Los mustélidos , o martas [1] ( lat. Mustelidae ) , son una familia de mamíferos del orden carnívoro . Son una de las familias más ricas en especies. Los tamaños de los mustélidos para los depredadores son bastante pequeños. Los mustélidos incluyen martas , visones , nutrias , tejones , hurones y otros. Los mustélidos pueden adaptarse bien a diversas condiciones, por lo que están representados en todas partes del mundo.
Hay más de 50 especies en la familia. Las especies unidas en la familia de los mustélidos difieren mucho en la estructura corporal, el estilo de vida y las características de adaptación al hábitat. La familia incluye depredadores pequeños (los más pequeños del orden) o medianos. Longitud del cuerpo de 11 ( comadreja pequeña ) a 200 cm ( nutria marina ), peso de 25 g a 45 kg . Los machos son en promedio un 25% más grandes que las hembras . El cuerpo suele ser fuertemente alargado, flexible, con menos frecuencia relativamente corto, macizo (tejón, glotón ). Las extremidades son cortas, digitiformes o plantígradas, de cinco dedos. Las garras no son retráctiles; algunas especies tienen pliegues de piel (telarañas) entre los dedos. Las plantas de las extremidades están cubiertas de pelo, tienen almohadillas desnudas o están completamente desnudas. Las extremidades de la nutria marina han cambiado mucho: las traseras se han convertido en aletas, y en los dedos delanteros están acortados e interconectados por membranas.
La cabeza suele ser pequeña, aplanada sobre un cuello corto pero muy móvil y poderoso . Los ojos son pequeños. Las orejas son pequeñas, a veces apenas perceptibles. El pelaje es espeso, esponjoso, con una capa interna suave. El color del pelaje es variado: monofónico, bicolor, rayado, manchado. La esponjosidad y el grosor del pelaje varían según las estaciones; en armiño , el color se vuelve blanco como la nieve en invierno. La estructura del cráneo es la siguiente: una región facial acortada y una parte del cerebro alargada . Todos tienen crestas bien desarrolladas en el cráneo, ya que los músculos de la masticación y los músculos del cuello están muy desarrollados. El número de dientes varía considerablemente en los diferentes géneros, principalmente debido a los premolares y molares. Solo en la nutria marina , la reducción de dientes a 32 ocurrió debido a la reducción de un par de incisivos inferiores. Los colmillos y los dientes carnívoros están fuertemente desarrollados. La superficie de masticación de los molares puede tener ápices afilados o romos. El número total de dientes es 28-38.
Los mustélidos están muy ampliamente distribuidos. Ausente solo en la Antártida , en las islas Malvinas y Galápagos , aproximadamente. Madagascar , en Islandia y algunas islas de las Indias Occidentales , Ártico y Pacífico . Introducido en Australia y Nueva Zelanda .
En la fauna de Rusia están representadas 18 especies de la familia .
Entre los representantes de la familia hay formas terrestres, semiarbóreas, semiacuáticas y casi acuáticas. Habitan en una amplia variedad de paisajes , desde la tundra hasta los desiertos y desde las laderas hasta las praderas alpinas . Por regla general, llevan una forma de vida territorial solitaria, a veces son mantenidos por familias y muy raramente forman pequeños grupos. Por ejemplo, en parte de su área de distribución , los tejones viven en grupos de varios machos y hembras, mientras que en otras poblaciones viven en parejas o solos.
Por la naturaleza de su dieta, la mayoría de las especies son depredadores, pero también comen alimentos vegetales. Algunos tienen tendencia a ser omnívoros. Se alimentan principalmente de pequeños mamíferos; Las nutrias se alimentan de peces, crustáceos e invertebrados acuáticos. Especies del género Mustela y el glotón almacenan alimento. Como regla general, los mustélidos llevan un estilo de vida sedentario. Suelen refugiarse en madrigueras excavadas . Son activos principalmente durante la noche , en parte al anochecer . De los órganos de los sentidos , el oído está mejor desarrollado , y algunos también tienen el sentido del olfato .
La mayoría de las especies son polígamas . Se reproducen en una temporada determinada, que suele durar entre 3 y 4 meses . Muchos mustélidos se caracterizan por un retraso en la implantación del embrión , que dura hasta 10 meses ( tejón ). El embarazo en sí dura de 30 a 65 días. En un año, las hembras dan una camada, en la que hay de 1 a 14 cachorros. Los cachorros nacen ciegos y desnudos; sus madres los cuidan hasta los 2 meses. La pubertad en animales jóvenes ocurre entre los 8 meses y los 2 años. La esperanza de vida en la naturaleza es de 5 a 20 años.
Los mustélidos tienen un impacto notable en las poblaciones de pequeños mamíferos, especialmente roedores y aves . Algunas especies (como las nutrias marinas ) se encuentran entre los principales depredadores en sus biotopos. Los tejones de miel están en relaciones comensales simultáneamente con humanos y con pájaros melíferos ( Indicador indicador ), con la ayuda de los cuales buscan abejas melíferas .
A su vez, los mustélidos son presa de depredadores más grandes, típicamente lobos , así como de grandes serpientes , aves rapaces diurnas y búhos . Algunas especies utilizan la secreción cáustica de las glándulas anales para asustar a los enemigos, así como la coloración de advertencia ( aposema ).
Casi todos los mustélidos son de importancia comercial, proporcionando pieles valiosas (especialmente martas , nutrias , martas , nutrias marinas , visones americanos ). Servir como objetos de caza; algunas especies se crían en granjas peleteras o se aclimatan en la naturaleza. Los hurones ( Mustela putorius ) han sido domesticados. Muchas especies son útiles como exterminadores de roedores e insectos dañinos ; las especies carnívoras individuales pueden causar daños a la cría de aves de corral, la piscicultura ( nutrias ), las instalaciones de caza y también transmitir enfermedades infecciosas . Así, el tejón es un reservorio natural de la tuberculosis bovina , que se transmite al ganado junto con sus excrementos . En algunos lugares, hasta el 20% de la población de tejones está infectada. Los mustélidos también transmiten la rabia .
Como resultado de la persecución humana activa, en varios lugares, los mustélidos han reducido su área de distribución o han desaparecido por completo. Aproximadamente el 38% de las especies de la familia están incluidas en el Libro Rojo Internacional (en promedio, esta cifra para los mamíferos es del 15%). Las especies en peligro incluyen: comadreja colombiana ( latín Neogale felipei ), visón europeo ( latín Mustela lutreola ), columna de Java ( latín Mustela lutreolina ), nutria marina ( Lontra felina ), nutria marina ( latín Enhydra lutris ) y nutria gigante ( latín Pteronura brasiliensis ) . El visón marino ya se extinguió en tiempos históricos. Se considera que el hurón de patas negras está completamente extinto en la naturaleza, aunque se han hecho intentos para volver a aclimatarlo.
La marta puede exterminar masivamente a las aves de corral. A pesar de su pequeño tamaño, un pollo estrangulado no suele ser suficiente. Hay casos en que todos los pollos del gallinero son aplastados y solo uno de ellos es eviscerado. Esta situación se da cuando la marta en estado salvaje carece de alimento y tiene que acudir a los asentamientos en busca de alimento. Habiendo estrangulado y saciado un pollo, estrangula el resto "en reserva" [2] .
En cuanto al número de especies y géneros, la familia de las martas es la más numerosa en el orden de los carnívoros . Según la base de datos de diversidad de mamíferos estadounidenses (Base de datos de diversidad de mamíferos de ASM), hay 23 géneros modernos, representados por 66 especies vivas y dos extintas después de 1500 [3] . Todos los géneros modernos se pueden clasificar en ocho subfamilias monofiléticas [4] . La relación entre los mustélidos y sus parientes se ha refinado significativamente con el desarrollo de la genética molecular , y resultó que muchas ideas tradicionales eran incorrectas. Entonces, hasta hace poco, la familia incluía zorrillos, ahora asignados a una familia separada de zorrillos ( lat. Mephitidae ) [5] . La subfamilia tradicional de mustelinae propiamente dicha (Mustelinae), a la que se asignaron muchos miembros de la familia, resultó ser polifilética [6] , y ahora incluye solo los géneros Mustela y Neogale [7] .
Subfamilia tejones americanos ( Taxidiinae )
subfamilia mellivorinae
Subfamilia Tejones (Melinae)
Subfamilia Helictidinae
Subfamilia Iconychinae [4]
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Subfamilia Nutrias (Lutrinae)
Subfamilia Mustelinae propiamente dicha (Mustelinae)
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Árbol filogenético de mustélidos (Law et al. , 2017 [9] ). Incluye 53 de 68 especies recientes.
Árbol filogenético de mustélidos calibrado en el tiempo (Law et al. , 2017 [9] ).
La investigación moderna sugiere que los mustélidos surgieron en el Mioceno , hace unos 16,1 millones de años [10] .
Según Paleobiology Database , a partir de junio de 2021, la familia incluye los siguientes géneros extintos [11] :
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