Una diócesis (o diócesis civil ; lat. dioecēsis , del griego διοίκησις , "administración") es una unidad administrativa del Imperio Romano , que incluía varias provincias . Se creó un sistema de 12 diócesis bajo el emperador Diocleciano (gobernó 284-305). Cuando el imperio se dividió en occidental y oriental en 395, había 15 diócesis. La diócesis (y las provincias) estaba dirigida por un vicario ( lat. vicarius ), subordinado después del 312 al prefecto pretoriano . El sistema de diócesis duró en el Imperio bizantino hasta el siglo VII, cuando se introdujo la división en temas .
Inicialmente, a partir del siglo I a.C. mi. , las diócesis se llamaban distritos urbanos en la antigua Roma ; más tarde, durante el principado , parte de la provincia.
Diocleciano alrededor del año 300 creó las siguientes 12 diócesis:
En 395, en el momento en que el Imperio Romano se dividió en Occidente y Oriente, existían las siguientes 15 diócesis: