Presumiblemente, pomores y vikingos descubrieron el archipiélago en el siglo XII. Según fuentes rusas[ ¿Qué? ] , los pomors, que tenían la posibilidad de navegar por el hielo del norte en koches únicos (especialmente para su época) , lo hicieron 80 años antes. Según fuentes noruegas, los vikingos visitaron la tierra conocida como Svalbard, literalmente "tierra fría", pero es más probable que esta tierra significara Jan Mayen (en ruso, Big Bear Island, 500 millas al suroeste de Svalbard), o parte del este de Groenlandia . , por donde los vikingos atravesaron Islandia, por rutas atlánticas [1] . Entre los pomores rusos , el archipiélago fue designado como la "Tierra Santa" o Grumant. Ahora bien, este es el nombre de uno de los pueblos de la isla.
Al mismo tiempo, tanto los hallazgos de Koches anteriores al siglo XVI como los rastros de la estancia de los propios rusos en la costa del Mar Blanco antes del siglo XII son desconocidos para la arqueología moderna. En particular, el conocido arqueólogo y etnógrafo T. A. Bernshtam atribuyó la formación del subethnos de Pomerania a principios del siglo XIV [2] .
La expedición Svalbard del Instituto de Arqueología de la Academia Rusa de Ciencias bajo el liderazgo de VF Starkov demostró que a mediados del siglo XVI existían asentamientos Pomor en Svalbard [3] . En total, se conocen más de ochenta monumentos de Pomerania. El más septentrional de los asentamientos pomor excavados se encuentra en la península de Brögger , a orillas de la bahía de Kongsfjord (79°N), a cuatro km del pueblo de Ny-Ålesund . Aquí, durante las excavaciones, se encontraron más de setecientos objetos hechos de metal, cuero, madera, arcilla, corteza de abedul. Las tumbas, cruces y casas de Pomerania también son más altas, a 80 ° N. sh. En la bahía de Rescherzh , en la costa norte del estrecho de Belsund ( Belzund), se descubrió el asentamiento ruso más grande conocido hasta ahora en la isla de Svalbard occidental : se identificaron y estudiaron los restos de cuatro complejos de viviendas y servicios públicos, que incluían nueve residenciales locales, seis jaulas frías y una casa de baños [4] .
El rey danés Federico II en su carta del 11 de marzo de 1576 menciona a un cierto timonel ruso Paul Nikitich (Paulus Nichetz) de Kola, quien acordó informar a los escandinavos sobre esta tierra y conducir barcos allí [5] [4] .
Sin embargo, el holandés Willem Barents es considerado el descubridor del archipiélago , quien fue el primero en realizar el "indiscutible" descubrimiento de Svalbard en 1596 [6] . Aterrizó por primera vez en Bear Island el 10 de junio de 1596 [7] . En el noroeste de Svalbard, aterrizó el 17 de julio [6] . En 1607, el navegante británico Henry Hudson inspeccionó el archipiélago de Svalbard .
Después de recibir información sobre la "gran reunión de ballenas" en 1610 de una expedición inglesa dirigida por Jonas Poole , en 1611 se envió la primera expedición ballenera a Spitzbergen desde Inglaterra. En 1612 también se enviaron las primeras expediciones holandesas y vascas . Luego en 1613 la expedición francesa y en 1617 la danesa [8] . Algunos de los asentamientos se construyeron en la costa, principalmente en la costa oeste de Svalbard, especialmente en su extremo noroeste, otros se crearon en el sureste. Empezaron a cazar ballenas . El centro de la caza de ballenas holandesa desde 1614 fue el pueblo de Smeerenburg . En la década de 1630, comenzó la caza de ballenas en alta mar.
En los siglos XVII y XVIII, la isla fue utilizada como base para la caza de ballenas por varios países hasta que las ballenas fueron exterminadas casi por completo en la región. Sin embargo, hacia 1670, el último de los pueblos fue abandonado, ya que para esa época los métodos de captura de ballenas habían cambiado. En 1707, el ballenero holandés Cornelis Hals realizó la primera vuelta completa alrededor de las islas.
En el verano de 1743, en la isla de Edge (Pequeño Berun (Brun)) en la parte sureste del archipiélago, desembarcaron cuatro cazadores rusos de Mezen , liderados por el alimentador Alexei Khimkov, cuyo barco estaba cubierto de hielo no lejos de su orillas Prácticamente sin provisiones, lograron pasar más de 6 años en la isla, cazando osos , morsas y focas , atrapando zorros árticos y recolectando pieles. En agosto de 1749, tres invernantes supervivientes, cuyo amigo había muerto un año antes de escorbuto , fueron descubiertos accidentalmente por un barco mercante ruso y llevados a Arkhangelsk [9] [10] .
En 1760, el científico francés Pierre Ludovic Leroy , que se interesó por su historia , que vivía en Rusia, publicó un ensayo en alemán en Riga y Mitau , reeditado St.en 1766 en francés en [11] .
En 2003, el escalador y escalador estadounidense David Roberts publicó un libro en Nueva York llamado Cuatro contra el Ártico. 6 años de náufragos en la cima del mundo”, dedicado al destino de los citados invernales rusos [12] .
La caza de ballenas cerca de Svalbard se reanudó en las primeras décadas del siglo XIX , cuando holandeses y alemanes tomaron la posición dominante, tras lo cual pasó gradualmente a manos de los británicos. Los balleneros belgas , noruegos y suecos también se dirigieron a Svalbard durante este período.
Dado que los balleneros, los cazadores rusos y noruegos, los viajeros y los científicos permanecían principalmente en las zonas costeras de la isla, el interior permaneció desconocido hasta la década de 1890, cuando Martin Conway y un grupo de científicos cruzaron por primera vez Svalbard. En junio-julio de 1896, su grupo marchó desde Adventfjorden hasta Agardhfjorden en la costa este de Svalbard.
En el invierno de 1872-1873, diecisiete cazadores de focas murieron en la isla .
A principios del siglo XX , empresas estadounidenses, británicas, suecas, rusas y noruegas comenzaron a explotar el archipiélago. El primer carbón fue extraído a escala industrial por la compañía estadounidense del ingeniero emprendedor John Munroe Longyear ( ing. John Munroe Longyear , 1850-1922), quien fundó la ciudad de Longyearbyen en Cisjordania de Svalbard .
Dado que Noruega reclamó la isla en la década de 1820, Noruega reconoció la soberanía sobre Spitsbergen el 9 de febrero de 1920 en París mediante el Tratado de Svalbard . Todos los países participantes en el acuerdo (39 países) tienen derecho a realizar libremente actividades económicas allí. El tratado limitó el uso militar de Svalbard y también confirmó el derecho a preservar los asentamientos. Cinco años después, en 1925, Noruega declaró oficialmente a Svalbard como parte del reino noruego. algunos historiadores[ quien? ] afirman que Noruega recibió la soberanía sobre la isla como compensación por la pérdida de su marina mercante durante la Primera Guerra Mundial , cuando la marina mercante noruega desempeñó un papel importante en el suministro a Gran Bretaña. La URSS se unió al tratado de Svalbard en 1935, pero desde 1932 el fideicomiso soviético Arktikugol ha estado extrayendo carbón en la isla.
En los años de entreguerras, desde el archipiélago se realizaban expediciones polares, por ejemplo, vuelos de Roald Amundsen en hidroaviones con el dinero del millonario estadounidense Lincoln Ellsworth . El 21 de mayo de 1925, Amundsen sale de Svalbard hacia Alaska a través del Polo Norte , pero no vuela y regresa a Svalbard. El 11 de mayo de 1926 parte de Svalbard la expedición Amundsen-Ellsworth-Nobile en un dirigible diseñado por Umberto Nobile . Habiendo sobrevolado el Polo (pilotado por el dirigible Nobile), la expedición aterrizó en Alaska. Bajo Mussolini, Umberto Nobile, ya general y miembro honorario del partido fascista gobernante, el 23 de mayo de 1928, decidió repetir el vuelo al Polo Norte. Partiendo de Svalbard, llegó al Polo, pero en el camino de regreso la aeronave se estrelló. Amundsen, que voló en busca de Nobile, murió, y los tripulantes supervivientes de la aeronave fueron rescatados el 12 de julio por el rompehielos soviético Krasin .
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Svalbard estaba poblada principalmente por mineros, alrededor de 2000 soviéticos y 1000 noruegos, desarrolladores de concesiones mineras. Tras la invasión y ocupación alemana de Noruega continental, las islas de Svalbard, Groenlandia y Jan Mayen se convierten en el objetivo de posibles enfrentamientos Aliados - Eje .
Los aliados planearon originalmente desembarcar tropas canadienses en Svalbard en 1940 y ocupar la isla de forma permanente. El invierno que se acercaba rápidamente y la falta de recursos cambiaron este plan. Las estaciones meteorológicas fueron destruidas, las minas de carbón quedaron fuera de servicio y los trabajadores soviéticos y noruegos fueron evacuados.
El 25 de agosto de 1941, el transatlántico británico Empress of Canada, escoltado por dos cruceros y tres destructores , atracó en Grønfjorden , una bahía situada dentro del Gran Isfjorden en la costa oeste de Svalbard. Un contingente canadiense de ingenieros, un pelotón noruego y tropas del Royal Army Corps comenzaron a evacuar la isla y las operaciones mineras volaron, a pesar de las protestas del lado noruego.
Durante la guerra, Spitsbergen no pudo actuar como una base militar de pleno derecho, por lo que la presencia de tropas alemanas en el archipiélago se limitó a estaciones meteorológicas lanzadas desde submarinos y aviones, corrigiendo el trabajo de la aviación alemana en el Ártico. En total, había hasta diez grupos alemanes secretos en Svalbard. Para destruirlos en 1942, un pequeño destacamento noruego fue abandonado en la región de Longyearbyen de Escocia como parte de la Operación Fritham en dos barcos Isbjørn y Selis [13] . A pesar de que ambos barcos pronto fueron destruidos por aviones, los noruegos lograron afianzarse en la costa y encontrar al menos una estación alemana. Posteriormente, se amplió la presencia noruega en el archipiélago.
En 1943, para eliminarlo, los alemanes enviaron los acorazados Tirpitz y Scharnhorst a Svalbard, acompañados de nueve destructores, que destruyeron con fuego de artillería la mayor parte de Longyearbyen y Barentsburg (una de las minas de carbón incendiadas en ese momento se extinguió recién en 1960 ). La presencia de artillería costera noruega en el cabo Heerodden fue una sorpresa para los alemanes y costó tres destructores dañados y varios marineros muertos. Las tropas que desembarcaron de los barcos dispersaron a las tropas noruegas, pero los alemanes no planearon mantener la defensa y rápidamente abandonaron Svalbard [14] . Por lo tanto, el choque de combate terminó en empate: la guarnición noruega prácticamente perdió su capacidad de combate, pero logró infligir un daño significativo al enemigo superior.
Por lo tanto, los noruegos no pudieron encontrar y destruir todas las estaciones meteorológicas alemanas; la última de ellas terminó de funcionar solo en septiembre de 1945, transmitiendo informes meteorológicos después del final de la guerra en texto claro.
El clima único de Spitsbergen, combinado con las bajas temperaturas, ha llevado a un alto grado de conservación de las huellas de la guerra: los restos de varios aviones de combate alemanes, así como estaciones meteorológicas alemanas, se han conservado en el archipiélago. 3 cañones Bofors 1920 de 10 cm L/40 MI se retiraron del HNoMS Sleipner (1936) ( tipo Sleipner ) cuando se reemplazaron en 1942 y se entregaron para su instalación como artillería costera - 1 en Barentsburg en Cabo Heer (Kapp Heer, cabo Heerodden, Heerodden ) y 2 en Hotellneset . El 8 de septiembre de 1943, durante la Operación Citronella , el cañón del Cabo Heer fue utilizado contra los destructores Z-29, Z-31, Z-33 y el acorazado Tirpitz . En 1989, el arma fue transportada a Longyearbyen e instalada en un pedestal cerca del aeropuerto. Después de la restauración, el arma se devolvió a su ubicación original en 78°05′40″ N. sh. 14°10′45″ E E. . El cañón se conserva como sitio histórico y turístico.
Desde finales de la década de 1940 hasta principios de la de 1980, el archipiélago de Svalbard fue explorado por expediciones geológicas de la Universidad de Cambridge, así como algunas otras (como la Universidad de Oxford ), dirigidas por el geólogo de Cambridge W. Brian Harland . Muchas de las características geográficas de la isla recibieron el nombre de miembros de estas expediciones o de sitios en Cambridge (ver Instituto Polar Noruego Archivado el 1 de julio de 2016 en Wayback Machine ).
En 1946, la Casa de la Moneda de Leningrado acuñó monedas específicamente para el fideicomiso Arktikugol , que funcionó en Svalbard, que continuó en la Rusia postsoviética.
El 29 de agosto de 1996, un avión ruso Tu-154M de Vnukovo Airlines se estrelló mientras aterrizaba cerca de la ciudad de Longyearbyen . Murieron 141 personas: 129 pasajeros y 12 tripulantes [15] .
En la década de 2000, se construyó la Bóveda Mundial de Semillas en la isla .
En octubre de 2003, la República Popular China instaló una estación de investigación en New Alesund [16] . Además, China se unió al proyecto EYSKAT en el pueblo de Longir para estudiar la atmósfera: como "cuota de entrada", el Celestial Empire comenzó a construir una cúpula de radar de 70 metros [16] .