La Legión Judía ( en inglés Jewish Legion , hebreo הגדודים העבריים [ha-gdudim ha-ivriim]) fue una unidad militar del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial , compuesta por voluntarios judíos . En diciembre de 1914, Zeev Jabotinsky y Joseph Trumpeldor plantearon la idea de formar una "Legión judía" que tomaría parte en las operaciones militares británicas para ocupar Palestina , entonces perteneciente al Imperio Otomano . En cambio, a sugerencia de Gran Bretaña , se creó el Zion Mule Corps, también conocido como Mule Corps, y en marzo de 1915, 650 voluntarios judíos comenzaron a entrenarse en su composición. A finales de abril, el destacamento ya participaba en la operación en la península de Gallipoli .
En agosto de 1917, se anunció oficialmente la formación de un regimiento sobre la base de 5 batallones de Royal Rifles (del batallón 38 al 42). Consistía principalmente en los judíos de Palestina y otras provincias del Imperio Otomano , Gran Bretaña, Rusia , los Estados Unidos de América y Canadá . Por razones políticas, las autoridades británicas se opusieron a la participación de voluntarios judíos en el frente palestino, pero finalmente los batallones 38, 39 y 40 participaron en las hostilidades como parte del ejército expedicionario de E. Allenby en Palestina, cruzando el río Jordán y la captura de al-Salta, 20 millas al norte de Jerusalén [1] [2] [3] [4] .
Zeev Jabotinsky (izquierda) y Joseph Trumpeldor con uniforme militar británico |
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, hasta 12.000 refugiados judíos se acumularon en Alejandría ( Egipto ). La mayoría eran inmigrantes de Rusia, deportados de Palestina por los turcos a Egipto por negarse a aceptar la ciudadanía turca.
En diciembre de 1914, uno de los líderes del movimiento sionista en Rusia, V. Zhabotinsky, le propuso al veterano de Port Arthur , y ahora deportado de Palestina, I. Trumpeldor y otros, la idea de crear un "judío Legión" - un regimiento para participar en la conquista de Palestina por los británicos. Finalmente, en una reunión de refugiados, se decidió acercarse a los líderes militares británicos en Egipto con una propuesta para crear un regimiento judío. Unas cien personas firmaron esta decisión.
Tiempo después, la delegación de Jabotinsky y Trumpeldor fue recibida por el comandante de las fuerzas británicas en Egipto, el general John Maxwell. A la propuesta de crear una "Legión judía" para luchar contra los turcos en Palestina, Maxwell respondió que la dirección palestina aún no era relevante. Además, refiriéndose a la prohibición de reclutar extranjeros en el ejército británico , sugirió que se formara un destacamento de jóvenes voluntarios para transportarlos en mulas y enviarlos a algún otro frente turco. Así se creó el Zion Mule Corps, también conocido como Mule Corps, y en marzo de 1915, 650 voluntarios judíos comenzaron a entrenarse en su composición. El teniente coronel John Henry Patterson , un protestante irlandés [5] , fue nombrado comandante , Trumpeldor se convirtió en su lugarteniente. Zhabotinsky se negó a participar en el destacamento, creyendo que se debería crear una unidad más grande.
El 25 de abril de 1915, junto con unidades británicas, australianas, neozelandesas y francesas, el "Destacamento de arrieros", formado por unos 500 combatientes , desembarcó en la península de Gallipoli a orillas del cabo Helles . Las unidades se encontraron con un intenso fuego de ametralladoras. Jabotinsky escribió más tarde que Trumpeldor tenía razón en que el peligro para el transporte y para las trincheras era el mismo. En difíciles condiciones de combate, los voluntarios mostraron su mejor cara. Tres de ellos recibieron medallas británicas de distinción. Uno de ellos, el cabo M. Grushkovsky, fue premiado por entregar municiones a la línea del frente bajo intenso fuego, a pesar del pánico de las mulas y las heridas en ambas manos. Trumpeldor resultó herido en el hombro, pero se negó a abandonar el campo de batalla. Patterson, quien fue sucedido por Trumpeldor después de varias heridas, escribió más tarde: "Muchos de los sionistas, a quienes pensé que les faltaba algo de coraje, se mostraron intrépidos bajo un intenso fuego". 14 combatientes murieron, más de 60 resultaron heridos [3] .
Después de que los británicos abandonaran Gallipoli, el destacamento regresó a Alejandría y se disolvió allí el 26 de mayo de 1916 , a pesar de todos los llamamientos de Trumpeldor para mantener la unidad de combate probada hasta el inicio de las operaciones en el frente palestino [3] [6] [7] [8] .
Zhabotinsky, poco después de reunirse con Maxwell, partió, primero a Italia para reunirse con P. Rutenberg , luego a Francia. Gracias a la ayuda de Rutenberg y sus conexiones en el ámbito periodístico y político, logró reunirse con políticos, en particular, con el Viceministro de las Colonias de Italia, Mosca, y el Ministro de Asuntos Exteriores de Francia, T. Delcasset. . En estas reuniones trató de interesarles en la idea de crear una Legión judía, siempre que los sionistas apoyaran los planes de estos países con respecto a Palestina. Cuando estos intentos fracasaron, se mudó a Londres , decidiendo que solo Gran Bretaña podía ser el país real donde llevar a cabo su plan. En un primer momento, se topó con el rechazo a la idea de crear allí una legión, en particular, por parte del Ministro de Guerra, Lord Kitchener [8] [9] .
Cabe señalar que los líderes de los círculos sionistas oficiales , incluidos E. V. Chlenov y N. Sokolov y los líderes de los sionistas rusos, que se adhirieron a una línea neutral en la guerra, no solo se opusieron al plan Zhabotinsky, sino que también trataron de impedir su implementación, utilizando sus conexiones entre los políticos europeos. Y después de la reunión del Comité Ejecutivo de la Organización Sionista Mundial en 1915 en Copenhague , que adoptó una resolución contra la creación de unidades judías en el ejército británico [10] , según Zhabotinsky, "de repente se encontró en un estado de guerra , casi solo contra toda la organización sionista". Sin embargo, recibió apoyo moral tanto de H. Weizmann , que era partidario de la Legión, pero no quería entrar en conflicto con el liderazgo sionista, como de otros sionistas y no judíos [8] [9] [11]. .
Uno de ellos era el excomandante del Mule Corps, Patterson, que estaba en Londres para recibir tratamiento. Presentó a Jabotinsky al entonces capitán Leo Emery , un futuro asistente de Lloyd George que había participado en la redacción de la Declaración Balfour . En el transcurso del debate sobre el posible reclutamiento (o expulsión a Rusia) de judíos, súbditos de Rusia, que se encontraban en Inglaterra, logró establecer contacto con el entonces Ministro del Interior, Herbert Samuel (posteriormente primer Alto Comisionado de Palestina ) [4] [8 ] [12] [13] [14] .
Justo en ese momento, a fines de 1916, 120 combatientes del disuelto Mule Driver Squad fueron trasladados a Londres desde Egipto. Inicialmente, se incluyeron en el batallón 21 y luego se convirtieron en el núcleo de la futura legión [4] [15] [16] .
Mientras tanto, la situación político-militar en el Reino Unido también estaba cambiando. En junio de 1916, murió Lord Kitchener, uno de los principales opositores de la legión en el liderazgo militar británico. Las tropas de los aliados y el propio Reino Unido sufrieron grandes pérdidas. En 1917, tuvo lugar en Rusia la Revolución de Febrero , y los Aliados temieron el traslado de tropas alemanas al Frente Occidental . En este contexto, el liderazgo británico aceptó la iniciativa de Jabotinsky y, en julio de 1917, se ordenó a Patterson que formara un regimiento judío. Por lo tanto, al no tener un estatus oficial (solo era un corresponsal viajero del periódico Russkiye Vedomosti ), a pesar de la oposición tanto del establecimiento británico como del liderazgo sionista, Zhabotinsky preparó una base real para tomar esta decisión [15] [17] [18 ] [19] .
Aunque el nombre “El Regimiento Judío”, acordado con el departamento militar, fue reemplazado por el “38 Batallón de los Fusileros Reales” (Royal Fusiliers) debido a la oposición de sus opositores, llamados “asimiladores” por Jabotinsky , de Transjordania , el regimiento todavía recibió el nombre original [4] [8] [14] [17] [20] [21] .
Más tarde, Zhabotinsky escribió [20] :
El 2 de febrero de 1918, el primer batallón judío, con las bayonetas atornilladas, marchó por las principales calles de Londres […] En el porche de Manshon House ( inglés ), entre una magnífica comitiva, el Lord Mayor se puso de pie con sus ropas medievales y recibió el saludo del batallón judío. Es cómico: junto a él de repente vi al mayor R., uno de nuestros peores oponentes, miembro de esa delegación de asimilación, de pie muy orgulloso y victorioso, obviamente disfrutando del sol de nuestro éxito, ya que no podía evitarlo.
Desde la ciudad, el batallón se dirigió a Whitechapel . Allí nos esperaba el Ayudante General Sir Neville Macready ( inglés ) con su personal, y decenas de miles de personas en las calles, en las ventanas, en los techos. Banderas azules y blancas colgaban de todas las tiendas; las mujeres lloraban de alegría en las calles; viejos barbudos asintieron con sus barbas grises y murmuraron la oración "bendito el que nos dio para vivir hasta el día de hoy" ...
Otras fuentes también apuntan la fuerte impresión que causó esta marcha y el entusiasmo de quienes la saludaron [8] [13] [14] .
En noviembre de 1917, pocos meses después de que se tomara la decisión de crear un regimiento judío, cuando se publicó la Declaración Balfour y el liderazgo sionista cambió su actitud hacia su creación, oponentes políticos de Zhabotinsky como David Ben-Gurion e Yitzhak también se unieron a la regimiento y llevó a cabo la campaña adecuada Ben-Zvi [14] .
El Batallón 38 (bajo el mando del Coronel J. Patterson) estaba formado principalmente por judíos británicos y judíos de habla rusa, el Batallón 39 (comandado por el Coronel E. Margolin [22] ), que estaba formado por voluntarios judíos de EE. UU. y Canadá, y el 40 (Judíos de Palestina, comandante - Coronel F. Samuel, luego M.F. Scott), se formaron más tarde en 1918 [14] [21] . Según Jabotinsky, de 10.000 reclutas, solo 5.000 llegaron a Palestina; el resto, tras pasar varios meses en Plymouth al mando del coronel Miller, también fueron desmovilizados allí [21] .
El batallón 38 salió de Inglaterra con 991 hombres, incluidos 31 oficiales [5] . En junio de 1918, el batallón 38 y partes del batallón 39 participaron en las hostilidades como parte del Ejército Expedicionario de Allenby, incluido el cruce del río Jordán y la captura de al-Salta, 20 millas al norte de Jerusalén, el jefe de la guarnición de la que era Margolin. Durante la operación en el Valle del Jordán, más de 20 legionarios fueron asesinados, heridos o capturados, 30 murieron posteriormente a causa de sus heridas [4] .
La legión luego quedó bajo el mando del Mayor General Edward Chaytor [23] , quien comandaba la División Montada de ANZAC . A mediados de septiembre de 1918, además de operaciones menores, la legión también participó en la Batalla de Megiddo, considerada una de las últimas y decisivas victorias sobre el Imperio Otomano. Más tarde, Chaytor dijo de las acciones de las tropas judías: "Al forzar (el río) Jordán, ayudaron en gran medida a lograr la gran victoria ganada en Damasco " [1] [15] [19] [24] .
Batallón | 38 | 39 | 40 | 42 | 38/40 | Transferido dentro de la legión |
Número de muertos |
43 | 23 | 12 | 3 | 9 | una |
Casi toda la composición de la legión fue despedida inmediatamente después del final de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918 . Algunos de sus combatientes regresaron a sus países, otros se establecieron en Palestina para promover sus planes sionistas. A fines de 1919, la legión se redujo a un batallón llamado "Primeros judíos" ("Primeros judíos"), cuyos oficiales usaban gorras con una escarapela en forma de diseño de menorá con la palabra hebrea "Kadima" (del hebreo - "Adelante") [26] .
Entre los miembros de la Legión judía estaban: David Ben-Gurion , Yitzhak Ben-Zvi , Eliyahu Golomb , Nachum Gutman , Yaakov Dori , Eliezer Yoffe , Berl Katzenelson , Nechemia Rabichev , Jacob Epstein , Levi Eshkol , Louis Fisher y otros.
Los veteranos de la Legión participaron en la defensa de las comunidades judías durante los disturbios árabes en Palestina durante la festividad de la Pascua de 1920, durante la cual fue arrestado Jabotinsky. Al mismo tiempo, los soldados judíos que aún no habían sido desmovilizados no podían participar en la defensa del Yishuv , ya que estaban sujetos a la disciplina militar. Luego, durante la defensa de Tel Hai , murió el Capitán Trumpeldor. Entre los siete que murieron durante la defensa se encontraban otros dos excombatientes de la Legión [27] .
Un veterano de la Legión murió en Tel Aviv-Jaffa durante los disturbios de 1921 , otro murió en el cumplimiento de su deber durante la Segunda Guerra Mundial [28] .
En 1932, 60 ex soldados de la legión de los Estados Unidos, Canadá y Argentina fundaron Moshav Avichail al norte de la ciudad de Netanya . , donde se inauguró la Casa de la Legión y el Museo de la Legión Judía en 1961[5] . [29] [30] [31]
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