| james fitzjames | |
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| james fitzjames | |
| Fecha de nacimiento | 27 de julio de 1813 |
| Lugar de nacimiento | |
| Fecha de muerte | no antes de 1848 |
| Un lugar de muerte | desaparecido cerca de King William Island (Nunavut, Canadá) |
| tipo de ejercito | Marina Real Británica |
| Años de servicio | 1825-1848 |
| Rango | capitán |
| comandado | HMS Clío; HMS Erebus |
| Batallas/guerras | |
James Fitzjames (27 de julio de 1813 - (desaparecido) el 26 de abril de 1848) fue un oficial de la Royal Navy británica que participó en dos grandes expediciones exploratorias y dos campañas militares.
Aunque William Battersby, su biógrafo, sugirió originalmente que Fitzjames nació el 27 de julio de 1813 en Río de Janeiro [1] , más tarde publicó una corrección en su sitio web afirmando que Fitzjames probablemente nació en Devon , Inglaterra [2] . indicó en sus documentos navales. Fitzjames fue bautizado el 24 de febrero de 1815 en la iglesia parroquial de St Marylebone en Londres. Se cree que los nombres "James Fitzjames" y "Anne Fitzjames" dados por las personas que se hicieron pasar por sus padres son falsos. [una]
No fue posible identificar a su verdadera familia durante mucho tiempo [3] . Varias fuentes han sugerido que era un expósito [4] , o un irlandés, o el hijo ilegítimo de Sir James Stephen, o quizás un pariente de los Coningham. Aparentemente, de hecho, era el hijo ilegítimo del diplomático Sir James Gambier [5] . La familia Gambier se destacó en el servicio naval real, aunque no siempre con buena reputación. El primo de Sir James era el infame almirante Lord Gambier ; su padre y abuelo de James Fitzjames fue el vicealmirante James Gambier .
En el momento del nacimiento de Fitzjames, Sir James Gambier atravesaba serias dificultades personales y financieras. Sir James fue nombrado cónsul general británico en Río de Janeiro en 1809, cargo que ocupó hasta 1814, aunque un error diplomático de su parte lo obligó a abandonar Río de Janeiro en 1811 ignominioso para Inglaterra. Habiendo perdido los ingresos que esperaba recibir en Río de Janeiro, se endeudó enormemente y se salvó de la bancarrota solo gracias a que un grupo de sus familiares y acreedores, encabezados por el mismo Almirante Lord Gambier, William Morton Pitt y Samuel Gambier, se hizo cargo de sus asuntos financieros y los transfirió al fideicomiso.
Sir James se casó con Jemima Snell. Posteriormente, la pareja tuvo 15 hijos, uno de los cuales nació un mes antes de la fecha estimada de nacimiento de Fitzjames, y en ese momento, es posible que Gambier se haya separado. En 1815, con los asuntos financieros de Sir James en manos de los Síndicos, reanudó su carrera diplomática. Fue nombrado cónsul general en La Haya , Países Bajos , cargo que ocupó hasta 1825. Parece haber tenido un contacto muy limitado con Fitzjames.
Poco después de su nacimiento, Fitzjames fue puesto al cuidado del reverendo Robert Coningham y su esposa, Louisa Capper , quienes escribieron poesía y filosofía. Los Coningham eran una rama acomodada de una familia numerosa de origen escocés-irlandés, asentada en Watford , Hertfordshire , junto con otros de origen similar .
Los Coningham parecen haber cambiado de lugar en Hertfordshire y, a fines de la década de 1820, se establecieron en Abbott Langley , en una gran finca llamada Rose Hill. Robert y Louise tuvieron un hijo, William Coningham , quien luego se convirtió en el amigo más cercano de James Fitzjames, ya que ambos niños se criaron juntos, cómo tomar [6] i. Los Coningham eran una pareja bien educada con amplias conexiones en los círculos intelectuales de la época. Robert Coningham fue un clérigo educado en Cambridge , pero nunca se ganó la vida con ello. Era primo del escritor John Sterling y amigo de intelectuales como Julius Hare y Thomas Carlyle . Louise Coningham enseñó en Rothsay House Girls' School en Kennington hasta su matrimonio y se convirtió en autora de dos libros. [7]
Esta formación intelectual les permitió proporcionar un nivel de educación excepcionalmente alto para Fitzjames y William. William Coningham pasó algún tiempo en el Eton College mientras Fitzjames estaba en el mar sirviendo en el Pyramus . Después de que Fitzjames regresó a la familia Coningham, los niños fueron educados por tutores privados, incluido el hijo de Robert Towerson Cory , quien luego enseñó al Príncipe de Gales para la Reina Victoria y el Príncipe Alberto . [8] Fitzjames se crió en la familia Coningham como hijo natural y, aunque no era su pariente consanguíneo, siempre los llamó "tía" y "tío".
Fitzjames ingresó a la Royal Navy a la edad de 12 años, en julio de 1825, como voluntario de segunda clase en la fragata Pyramus bajo el mando del Capitán Robert Gambier [9] . En este rango, sirvió en el Pyramus hasta el 15 de septiembre de 1828, y el 1 de julio de 1828 fue ascendido a voluntario de primera clase. El Capitán Robert Gambier era de hecho primo segundo de James Fitzjames, y fue gracias a esta conexión familiar secreta que pudo obtener este puesto, a pesar de su ilegitimidad y la falta de conexión con la familia Coningham con la Royal Navy. Desafortunadamente, un año después, el capitán Gambier se retiró debido a la repentina muerte de su esposa, dejando a Fitzjames en una posición vulnerable, pues no tenía conexión con el nuevo capitán George Sartorius .
Sin embargo, Fitzjames logró ganarse la confianza del capitán Sartorius, quien en 1828 lo ascendió a voluntario de primera clase. Bajo el mando de Sartorius, el Pyramus viajó primero a América Central y Estados Unidos en una misión diplomática, y luego se unió a la investigación científica del Escuadrón Experimental bajo el mando de Sir Thomas Hardy . Más tarde, fue destinado a Lisboa como barco de guardia británico. Parece que en ese momento Fitzjames, de quince años, pasaba mucho tiempo en la costa y, dados los estrechos lazos políticos entre Portugal y Brasil , ha habido sugerencias de que pudo haber tenido conexiones personales con la sociedad portuguesa. Es posible que su madre fuera portuguesa [1] .
Aunque los Coningham y los Gambier querían enviar a Fitzjames a estudiar a Cambridge después de regresar del Pyramus, él mismo estaba decidido a reanudar su carrera en la Royal Navy. Pero con Robert Gambier efectivamente retirado y George Sartorius sirviendo de manera irregular en la armada portuguesa, James Fitzjames tuvo grandes dificultades para asegurarse un puesto como guardiamarina. Al final, con la ayuda de métodos no triviales, pudo obtener este puesto en el barco " St. Vincent " durante los años 1830-1833 [9] . El "St. Vincent" era el buque insignia de la División Mediterránea de la Royal Navy, pero pasaba mucho tiempo en el puerto de Malta .
Fitzjames también logró servir en el barco "Hynd", navegando dos veces a Constantinopla , y en el barco "Madagascar" en el mismo momento en que "Madagascar" entregó a Otto el griego de Trieste a Nafplio , donde Otto fue coronado como el monarca de Grecia [9] . Durante este tiempo, Fitzjames aprobó los exámenes para el grado de teniente, pero esto se logró con considerable dificultad, dada la forma no estándar en que recibió el grado de guardiamarina y su formación, que aún no estaba reconocida por la ley [10] . Al regresar a Gran Bretaña en el St. Vincent en 1833, casi de inmediato se le otorgó un puesto en el Winchester , el buque insignia del vicealmirante Hyde Parker . Allí esperaba recibir el grado de teniente [11] .
Robert Coningham se hizo muy amigo de su pariente Colin Campbell , quien pasaría a ser conocido como el mariscal de campo Lord Clyde tras la desaparición de Fitzjames. Campbell presentó a Fitzjames a Francis Rawdon Chesney , quien entonces estaba organizando una expedición para establecer una línea de barcos de vapor en Mesopotamia .
Esta empresa pasó a la historia como la "Expedición del Éufrates" y sirvió como presagio de la creación del Canal de Suez , que une Oriente Medio a través de Mesopotamia con los sistemas fluviales que desembocan en el Golfo Pérsico . Fitzjames renunció inmediatamente a su puesto en el Winchester para unirse a la expedición de Chesney.
Fitzjames sirvió en la Expedición al Éufrates de 1834 a 1837 [9] . Incluso antes de que la expedición zarpara, se distinguió por zambullirse en el extremadamente rápido río Mersey con uniforme de oficial completo para salvar a un hombre que se estaba ahogando. Por esta hazaña, fue galardonado con una copa de plata y un certificado de honor de la ciudad de Liverpool .
Aunque la expedición se organizó con extraordinario entusiasmo, no tuvo éxito. Dos barcos de vapor, el Tigris y el Éufrates, tuvieron que ser arrastrados poco a poco más de 130 millas (210 km) a través de las montañas y los desiertos del norte de Siria desde la costa mediterránea hasta el río Éufrates , y tomó más de un año. El vapor más pequeño, el Tigre, se hundió junto con su tripulación y el tesoro de la expedición debido a una tormenta repentina. El barco superviviente tenía demasiado calado, lo que le impidió navegar por el río durante la mayor parte del año. Además, surgieron dificultades significativas debido tanto a complicaciones políticas como a brotes de enfermedades [12] .
Aunque Chesney estaba decidido a continuar, la expedición finalmente fue suspendida por el gobierno británico y la Compañía Británica de las Indias Orientales , dos de sus principales patrocinadores. En 1836, el vapor Éufrates no pudo escalar las aguas poco profundas del río debido a una falla en el motor. Fitzjames se ofreció como voluntario por sus propios medios para entregar el correo de la Oficina de la India, que recorrió 1200 millas (1900 km) a través de lo que hoy es Irak y Siria hasta la costa mediterránea , desde donde, junto con las cartas, fue a Londres .
Después de muchas aventuras extremadamente peligrosas (fue capturado y robado; quedó atrapado en una ciudad sitiada, de donde se vio obligado a huir al amparo de la noche; se encontró repetidamente con guías sin escrúpulos) Fitzjames regresó con éxito a Londres [9] . Aquí se reunió con los otros miembros sobrevivientes de la expedición después de que regresaron a casa. Desafortunadamente, mientras estaba fuera, Robert Coningham murió repentinamente. Los miembros restantes de la familia Coningham, aparentemente con problemas de salud, vendieron su sólida casa en Rose Hill y se mudaron a Watford [12] .
Durante la expedición, Fitzjames se hizo muy amigo de otros dos oficiales de la Royal Navy, Richard Cleveland y Edward Charlwood. Cleveland, Charlwood y Fitzjames descubrieron que, contrariamente a su acuerdo con el coronel Chesney , el Almirantazgo se negó a reconocer su servicio en la Expedición al Éufrates como "naval" y, por lo tanto, los años pasados no contarían para su promoción. Chesney hizo todo lo que estuvo a su alcance para apoyar a sus subordinados, y casi un año después, el Almirantazgo cedió y ascendió a tres oficiales.
James Fitzjames regresó a la Royal Navy y ahora ha emprendido una carrera menos extraordinaria. Junto con su amigo Edward Charlwood, fue a servir en Excelent [9] , una escuela de artillería recién establecida, de la que posteriormente se graduó con muy altas calificaciones. Al mismo tiempo, desarrolló una amistad profesional cercana y extremadamente útil con John Barrow el más joven, hijo de Sir John Barrow , Segundo Secretario del Almirantazgo . Desde entonces, han estado en correspondencia regular.
James Fitzjames, teniente de artillería altamente calificado, ahora estaba en demanda: junto con su experiencia en el Medio Oriente , esta nueva calificación le valió un puesto como teniente de artillería en el Ganges , el buque insignia de la Armada inglesa en la segunda guerra turco-egipcia. de 1839-1841. Fitzjames demostró ser un oficial eficiente y recibió elogios especiales del almirante Sir Charles Napier por realizar un aterrizaje nocturno y entregar proclamas al campamento de soldados egipcios. Fue una empresa extremadamente arriesgada, pero logró regresar al Ganges . También estuvo presente en el bombardeo de Beirut , las operaciones en D'Journy y el bloqueo de Alejandría [9] .
Cuando el general egipcio Ibrahim Pasha se enteró de esta hazaña desesperada, ofreció una recompensa por la cabeza de Fitzjames . Antes del final de su período de servicio, el almirante Sir William Parker seleccionó a James Fitzjames como lugarteniente de artillería del USS Cornwallis , el buque insignia de la flota que Gran Bretaña estaba reuniendo para la Primera Guerra del Opio [9] .
El servicio de Fitzjames en esta guerra estuvo nuevamente marcado por una valentía temeraria. Durante 1842, el almirante William Parker y Sir Hugh Gough lo honraron repetidamente con elogios por su meritoria conducta durante los combates. Su nombre aparece en no menos de cinco periódicos. Durante este año dirigió con excelente precisión el fuego de la brigada de cohetes durante el ataque a las alturas de Segoan y Tseki los días 15 y 16 de marzo; también dirigió una brigada de artillería durante la toma de Chapa en mayo; sirvió en tierra en la batalla de Wusong, junio; comandó nuevamente una brigada de artillería y resultó gravemente herido (una bala de mosquete le atravesó el brazo, le rodeó las costillas y se alojó en la columna vertebral) mientras asaltaba y tomaba la ciudad de Zhanjiang ; estuvo presente en la firma del tratado en Nanjing ; y participó en todas las operaciones en Yang-tzu-jiang. [9]
Fitzjames también escribió y publicó un poema humorístico de 10.000 palabras titulado "El crucero de Cornwallis" que describe la Primera Guerra del Opio y su participación en esa empresa. El poema fue publicado en la Revista Náutica bajo el seudónimo de "Tom Bowlin" [14] .
Vale la pena señalar que Cornwallis pasó cinco días en Singapur de camino al teatro de operaciones . Durante este tiempo, mientras estaba de licencia, Fitzjames conoció a Sir George Barrow , el hijo mayor de Sir John Barrow . No está claro exactamente qué sucedió, pero Barrow estaba claramente en una situación muy comprometedora, y Fitzjames parece haber pagado a alguien, evitando así un escándalo que podría haber estallado en torno a la familia Barrow. A partir de entonces, Sir John Barrow apoyó abiertamente a Fitzjames, nombrándolo en cada oportunidad. Los primeros frutos de esta amistad fueron el acelerado ascenso al grado de comandante y el nombramiento para el puesto de capitán de la balandra " Clio " [15] . Al unirse al Clio en Bombay , el nuevo capitán navegó por el Golfo Pérsico y llevó a cabo una serie de tareas diferentes, incluida la sofocación de los disturbios entre las tripulaciones de los barcos mercantes que cargaban guano en Icheboe, en la costa de África. Regresó a Inglaterra , a Portsmouth el 10 de octubre de 1844 [9] .
Después de regresar a Inglaterra, Fitzjames vivió con su hermano adoptivo William Coningham, su esposa Elizabeth y sus dos hijos pequeños en la casa de Coningham en Brighton . Este fue justo el momento en que comenzó la planificación de la futura expedición de Franklin , y Sir John Barrow , el principal iniciador de la expedición, hizo campaña para el nombramiento de Fitzjames como su líder. Fitzjames pidió que su amigo Edward Charlwood fuera nombrado segundo al mando. Sin embargo, Barrow no pudo proporcionar a la junta del almirantazgo argumentos suficientes para respaldar estos nombramientos, por lo que, después de algunas vacilaciones, se otorgó el puesto a Sir John Franklin y Francis Crozier .
Fitzjames fue puesto al mando del Erebus , comandado por Sir John Franklin . [9]
Al ser designado para la Expedición Franklin , a Fitzjames se le asignó la responsabilidad especial de reclutar a la tripulación, así como de la investigación científica en el campo del magnetismo, que era uno de los objetivos importantes de la expedición. Los barcos zarparon de Greenhithe en mayo de 1845, repusieron sus provisiones en Disko Bay en Groenlandia y fueron avistados por dos balleneros a fines de julio de 1845 en la parte norte de Baffin Bay . Esta fue la última vez que Fitzjames fue visto con vida de manera confiable. [12]
Capitanía y desapariciónTras la muerte de Sir John Franklin el 11 de junio de 1847, Fitzjames se convirtió en el capitán del Erebus y uno de los líderes de la expedición, junto con el capitán del Terror , Francis Crozier . Esto se supo gracias a la "Nota de Punto de Victoria", que ambos firmaron el 26 de abril de 1848 [16] . El Note es el último rastro fiable de James Fitzjames, aunque bien podría ser uno de los kabloons fantasmas , supervivientes desesperados que mencionan los habitantes locales de la región, los inuit [17] .
Fitzjames luchó por encontrar su lugar en la sociedad británica de principios del siglo XIX. Aunque el nacimiento ilegítimo no era inusual, creaba grandes dificultades para estos niños, quienes no tenían la oportunidad de referirse abiertamente a sus familias biológicas y contar con el apoyo de ellas. En el caso de Fitzjames, esto se vio agravado por la controvertida reputación de sus antepasados en la Royal Navy y la mala conducta de su padre. Además, debido al historial de obtención del puesto de guardiamarina, su posición en la Armada era sumamente precaria, y su carrera hasta 1838 fue bastante difícil. Aunque sus antecedentes siempre lo dejaron vulnerable, según relatos contemporáneos recopilados por Brightsby, tenía varias ventajas de personalidad. Estaba en buena forma física y era fuerte, alto y bien formado. Fue resolutivo y emprendedor, afable y carismático, gracias a lo cual rápidamente se ganó la confianza de sus superiores. Además de esto, era extremadamente inteligente y bien educado; un gran sentido del humor complementaba su personalidad, convirtiéndolo en el alma de cualquier fiesta o situación. A juzgar por las cartas y dibujos sobrevivientes, fue un escritor sensible y un excelente artista. Pero siempre fue muy consciente de la precariedad de su posición social, y este hecho puede explicar la extrema temeridad personal y profesional que mostró a lo largo de su vida. Ya sea saltando al río Mersey tras un hombre que se estaba ahogando, entrando en el campamento de un soldado egipcio o liderando un asalto a las murallas de Zhenjiang , uno tiene la impresión de que estaba dispuesto a arriesgar o incluso sacrificar su vida con honor para demostrar que él no fue peor que sus legítimos contemporáneos [12 ] .
Un rasgo muy característico de la personalidad de James Fitzjames fue también la ausencia de prejuicios. A diferencia de la mayoría de los ingleses de esa época, Fitzjames no mostró prejuicios raciales, religiosos o de género. En ninguno de sus diarios, cartas u otros escritos, se puede encontrar evidencia de prejuicio contra nadie. Además, las acciones de Fitzjames y los recuerdos de las personas que lo conocieron atestiguan una actitud inusualmente respetuosa y justa hacia los representantes de otras culturas y del sexo opuesto [12] .
Después de la muerte de la expedición de Franklin , Fitzjames fue representado en varios monumentos diferentes, como una estatua en Waterloo Square en Londres. Sir Clements Markham y Sir Albert Hastings Markham explotaron su personalidad para crear una imagen idealista de un explorador del Ártico . Además, es posible que, sin darse cuenta, haya servido como modelo para el capitán Robert Falcon Scott . [12]
El único tributo abierto a Fitzjames por parte de los siete biológicos estaba en el documento familiar The History of the Gambier, escrito por la Sra. Cuthbert Heath (era descendiente de Sir James Gambier) en 1924 para distribución privada y publicado en 1924, en el que la Sra. Heath escribió:
Aquí es necesario mencionar a Gambier, quien lució una "barra siniestra", pero merece ser catalogado entre los más destacados de sus parientes legales. Sir James Gambier, el embajador brasileño, tuvo un hijo, James Fitzjames, muy conocido en la familia Gambier, quien lo apodó el "Caballero de Snowden". Como capitán del Erebus, acompañó a Sir John Franklin en su desastroso intento de abrir el Paso del Noroeste y compartió el destino de su líder. Su firma está en una de las últimas anotaciones en la bitácora del gran explorador, y su nombre ocupa un lugar de honor junto al de Sir John Franklin en el conocido monumento en la terraza de Carlton House. [Dieciocho]
James Fitzjames aparece como un personaje en la novela de 2007 The Terror , el cuento de ciencia ficción de Dan Simmons sobre la expedición de Franklin desaparecida, y en la adaptación televisiva de 2018 donde Tobias Menzies lo interpreta .