La propiedad de la Corona (Possessions of the Crown) ( ing. Crown Estate ) es una colección de tierras y posesiones en Gran Bretaña y más allá de sus fronteras, propiedad del estado británico , donde el monarca actúa como una sola corporación (la Corona ) , otorgando así a las posesiones el estatus de "propiedad pública de la Corona" ("en derecho de la Corona"). Por lo tanto, no es una propiedad totalmente pública ni privada, sino que es administrada por un Consejo independiente (Comisionados de Bienes de la Corona) [1] [2] [3] [4] . El monarca no está relacionado con la gestión de esta propiedad, ejerciendo solo un control limitado sobre los asuntos [5] . En cambio, extenso la cartera patrimonial es controlada por un organismo público semi-independiente que está obligado a ejercer las "facultades inherentes a la propiedad" de la propiedad sin ser "propietarios por derecho propio" [1] . El monarca pone a disposición del Gobierno de Su Majestad los ingresos de las antiguas propiedades hereditarias , por lo que pasan directamente a disposición del Tesoro [1] [6] [7] . La propiedad de la Corona es formalmente responsable ante el Parlamento del Reino Unido , y el Consejo debe presentar un informe anual al monarca, una copia del cual se envía a la Cámara de los Comunes [5] [8] .
La propiedad de la Corona es uno de los mayores propietarios de bienes raíces en el Reino Unido: su cartera se estima en 8.100 millones de libras esterlinas [9] , propiedades urbanas, por un monto de alrededor de 4.000 millones de libras esterlinas, propiedades en áreas rurales, en 1.049 millones de libras esterlinas. El beneficio anual de la corporación será de 240,2 millones de libras esterlinas a partir del 31 de marzo de 2012 [10] . El valor principal son las propiedades inmobiliarias en las ciudades, incluso en el centro de Londres , pero la corporación también posee 144.000 hectáreas de tierras agrícolas y forestales, así como más de la mitad de la costa del Reino Unido. También posee varias otras propiedades y derechos tradicionales: por ejemplo, posee el hipódromo de Ascot y el Gran Parque de Windsor .
Inicialmente, los dominios de la Propiedad de la Corona eran administrados por el monarca reinante, quien financiaba el aparato de gobierno. Sin embargo, en 1760, Jorge III transfirió el control sobre los ingresos de la propiedad al tesoro [4] , liberándose así de la obligación de pagar personalmente los costos de mantenimiento de la burocracia, los pagos de las deudas estatales y personales. A cambio, comenzó a recibir una subvención anual conocida como la " lista civil ". Según la tradición, cada monarca posterior amplió este acuerdo después de ascender al trono [2] .
Sin embargo, con efecto a partir del 1 de abril de 2012, según los términos de la Royal Grant Act 2011, la lista civil ahora está abolida y el monarca ahora cuenta con una fuente estable de ingresos que está indexada a los ingresos anuales netos de la Propiedad de la Corona ( fijado actualmente en el 15%. El propósito de esta ley fue brindar una solución a largo plazo al problema, que eliminó el tema políticamente sensible de elaborar una lista civil, que se discutía y aprobaba en el Parlamento cada 10 años. La Ley de Reales Concesiones prevé que todos los sucesivos monarcas puedan renovar esta ley por simple real decreto en consejo. La ley no implica ningún cambio legal en la naturaleza de la propiedad de los bienes reales [2] .
La historia de las tierras de la corona en Inglaterra comienza después del final de la conquista normanda [8] . Cuando Wilhelm I murió, las tierras que había adquirido por derecho de conquista todavía estaban en gran parte intactas [11] . Sus sucesores en el trono, sin embargo, otorgaron posteriormente grandes propiedades a nobles y barones, quienes formaron un ejército para ellos [12] . La tierra restante del monarca se dividió en propiedades reales , cada una administrada por separado por su propio senescal . El reinado de Guillermo I y la reina Ana se caracterizó por un proceso de constante enajenación de tierras [13] .
Las tierras de la corona se expandieron y se redujeron a lo largo de los siglos: Eduardo I amplió sus posesiones en Gales , y Jaime I ya tenía sus propias tierras de la corona en Escocia antes de ascender al trono inglés, que finalmente se fusionaron con las de Inglaterra y Gales .[14] . En general, sin embargo, hubo menos adquisiciones: en el momento de la Restauración , que tuvo lugar en 1660, el ingreso total de las tierras de la corona se estimó en £ 263.598 (equivalente a £ 35.690.675 en la actualidad) [15] . Sin embargo, al final del reinado de Guillermo III (1689-1702), los ingresos se habían reducido a unas 6.000 libras esterlinas (equivalente a las 886.054 libras esterlinas de hoy) [16] .
Hasta el reinado de Guillermo III, todos los ingresos del reino se concedían al monarca para los gastos generales de gobierno. Estos ingresos eran de dos tipos [17] :
Después de la Revolución Gloriosa , el Parlamento retuvo la mayor parte de los ingresos temporales bajo su control y alivió al soberano de la carga de pagar los salarios de los marineros y soldados y pagar la deuda pública . Durante los reinados de Guillermo III, Ana, Jorge I y Jorge II , los monarcas seguían siendo responsables de financiar el aparato administrativo y de mantener la corte y la dignidad reales: a estos efectos, se les asignaban rentas de herencia y algunos impuestos [17] .
A medida que se expandía el aparato estatal, aumentaba el coste de su mantenimiento, que empezó a superar los ingresos de las tierras de la corona y los derechos feudales: finalmente, los monarcas se encontraron endeudados personalmente.
Habiendo ascendido al trono, Jorge III renunció a los ingresos de las tierras de la corona, transfiriéndolas a la jurisdicción del Parlamento, al mismo tiempo que negó la responsabilidad del mantenimiento del aparato burocrático, así como se liberó de las deudas ya acumuladas. En cambio, comenzó a recibir pagos bajo la lista civil , y también retuvo los ingresos recaudados del Ducado de Lancaster [18] . El Rey puso bajo control parlamentario los impuestos especiales hereditarios, los ingresos del sistema postal, así como las "ramas menores" de los ingresos hereditarios, incluidos los ingresos del arrendamiento de las tierras de la corona en Inglaterra (que en ese momento ascendían a aproximadamente £ 11,000, o £ 1,499,917 hoy). A cambio, se le concedió una lista civil que le dio £ 800.000 (equivalente a £ 109.084.906 en la actualidad) para apoyar a la familia real [18] .
Aunque el rey retuvo el control de gran parte de los ingresos de la herencia, no fue suficiente para cubrir sus gastos, ya que a menudo ejercía el poder para recompensar a sus seguidores [19] . Durante el reinado de George, el Parlamento pagó deudas por un total de más de £ 3 millones (equivalente a £ 216,265,586 en la actualidad), por lo que los pagos de la lista civil aumentaron de vez en cuando [20] .
Cada monarca sucesivo hasta Isabel II renovó este tratado entre Jorge III y el Parlamento, una práctica ya reconocida en el siglo XIX como "una parte integral de la Constitución [que] sería difícil de abandonar" [17] [21] . Sin embargo, una revisión de los mecanismos de financiación de la monarquía condujo a la adopción de la Royal Grant Act en 2011, que, según la declaración del Tesoro de Su Majestad, es [22] :
La nueva subvención combina la lista civil, las subvenciones para el mantenimiento de los palacios reales y los gastos de viaje de los miembros de la familia real. Se prevé que la financiación adicional de la monarquía se realizará a través de un pago anual de una parte de los ingresos de The Crown Estate a través del Tesoro, sujeto al control estatal sobre los pagos...
La subvención contiene provisiones para los costos de mantenimiento del aparato central y la familia de Su Majestad, tales como recepciones oficiales, investidura, recepciones y más. También cubre el mantenimiento del orden en los palacios reales de Inglaterra y el costo de los viajes reales.
Si bien el monto de la donación estará ligado a las utilidades de los Bienes de la Corona, estas utilidades se seguirán pagando al Tesoro Público; no pueden ser prometidos a nadie. La relación entre la subvención y el porcentaje de ganancias de la Propiedad de la Corona ayudará a crear una base sólida y clara para financiar a la familia real.
En abril de 2014, hubo informes en la prensa de que Crown Property iba a vender alrededor de 200 de las 750 casas rurales en todo el Reino Unido y sus inquilinos se vieron obligados a desalojar en preparación para la venta [23] [24] .
De acuerdo con la Ley de Escocia de 2016, las tierras de la corona en Escocia (incluidas 37 000 hectáreas de tierra, franja costera, aguas territoriales y una zona económica exclusiva de 200 millas) quedaron bajo el control total del gobierno escocés, que en 2017 confió estas funciones a una creada especialmente para ello, la corporación estatal Crown Estate Scotland [25] . Las funciones de control y aplicación de la ley en relación con el uso de los recursos naturales marinos las lleva a cabo la dirección de Conservación Marítima Escocesa y los barcos y aeronaves subordinados a ella [26] .
En 1793, el rey Jorge III renunció a los ingresos de las tierras de la corona en Irlanda y, a cambio, el gobierno civil irlandés le otorgó una lista civil anual para ciertos tipos de gastos [18] .
A partir del 1 de abril de 1923, las rentas de las tierras de la corona fueron recaudadas por el gobierno de Irlanda , que también se encargó de disponer de ellas [16] .