdote y su familia. Se hicieron anuncios estúpidos en los periódicos en su nombre. Postales obscenas supuestamente firmadas por él fueron enviadas a otros sacerdotes. El jefe de policía del condado, el capitán Anson, afirmó que el hijo del sacerdote, George [1] , envió cartas anónimas . Entonces la persecución cesó repentinamente y durante siete años los parsis vivieron en paz. George Edalji se graduó con honores en la universidad, trabajó como abogado en Birmingham y escribió un libro muy sensato [1] sobre derecho ferroviario.
En 1903, comenzaron a encontrarse vacas y caballos sacrificados en los campos alrededor de Great Virley. La policía recibió muchas cartas de acoso. Uno de ellos terminaba con las palabras: “Los tiempos divertidos llegarán a Virli en noviembre. Cuidaremos de las niñas, cada una vale veinte caballos" [1] . Naturalmente, nadie era sospechoso de sed de sangre sin sentido, sino un parsi delgado de piel oscura, cuya educación superior y éxitos legales solo demostraron su astucia y, por lo tanto, lo hicieron aún más peligroso a los ojos de la población asustada. La policía compartía plenamente la opinión de la gente del pueblo [1] .
La casa donde vivía la familia del sacerdote fue allanada. La policía incautó las cuatro hojas de afeitar de George, su impermeable y sus botas. La capa fue enviada a los expertos en un paquete con la piel de un caballo muerto. No es sorprendente que más tarde se encontrara pelo de caballo en él. Entre las muchas huellas alrededor de los caballos muertos, el policía encontró una huella que, según él, correspondía al tamaño de los zapatos de Edalji. Había más pruebas de las necesarias. Jorge fue arrestado.
Para proteger al arrestado de la ira de los residentes locales, la policía lo transportó al centro del condado. En el camino, la multitud intentó sacar al "negro" del carro policial y lincharlo .
“Hay muchas teorías en el condado sobre el propósito de matar ganado. Sin embargo, el más popular de ellos”, escribió un reportero del periódico Birmingham Express and Star , “es que el joven Edalji sacrificó caballos y vacas a sus dioses paganos” [1] .
El 20 de octubre de 1903 se llevó a cabo un juicio que condenó a Edalji a siete años de trabajos forzados.
Mientras George estaba en prisión, alguien continuó sacrificando ganado y escribiendo cartas. Los abogados, los colegas de Edalji y miles de personas comunes y corrientes escribieron peticiones exigiendo una revisión de su caso, pero el gobierno no se inmutó.
En 1906, tres años después del veredicto, Edalji fue liberado inesperadamente de prisión sin ninguna explicación. Todavía se le consideraba culpable y no podía volver a trabajar como abogado, ya que estaba privado de este derecho. Y luego le escribió una carta a Conan Doyle pidiéndole ayuda.
Conan Doyle estaba pasando por un momento difícil, acababa de enterrar a su esposa. Sin embargo, se hizo cargo del caso Edalji y pasó 8 meses investigando por su propia cuenta. Ya el primer encuentro con George convenció a Conan Doyle de su inocencia. El parsi estaba leyendo un periódico, miope acercándolo a sus ojos, e incluso mirando de lado. Un médico profesional, Conan Doyle, identificó de inmediato el astigmatismo . Conan Doyle fue inmediatamente con George a un conocido oftalmólogo. El médico descubrió que George era miope de ocho dioptrías . Una persona con tal vista no sería capaz de orientarse de noche en el campo, y mucho menos sacrificar ganado, escondiéndose de las patrullas policiales.
El 11 de enero de 1907 apareció en el Daily Telegraph la primera parte de The George Edalji Case , firmada por Conan Doyle. El escritor analizó en detalle las pruebas de la acusación, mostrando su inconsistencia.
La sociedad estaba emocionada. El periódico se llenó de respuestas contradictorias. Los abogados exigieron una revisión del caso. Y el Ministro del Interior prometió hacerlo, pero no se hizo nada. No había un tribunal de apelación en Inglaterra y no había nadie para revisar formalmente el caso.
Entonces Conan Doyle se dio cuenta de que la única forma de justificar a Edalji era encontrar al verdadero asesino. Y aquí el autor de Sherlock Holmes aplicó el método deductivo en la práctica. Comparando las cartas antiguas con las nuevas, llegó a la conclusión de que fueron escritas por una persona que ha madurado con los años, que inicialmente fue ayudada por alguien mayor. La pausa entre 1895 y 1903 indicó que el autor de las cartas estaba ausente. Las cartas hacían mención a la feliz vida de los marineros, y el último de los falsos anuncios antes de la larga pausa se dio en el diario de Blackpool , ciudad portuaria desde la que probablemente zarpó el criminal. Y finalmente, en una de las cartas, se menciona burlonamente el nombre del director de la escuela Valsala, cuya llave robada fue plantada una vez en las puertas de la familia Edalji.
Conan Doyle investigó en los archivos de la Escuela Valsal e identificó a un hombre a quien tentativamente llamó "Peter Hudson". Este chico falsificaba cartas en la escuela y le gustaba, por diversión, rasgar la tapicería de los sofás de tren con un cuchillo. Fue expulsado de la escuela por incorregible y fue aprendiz de carnicero y luego navegó en barcos que transportaban ganado. En 1903, acababa de regresar de la Armada. Conan Doyle también descubrió una lanceta veterinaria grande perteneciente a Hudson, e incluso logró probar por la naturaleza de las heridas que todos los animales fueron sacrificados con esta lanceta en particular.
Conan Doyle envió todas las pruebas reunidas en el pueblo al Ministerio del Interior, que se vio obligado a crear una comisión especial para revisar el caso Edalji. En mayo de 1907, su abogado recibió la respuesta:
“George Edalji fue acusado injustamente de ataques criminales contra el ganado y, por lo tanto, se considera que el veredicto es incorrecto. Por otro lado, no hay razón para creer que las cartas que aparecieron en el juicio fueron escritas por otra persona. Al escribir todas estas cartas, el propio Edalji atrajo sospechas y él mismo es el culpable de las desgracias que le sucedieron. Por lo tanto, se le concede el indulto, pero se le niega una indemnización por tres años de prisión” [2] .
La opinión pública se indignó. La Sociedad de Abogados decidió por unanimidad restituir a Edalji en sus derechos. The Daily Telegraph anunció una recaudación de fondos de suscripción para George.
Conan Doyle no se dio por vencido. Publicó una serie de artículos "¿Quién escribió las cartas?". El escritor obtuvo muestras de la letra de "Peter Hudson", sospechoso del crimen, y su hermano mayor, que odiaba a los "de color", atrajo a los mayores expertos en caligrafía. La opinión de los expertos fue unánime: los autores de las cartas son "Peter Hudson" y su hermano.
El Ministerio del Interior ha dicho que no tiene intención de abrir casos contra Hudson. No habrá más investigación. En el mismo año, se estableció el Tribunal de Apelación en Inglaterra.