Animales de compañía (de lo contrario mascotas o mascotas ) [1] [2] [3] [4] - un término utilizado para referirse a las mascotas , que una persona mantiene en su casa para comunicarse y recibir emociones positivas. Tales animales domésticos se oponen así a los animales de granja , que se crían para obtener carne y productos lácteos, lana, etc., y como animales de tiro. Como compañeros, a menudo también tienen animales salvajes que pueden domesticarse individualmente, pero no domesticarse como especie.
Los animales de compañía tradicionales y más comunes son los gatos y los perros . Menos comunes como animales de compañía son las aves (principalmente loros , canarios y palomas domésticas , ocasionalmente córvidos ), roedores ( cobayas , ratas decorativas , hámsters , chinchillas ), conejos domésticos , peces . Aún más raramente, los animales de compañía son monos , cerdos ( cerdos pigmeos y vietnamitas ), zorros (dos especies: zorro negro-marrón domesticado y zorro fennec ), mustélidos ( hurones ), reptiles ( tortugas , menos a menudo serpientes , lagartos , cocodrilos ) o artrópodos (por ejemplo , tarántula , cucaracha silbante de Madagascar y otros insectos).
Hasta cierto punto, el ganado de trabajo también se puede reconocer como animales de compañía : un caballo , un burro , un camello , un elefante (en la India y los países vecinos), un reno (entre los pueblos del extremo norte ) y también una llama . (en Sudamérica ). Los caballos (desde ordinarios hasta enanos), así como los ponis , han sido mantenidos recientemente por muchos como animales de compañía (en el sentido moderno del término). Combinan las funciones de un compañero con los beneficios prácticos de un perro (cuidar al dueño y su hogar, escoltar a los ciegos) y un gato (exterminar roedores). La tradición de mantener elefantes en esta capacidad (por ejemplo, como animales de culto ) en la India es bastante antigua.
Las mascotas más populares se distinguen por su actitud tolerante hacia los humanos y su carácter juguetón, tienen una apariencia atractiva.
Los animales de compañía han sido parte de la civilización humana durante mucho tiempo. En particular, los perros se han convertido en compañeros de caza desde la Edad de Piedra. El gato (según datos disponibles) fue domesticado hace aproximadamente 9500 años. Al mismo tiempo, el caballo y el camello fueron domesticados.
Las razas de perros más antiguas que se criaron como animales de compañía incluyen 14 razas . Por ejemplo, según estudios genéticos, la edad evolutiva del pequinés es de unos 2000 años, los restos del Akita Inu se remontan aproximadamente al segundo milenio antes de Cristo. e., y las imágenes de Saluki datan de alrededor del 3500 a. mi.
Se cree que tener animales de compañía en casa tiene un efecto positivo en la salud de sus dueños [5] . Tener un animal de compañía en el hogar ayuda a reducir el estrés de las personas que disfrutan tener animales a su alrededor.
Así, paseando al perro, su dueño en realidad está haciendo ejercicio y respirando aire fresco, y además, en un entorno urbano, se facilita así la interacción social con otros amantes de los perros que también pasean a sus perros en determinadas zonas designadas.
Algunas investigaciones recientes (en Suecia y Finlandia) muestran que las estadísticas de enfermedades de los niños en familias con mascotas es más baja que en familias que no tienen mascotas; los científicos explican esto por etapas activas en la formación de la inmunidad de los niños, cuando el ambiente agresivo de los microorganismos animales contribuye a la aparición de una amplia gama de anticuerpos en un niño (aunque esto, por supuesto, es solo una hipótesis).
En los países europeos , además de las normativas locales, el trato a los animales de compañía ( inglés pets ) está regulado por el Convenio Europeo para la Protección de los Animales desarrollado a finales de los 80 ( inglés European Convention for the Protection of Pet Animals ), ratificado el 19 estados [6 ] [7] [8] .
En noviembre de 2010, se presentó a la Duma Estatal de la Federación Rusa un proyecto de ley federal "Sobre el trato responsable de los animales" . El documento, en particular, regula el mantenimiento y la protección de los animales de compañía, aplicando por primera vez este concepto en la legislación rusa [9] [10] .