La Masacre de Indios de 1622 es un evento que tuvo lugar el viernes 22 de marzo de 1622 en la colonia británica de Virginia en América del Norte , que ahora forma parte de los Estados Unidos de América . El Capitán John Smith , en su Historia de Virginia, aunque no ha estado en la colonia desde 1609 y por lo tanto da un relato de los hechos como testigo presencial, escribe que los indios "vinieron desarmados a nuestros hogares con venados, pavos, pescado, frutas y otros bienes para vendérnoslos" [1] . De repente los indios tomaron toda arma ofensiva o arma que tenían en su poder y comenzaron a matar a los colonos ingleses que tenían a la vista, incluyendo hombres, mujeres y niños de todas las edades. El jefe Opechancanow una serie de ataques sorpresa coordinados por las fuerzas confederadas de Powhatan que mataron a 347 personas, una cuarta parte de la población inglesa de Jamestown .
Jamestown se convirtió en el sitio del establecimiento exitoso del primer asentamiento inglés permanente en América del Norte en 1607 y luego se convirtió en la capital de la colonia de Virginia. Aunque Jamestown se salvó del ataque de los indios gracias a una oportuna advertencia de última hora, los powhatan también atacaron y destruyeron muchos pequeños asentamientos a lo largo del río James . Además de matar a los colonos, los Powhatan quemaban constantemente casas y cultivos. Los británicos se vieron obligados a abandonar permanentemente muchos de los pequeños asentamientos tras los ataques de los indios.
Al principio, los indígenas locales estaban muy contentos de comerciar con los colonos, vendiéndoles provisiones a cambio de herramientas de metal, pero en 1608 los colonos se habían ganado una mala reputación entre los nativos americanos . Separaron a las tribus indias entre sí, quemaron sus casas y destruyeron sus suministros de alimentos. La violencia de los británicos contra los nativos provocó una escasez de alimentos en la colonia, ya que la cantidad de indios dispuestos a comerciar con ellos disminuyó rápidamente.
La tarea principal de la Compañía de Londres era la supervivencia de la colonia. En interés de Inglaterra, los colonos debían mantener la paz con los indios. Los indios y los británicos se dieron cuenta de que podrían beneficiarse de tratar entre sí a través del comercio una vez que se restableciera la paz. A cambio de comida, el líder pidió a los colonos que le proporcionaran hachas de metal y cobre. John Smith , Thomas Dale , Thomas Gates y otros primeros gobernadores de Virginia operaron de manera diferente porque todos eran militares y veían a los indios esencialmente como un "problema militar".
Los powhatan pronto se dieron cuenta de que los ingleses no se habían asentado en Jamestown para comerciar con los indios. Los británicos querían más: querían el control de su tierra.
En 1610, la Compañía de Londres encargó a Thomas Gates, el recién nombrado gobernador de la colonia, que comenzara a cristianizar a los indios e integrarlos a la colonia, incluso por la fuerza si se resistían. Cuando Gates llegó a Jamestown en 1610 , decidió evacuar los asentamientos porque pensó que el plan de gestión de la empresa era inviable. Cuando los colonos estaban a punto de salir de la bahía hacia el mar abierto, se encontraron con la llegada de la flota de Thomas West , tercer barón de la Vere. Tomando el mando como nuevo gobernador, de la Vere ordenó que se volvieran a ocupar los fuertes. Comenzó a preparar la conquista de las tribus circundantes. En julio de 1610, envió a Gates contra la tribu del jefe Kechogtan. "Gates atrajo a los indios al aire libre con el sonido de la música de sus tambores y luego los mató".
Este fue el comienzo de la Primera Guerra Anglo-Powhatan. En 1613, los británicos capturaron a Pocahontas , la hija del jefe Powhatan Wakhunusanok, y la retuvieron como rehén hasta que accedió a sus demandas. "Los británicos exigieron que Wakhunusanok liberara a todos los prisioneros, devolviera todas las armas inglesas capturadas por sus guerreros y aceptara una paz duradera". Esto fue mientras Pocahontas estaba en manos de los británicos, donde conoció a John Rolfe , con quien posteriormente se casó . Mientras estuvo en cautiverio, a Pocahontas se le enseñó inglés , modales y religión. Fue bautizada como cristiana y tomó el nombre de Rebecca. Rolf escribió que la forma de mantener la paz entre los indios y los británicos sería su matrimonio con Pocahontas, ya que tal matrimonio sellaría su unión.
Después de casarse, las relaciones pacíficas entre los colonos ingleses y la confederación Powhatan se fortalecieron durante un tiempo. En 1618 , tras la muerte de Wakhunusanok, su hermano Opechankanou se convirtió en jefe supremo de la confederación. Opechancanow no creía que pudieran mantenerse relaciones pacíficas con los colonos. Después de recuperarse de su derrota como comandante de los guerreros Pamunka durante la Primera Guerra Anglo-Powhatan, planeó destruir la colonia inglesa y expulsarlos. Para esta época, también le había llegado la noticia de la muerte de Pocahontas en Inglaterra.
En la primavera de 1622 , después de que uno de los colonos matara a su asesor Nemattanev, Opechankanow lanzó una campaña militar contra los colonos, que consistió en una serie de ataques sorpresa en al menos 31 asentamientos y plantaciones ingleses, principalmente a lo largo del río James , que corre a lo largo de Henricus.
Jamestown se salvó gracias a la advertencia de un joven indio que vivía en la casa de uno de los colonos, Richard Pace. El indio despertó a Pace y le contó sobre el ataque planeado. Viviendo al otro lado del río de Jamestown, Pace reunió a su familia y viajó a Jamestown, dando la voz de alarma en el área. Jamestown reforzó sus defensas.
El nombre del indio que advirtió a Pace no está registrado en ninguna de las fuentes que ahora se conocen. Aunque la leyenda lo llama "Chanco" (Chanco), esto puede ser una mala identificación. El nombre indio "Chauco" ( Chauco ) se menciona en una carta del Consejo de Virginia fechada el 4 de abril de 1623 , dirigida a la Virginia Company de Londres. "Chauco" pudo haber sido la misma persona que Chacrow , el indio mencionado en el informe judicial del 25 de octubre de 1624, quien vivió con el teniente Sharpe, el capitán William Powell y el capitán William Pierce hasta 1616 . Es posible que el viejo indio Chauco y el joven que advirtió a Richard Pace estuvieran entonces unidos en el rumor popular.
En un ataque sorpresa de un día, las tribus Powhatan atacaron muchas de las comunidades más pequeñas, incluida Henricus y su universidad para niños pequeños de indios y colonos. En Martin's Handred mataron a más de la mitad de la población de Wolstenholme Town, donde solo quedaron en pie dos casas y parte de la iglesia. En total, los Powhatan mataron a unos cuatrocientos colonos (un tercio de la población blanca), capturando a 20 mujeres. Vivían y trabajaban como indios Powhatan hasta que morían o eran rescatados. Los colonos abandonaron las minas de hierro Fallen Creek, Henricus y Hundred Smith.
Según el calendario juliano , que en ese momento todavía estaba en vigor en Inglaterra y sus colonias, el Año Nuevo comenzaba el 25 de marzo (Día de la Dama, o fiesta de la Anunciación ). El ataque tuvo lugar el 22 de marzo de 1621 , según los cálculos de los colonos, tres días antes del inicio del nuevo año de 1622 . Los historiadores, genealogistas y quienes trabajan con fechas de esta época suelen designar las fechas julianas entre el 1 de enero y el 24 de marzo con el sufijo "OS" (que significa "Estilo antiguo" - "Estilo antiguo") cuando presentan estas fechas en sus obras en sus significado original, o usando una sintaxis de estilo de fecha mixta que combina el significado original y el ajustado. Por ejemplo, la fecha del ataque a Jamestown podría ser el 22 de marzo de 1621 (OS) o el 22 de marzo de 1621 o 1622. La práctica tradicional de dar la fecha del ataque el 22 de marzo de 1622 es técnicamente inexacta, pero menos confusa para aquellos que no están familiarizados con las diferencias del sistema calendario.
Los informes posteriores del ataque a menudo señalan que tuvo lugar el Viernes Santo . Esto no es verdad. Ninguna fuente confiable conocida hasta la fecha (y no varias leyendas que a menudo surgieron mucho después del evento) menciona el Viernes Santo, sino que dice "en la mañana del viernes (día fatal) 22 de marzo". El 22 de marzo de 1622 fue viernes. El Viernes Santo de ese año cayó el 19 de abril, casi un mes después del atentado. La idea de que el ataque tuvo lugar el Viernes Santo parece haberse originado muchos años después como parte de la creación de mitos, pero se menciona en muchas fuentes con tanta frecuencia que se acepta casi universalmente.
Opechancanow no destruyó completamente las colonias británicas. En cambio, retiró a sus guerreros, creyendo que los británicos se comportarían como los nativos americanos cuando fueran derrotados: empacar y marcharse, o aprender la lección y respetar el poder de los Powhatan. Después de los eventos, Opechancanow les dijo a los Patawomecs, que no formaban parte de la Confederación y se mantuvieron neutrales, que esperaba que "hasta el final de dos lunas no debería quedar un solo inglés en todos sus países". No entendía a los colonos ingleses y sus patrocinadores en el extranjero.
Los colonos ingleses sobrevivientes estaban en estado de shock después del ataque. Cuando comenzaron a reconstruir las colonias, la gente trabajó en un plan de acción claro. “Por acuerdo unánime entre el Cabildo y los hacendados, se decidió juntar a la gente y llevarla a asentamientos menores” para mejor protección. La colonia tenía la intención de reunir hombres para planear un ataque de represalia, pero esto fue difícil debido a los sobrevivientes, "se decía que dos tercios eran mujeres y niños y hombres que no podían trabajar o ir en contra de los indios".
En Inglaterra, cuando ocurrió la masacre, John Smith sintió que los colonos no abandonarían sus plantaciones para proteger la colonia. Planeaba regresar con barcos llenos de soldados, marineros y municiones, para crear un "ejército móvil" que pudiera luchar contra los indios. El objetivo de Smith era salvar la colonia, pero el propio Smith nunca regresó a Virginia.
Los ingleses se vengaron de los Powhatan por "uso de la fuerza, ataques por sorpresa, hambre quemando sus campos de maíz , destruyendo sus barcos, canoas y casas, destruyendo sus presas de peces y atacándolos como animales de caza, persiguiéndolos con caballos y usando sabuesos, para encontrarlos, y mastines para matarlos…”.
En el verano y el otoño de 1622, los colonos sobrevivientes realizaron varias incursiones de represalia contra los indios, destruyendo principalmente sus cultivos. Estas redadas tuvieron tanto éxito que el Jefe Opechancanow decidió iniciar negociaciones. Con la ayuda de mediadores indios amistosos, se organizaron conversaciones de paz entre los dos grupos. Algunos de los líderes de Jamestown, encabezados por el Capitán William Tucker y el Dr. John Potts, envenenaron a los indios agregando veneno al alcohol para los brindis solemnes durante las negociaciones. El veneno mató a unos 200 indios, y los colonos atacaron y mataron a otros 50 ellos mismos. El jefe Opechancanow se escapó.
En 1625 , Virginia se convirtió en colonia real de Inglaterra. Esto significó que la corona ahora ejercía autoridad directa sobre ella, sin permitir el liderazgo de la Compañía de Virginia de Londres. La corona ahora podía ejercer su patrocinio sobre los favoritos reales. Los colonos continuaron invadiendo las tierras de las tribus Powhatan, y la colonia (e Inglaterra) ahora tendía a cambiar o ignorar los acuerdos con los nativos, que ya no eran de su interés. En las tribus aumentó el descontento con los colonos.
El siguiente gran enfrentamiento con la confederación de Powhatan ocurrió en 1644 y resultó en la muerte de unos 500 colonos. Aunque el número de muertos en ella es similar al de 1622 , las pérdidas una generación más tarde ascendieron a menos del diez por ciento de la población de la colonia y tuvieron un impacto mucho menor en su desarrollo posterior. En 1646, el anciano Opechankanow, que en ese momento ya estaba siendo transportado en una camilla, fue capturado por los colonos. Encarcelado en Jamestown, fue asesinado por uno de sus guardias.
Su muerte marcó el comienzo de la cada vez más rápida caída de la otrora poderosa confederación Powhatan. Los miembros de sus tribus finalmente abandonaron el área por completo, estableciéndose gradualmente entre los colonos o estableciéndose en una de las varias reservas establecidas en Virginia. La mayoría de ellos también fueron invadidos y sus tierras tomadas por la creciente población europea.
En tiempos modernos, el gobierno de Virginia reconoce a siete tribus que formaban parte de la confederación Powhatan. Los Pamunks y Mattaponi aún poseen sus reservas del siglo XVII , cada una ubicada entre ríos del mismo nombre dentro de lo que hoy es King William's Ward .