Según la Constitución del año 8, el cuerpo legislativo ( fr. Corps législatif ) constaba de 300 diputados y tenía derecho a aprobar leyes desarrolladas en el Consejo de Estado y aprobadas por el Tribunado , al que se le encomendó el deber de criticar los proyectos de ley. . La legislatura debía reunirse anualmente durante cuatro meses.
El Consultor del Senado del año X (1802) le quitó al poder legislativo el derecho de aprobar tratados internacionales, dejándole solo el derecho de aprobar leyes, impuestos y kits de reclutamiento ( conscriptions ); pero Napoleón eludió a veces este derecho del cuerpo legislativo por medio de resoluciones del Senado, y en 1809 ni siquiera hubo una sesión del cuerpo legislativo.
El Consultor del Senado del duodécimo año (1804), que instauró el Imperio en Francia , además de las reuniones ordinarias del cuerpo legislativo, en las que los diputados sólo votaban las propuestas de gobierno tras ser defendidas por los representantes del gobierno y criticadas por el Tribunado, permitía comisiones generales no públicas del cuerpo legislativo, en las que se permitía la discusión de leyes. Cuando el Tribunado fue destruido en 1807 , sus funciones fueron realizadas por comisiones del cuerpo legislativo.