El dinero de emergencia es un medio de pago especial ( bonos y fichas ), puesto en circulación por las autoridades locales o empresas privadas para cubrir la falta de fondos, y reconocido (de facto) por las autoridades como equivalente al dinero ordinario. A diferencia del dinero ordinario, los de emergencia se emitían con ciertas infracciones a la legislación monetaria oa las normas monetarias vigentes en ese momento, no obstante, con la sanción o connivencia de las autoridades.
El caso más conocido de dinero de emergencia son los notgelds ( en alemán: Notgeld , literalmente “dinero necesario” o “dinero forzado”), emitidos por autoridades locales y organizaciones no gubernamentales entre 1914 y 1924 en Alemania y otros países, inicialmente debido a una Escasez de cambio pequeño a precios crecientes, y luego hiperinflación . La gran mayoría de notgelds (varios miles de variedades) se emitieron en Alemania ; un número limitado de notgelds circuló en Austria. Sin embargo, se convirtieron en un medio de pago generalmente aceptado en el territorio de Entre todo el dinero de emergencia histórico, los notgelds alemanes son los más numerosos, por lo que la palabra notgeld se usa a menudo como sinónimo de dinero de emergencia, aunque esto es, estrictamente hablando, incorrecto.
El dinero privado difiere del dinero de emergencia en el alcance de su rotación y reconocimiento; sólo en algunos casos, pero no siempre, el dinero privado puede ser reconocido por las autoridades como medio de pago dentro de su jurisdicción. Además, la aparición del dinero privado no siempre se debe a la escasez de monedas pequeñas, billetes o material monetario, y puede deberse a otras razones.