Diolk ( en griego antiguo Δίολκος ) es un camino de arrastre de 6 km de largo y 3-4 m de ancho, pavimentado con losas de piedra con ranuras profundas, en el que se colocaron corredores de madera engrasados con grasa. Diolk cruzó el istmo de Corinto y conectó sus dos puertos: Kenchrei y Lechei . Y, aunque era posible arrastrar pequeños barcos mercantes y militares ligeros a lo largo del diolk, aún era más rentable arrastrar no barcos, sino su carga en carros empujados por esclavos. Este camino fue construido en el siglo VI. antes de Cristo mi. y se utilizó para el propósito previsto hasta el siglo IX.
Diolk mejoró mucho bajo Periandro , durante su tiranía (reinado) en el siglo VII - principios del VI a. C., lo que le dio a la ciudad-estado de Corinto enormes ingresos y permitió la abolición de todos los impuestos en la ciudad misma.
En la antigüedad (I milenio a. C.), se desarrolló un tormentoso comercio marítimo en torno a las políticas (ciudades) griegas y se tuvo que traer una gran cantidad de mercancías desde Fenicia , Egipto , así como el Mar Negro, Jónico (costa occidental moderna de Turquía ) , italiana, siciliana, africana ( Cyrenaica y Navkratis ) y otras colonias de los griegos , formadas en los siglos VIII-VI a. mi. prácticamente en todo el Mediterráneo debido a la superpoblación de las metrópolis griegas .
Toda la navegación se llevó a cabo no lejos de la costa y fue posible llegar de este a oeste (o viceversa) por mar solo a través de Grecia de dos maneras: pasando el cabo Malea y a través del istmo de Corinto, arrastrando el barco a lo largo de un porteo constante. El cabo Malea se encuentra en el extremo sur de la península del Peloponeso y durante mucho tiempo ha sido famoso por los fuertes vientos y las olas que levantan. Esto se explica por el hecho de que en este punto convergen varias líneas de movimiento de ciclones atlánticos, por lo que la posibilidad de encontrarse con vientos ciclónicos es muy alta. Los barcos antiguos no podían soportar los vientos fuertes, y él amenazaba con arrojarlos al mar o romperlos contra las rocas, y las olas altas podían volcarlos o inundarlos con agua. [una]
Por lo tanto, Diolkos, como el único paso elevado seguro entre los mares Egeo y Jónico , no tenía alternativas. Periandro profundizó, ensanchó y mejoró el porteo, lo revistió de mármol y construyó puertos a ambos lados, lo que convirtió a Diolk en un edificio extremadamente rentable al imponer un impuesto sobre el transporte de barcos.
Actualmente, el Canal de Corinto se ha construido cerca de Diolkos .