El número e fue descubierto por Jacob Bernoulli en 1683. Más de medio siglo después , Euler , quien fue alumno del hermano menor de Jakob, Johann , demostró que e es irracional , es decir, no se puede expresar como una razón de dos números enteros.
Euler demostró por primera vez la irracionalidad de e en 1737, la prueba en sí se publicó siete años después [1] [2] [3] . Encontró una representación de e como una fracción continua
Como esta fracción continua es infinita y la fracción continua de los números racionales es finita, entonces e es irracional. Se han encontrado breves demostraciones de la igualdad anterior [4] [5] . Dado que la fracción continua e no es periódica , esto prueba que e no puede ser raíz de un polinomio cuadrático con coeficientes racionales, lo que implica que e 2 también es irracional.
La prueba más famosa es la prueba de Fourier , que se construye por contradicción [6] y se basa en la representación de e por una serie infinita
Supongamos que e es un número racional de la forma a/b , donde a y b son números enteros. El número b no puede ser igual a 1 porque e no es un número entero. De la serie infinita anterior, se puede demostrar que e está estrictamente entre 2 y 3:
Definamos un número
Demostremos que x es un número entero. Para hacer esto, sustituya e =aben esta igualdad
El primer término es un número entero, y cada fracción de la suma también es un número entero, ya que n ≤ b para cada número bajo el signo de la suma. Por lo tanto , x es un número entero.
Ahora demostremos que 0 < x < 1 . Para probar que x > 0 , sustituimos la representación en serie de e en la definición de x
ya que todos los términos de la suma son estrictamente positivos.
Probemos ahora que x < 1. Para todos los términos con n ≥ b + 1 tenemos la estimación superior
Esta desigualdad es estricta para cualquier n ≥ b + 2. Cambiando el índice de suma a k = n – b y usando la fórmula para la serie geométrica infinita , obtenemos
Dado que no existe un entero x estrictamente entre 0 y 1, hemos llegado a una contradicción, por lo que e debe ser irracional. QED
A partir de la prueba de Fourier, se puede obtener otra prueba [7] al notar que
lo que equivale a decir que bx < 1. Por supuesto, esto es imposible, ya que b y x son números naturales.
Otra prueba [8] [9] se puede obtener de la igualdad
Vamos a definirlo como:
Después
de donde se sigue
para cualquier todo
Tenga en cuenta que siempre es un número entero. Supongamos que una forma racional , donde los números coprimos y pueden elegirse de modo que sea un número entero, por ejemplo, tomando Para tal diferencia entre y será un número entero. Pero debido a la desigualdad anterior, este número entero debe ser menor que 1/2, lo cual es imposible. Se obtiene una contradicción, por tanto irracional, y por tanto irracional también.
En 1840, Liouville publicó una prueba de la irracionalidad de e 2 [10] , que se derivaba de la prueba de que e 2 no puede ser raíz de un polinomio de segundo grado con coeficientes racionales [11] . Se sigue que e 4 también es irracional. La prueba de Liouville es similar a la prueba de Fourier. En 1891, Hurwitz , usando ideas similares, encontró que e no puede ser una raíz de un polinomio de tercer grado con coeficientes racionales [12] , y en particular que e 3 es irracional.
De manera más general, e q es irracional para cualquier q racional distinto de cero [13] .