Un pulmón artificial es un implante en el cuerpo para reemplazar un pulmón biológico con el fin de oxigenar completamente la sangre y eliminar el dióxido de carbono de la sangre. Este dispositivo se diferencia de un ventilador mecánico (ALV) en que es un dispositivo interno diseñado para realizar la función pulmonar durante períodos prolongados en lugar de hacerlo de manera temporal. Un pulmón artificial es un dispositivo protésico que combina las funciones de una bomba y el intercambio de gases usando el poder del corazón .
La máquina corazón -pulmón (ABC) inspiró el desarrollo del pulmón artificial, pero los implantes modernos están optimizados para minimizar las lesiones del paciente . Después del desarrollo de la máquina corazón-pulmón, se desarrolló la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO). El AIC fue pensado como un uso intermedio en espera de un trasplante de pulmón, para pacientes en estado crítico que esperan hasta que haya un donante de pulmón disponible . También se utiliza la ventilación mecánica, sin embargo, daña los pulmones del paciente si se utiliza durante un largo período de tiempo. Ambas terapias son costosas y están asociadas con una calidad de vida reducida, debido en parte al complejo proceso circulatorio .
Los desarrollos recientes incluyen una simplificación del sistema ECMO y se han desarrollado dispositivos que utilizan fibras huecas de 380 micras de ancho para imitar la función alveolar . Varios grupos de investigación, en particular la Universidad de Pittsburgh [1] , la Universidad de Michigan , la Universidad de Maryland y los grupos de estudiantes de Boston, están desarrollando un pulmón artificial. [2] [3] [4]