| Día de la Batalla de Gran Bretaña | |||
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| Conflicto principal: Teatro de Europa Occidental de la Segunda Guerra Mundial , Segunda Guerra Mundial | |||
| Dornier Do 17 | |||
| la fecha | 15 de septiembre de 1940 | ||
| Lugar | Londres , Reino Unido y Canal de la Mancha | ||
| Salir | victoria británica | ||
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El Día de la Batalla de Gran Bretaña es el nombre de una batalla aérea a gran escala entre Alemania y Gran Bretaña que tuvo lugar el 15 de septiembre de 1940 durante la Batalla de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial .
Para junio de 1940, Alemania había conquistado la mayor parte de Europa Occidental y Escandinavia . El Imperio Británico siguió siendo el único poder significativo en Europa que impidió la dominación completa de los alemanes. Después de que los británicos rechazaran varias propuestas de paz, Hitler ordenó a la fuerza aérea alemana que destruyera la Royal Air Force británica para asegurar la supremacía aérea antes de que comenzaran los aterrizajes anfibios de la Operación Sea Lion .
En julio de 1940, la Fuerza Aérea Alemana interrumpió la navegación mercante en el Canal de la Mancha . En agosto , los aeródromos de la RAF en el sur de Inglaterra fueron atacados A principios de septiembre, la tarea establecida por Hitler aún no se había completado. Los alemanes cambiaron al bombardeo estratégico de las ciudades inglesas, con el objetivo tanto de destruir las fuerzas militares y la industria como para presionar moralmente a los habitantes. Los ataques comenzaron el 7 de septiembre de 1940 y alcanzaron su clímax el 15 de septiembre.
El domingo 15 de septiembre de 1940, la Fuerza Aérea Alemana lanzó el ataque más masivo sobre Londres con la esperanza de destruir por completo el potencial militar de la RAF . Alrededor de 1.500 aviones participaron en batallas aéreas que continuaron hasta el anochecer. El ataque fue el clímax de la Batalla de Gran Bretaña .
Los cazas de la Real Fuerza Aérea de Gran Bretaña resistieron con éxito las incursiones alemanas. Debido a la densa capa de nubes, las formaciones alemanas se dispersaron y no causaron daños graves a Londres. Como resultado de la batalla, Hitler pospuso la Operación León Marino . Derrotada durante el día, Alemania cambió al bombardeo nocturno del Reino Unido, que duró hasta mayo de 1941.
El aniversario de la batalla ahora se celebra anualmente en el Reino Unido el 15 de septiembre, también conocido como el "Día de la Batalla de Gran Bretaña". En Canadá, la celebración tiene lugar el tercer domingo de septiembre.
La Batalla de Gran Bretaña comenzó el 10 de julio de 1940 cuando los primeros bombarderos de la fuerza aérea alemana atacaron convoyes y barcos de la Royal Navy británica en los puertos y el Canal de la Mancha . Como resultado del éxito de las hostilidades, los alemanes lograron obligar a los británicos a abandonar las rutas marítimas a través del Canal de la Mancha y redirigir el suministro de mercancías a los puertos del noreste de Inglaterra [1] . Después de esto, Alemania pasó a la segunda fase de su ofensiva aérea; Se atacaron aeródromos e instalaciones relacionadas de la Royal Air Force en el sur de Inglaterra. El nombre en clave de la operación es Adlerangriffe. El 13 de agosto, la Fuerza Aérea Alemana llevó a cabo el ataque aéreo más grande en ese momento, que, sin embargo, resultó infructuoso [1] Sin embargo, las incursiones continuaron con grandes pérdidas para ambos bandos. Algunos historiadores creen que estos ataques fueron insignificantes para Gran Bretaña [2] [3] , otros creen que los ataques afectaron en gran medida a la Royal Air Force [4] .
A principios de septiembre, el objetivo de Hitler de lograr la supremacía aérea aún no se había completado. Después de un ataque aéreo británico en Berlín a fines de agosto de 1940, Hitler ordenó a la Luftwaffe que concentrara sus ataques en Londres . Según su plan, este movimiento podría obligar a Gran Bretaña a librar una gran batalla decisiva [5] . El abrupto cambio de estrategia al principio tomó por sorpresa a los británicos. Los primeros ataques diurnos el 7 de septiembre causaron daños importantes y víctimas civiles. 109.100 toneladas de carga sufrieron daños en la desembocadura del Támesis , 1.600 personas murieron o resultaron heridas [6] . Sin embargo, Hitler quedó insatisfecho con el hecho de que su fuerza aérea no pudo destruir rápidamente el avión de combate de la Royal Air Force. No aceptó los informes demasiado optimistas de la derrota de los aviones británicos y ordenó continuar con el bombardeo de objetivos industriales y de comunicaciones [7] .
Durante los días siguientes, el mal tiempo impidió que se llevaran a cabo grandes ataques. Los días 9 y 11 de septiembre solo se realizaron pequeños allanamientos. En ese momento, el comandante de combate de la RAF, Hugh Dowding , tuvo la oportunidad de fortalecer sus fuerzas y prepararse para nuevos ataques a la capital [7] .
El 14 de septiembre, Hitler sostuvo una discusión en la Cancillería del Reich en Berlín sobre la dirección futura de la guerra . Hermann Göring estuvo ausente de la reunión porque estaba ocupado inspeccionando las fuerzas de la Luftwaffe en Bélgica . En cambio, estuvo presente su adjunto, Erhard Milch . Hitler elogió una serie de ataques que infligieron un daño significativo a la RAF y Londres . La razón principal por la que no se lograron resultados más destacados fueron las condiciones climáticas de la región. Sin embargo, era obvio para Hitler que la supremacía aérea británica aún no se había logrado. Un desembarco anfibio durante la Operación Sea Lion planificada resultó imposible. El Gran Almirante Erich Raeder , Comandante en Jefe de la Kriegsmarine , era de la misma opinión. Él creía que la Operación Sea Lion solo debería llevarse a cabo como último recurso, independientemente de los avances aéreos [8] [9] .
Hitler planeó continuar con los ataques aéreos a las instalaciones militares en la capital británica. El Jefe del Estado Mayor General de la Luftwaffe , Hans Jeschonnek , también propuso una serie de ataques para rebajar la moral de los británicos. En su opinión, las instalaciones militares e industriales estaban ubicadas demasiado lejos para que su destrucción afectara notablemente la moral de los defensores. En cambio, Jeschonnek propuso bombardear áreas residenciales. Sin embargo, Hitler ordenó que solo se atacaran las instalaciones militares en Londres [8]
Las condiciones meteorológicas en Francia , Bélgica y el sur de Inglaterra se tornaron favorables para el desarrollo de las hostilidades. La Fuerza Aérea Alemana se preparó para atacar objetivos designados por Hitler. El cuartel general de la 2ª Flota Aérea , con sede en Bruselas , planeó una doble ofensiva para el 15 de septiembre [10] . El primer objetivo fue la estación de tren de Battersea en el área de Battersea en el sur de Londres. Este tramo tenía hasta 12 vías una al lado de la otra que unía Londres con la industria pesada de West Midlands y otras ciudades industriales del norte y sureste de Inglaterra. Entre los muchos caminos, también había puentes ferroviarios, que eran vulnerables a los ataques aéreos. La destrucción de dichos objetos podría socavar la comunicación entre regiones individuales [10] . Los muelles del estuario del Támesis se eligieron como segundo objetivo , incluidos los almacenes en el East End , los muelles comerciales de Surrey al sur y los muelles reales [10] .
ExploraciónLa inteligencia alemana creía que la RAF había sufrido mucho por los ataques. Y el bombardeo continuo de Londres confirmó esta suposición, ya que ni un solo bombardero de la Luftwaffe cumplió con la característica de defensa bien organizada y efectiva de agosto de 1940. En el caso de que esta suposición sea correcta, atacar importantes instalaciones militares e industriales en Londres obligaría a la Royal Air Force a protegerlas, lo que permitiría a la Luftwaffe destruir a los cazas enemigos restantes. Por lo tanto, el ataque inminente aseguraría simultáneamente la supremacía aérea , destruiría una importante red ferroviaria, destruiría barcos y cargamentos de América del Norte y afectaría la moral civil , demostrando la vulnerabilidad de Londres [10] .
La continuación de los ataques a Londres se volvió contraproducente, y en este asunto la Fuerza Aérea Alemana sufrió graves errores de cálculo en su inteligencia. Según la información disponible, la RAF se aferraba a las últimas reservas y un ataque más garantizaba la victoria. El error de estos juicios fue comprobado por las tripulaciones de los bombarderos el 15 de septiembre. La RAF recibió un descanso muy necesario y todavía podía vigilar al enemigo que se acercaba mucho antes de que el primer avión alemán llegara al espacio aéreo británico. Además, el ataque a Londres expuso a los bombarderos a un gran peligro debido a los vuelos de larga distancia en espacio aéreo hostil [11] .