La historia de los tanques es una breve historia de la aparición y el uso de un vehículo de combate del tipo tanque .
En 1916, durante la Primera Guerra Mundial Imperialista , los tanques se utilizaron por primera vez en combate [1] . Así comenzó la historia de los tanques , cuando se crearon las primeras muestras de este nuevo tipo de arma para ese momento, cuyas capacidades fueron rápidamente apreciadas por las partes en conflicto. Desde entonces, tanto el diseño de los tanques como las tácticas de su uso se han desarrollado activamente, cuyas opiniones han cambiado muchas veces. Desde el final de la Primera Guerra Mundial, los tanques se han generalizado gradualmente en casi todos los estados que contienen fuerzas armadas significativas y , desde mediados del siglo XX , se han utilizado en la gran mayoría de los conflictos armados . En la actualidad, las tropas de tanques son la principal fuerza de ataque de las fuerzas terrestres de casi todos los grandes ejércitos.
En la Edad Media , los wagenburgs , carrocios , campamentos y walk-city eran muy utilizados en las batallas campales , y las torres de asedio , conocidas desde la antigüedad , eran muy utilizadas en las tomas de ciudades y castillos . En China y Corea, en el campo de batalla desde la antigüedad, los carros de guerra cubiertos con "armadura" de escudos y equipados con ballestas de caballete se han utilizado para fines similares . Asimismo, durante la decadencia del Imperio Romano, se utilizaron carros de escorpiones y ballestas .
Y si los campamentos husitas estaban armados con cañones y conducían fuego de artillería efectivo , más tarde, el desarrollo de la artillería hizo que el uso de campamentos y sus análogos no tuviera sentido. Dado que la artillería de campo , a diferencia de los monstruosos bombardeos de asedio , simplemente no golpeó los campamentos, destruyó fácilmente estos "tanques" de madera inactivos. Y solo en Estados Unidos en el "salvaje oeste" se continuaron usando tales tácticas, y solo porque los indios no tenían artillería.
Se cree que el primer tanque fue inventado por Leonardo da Vinci, pero no se usó mucho y pronto se olvidó. Era una "caja" de madera sobre ruedas con aspilleras para disparar.
El teórico y practicante militar ruso D. A. Milyutin predijo el uso y la aparición en las fuerzas armadas de Rusia y el mundo de un automóvil, un vehículo blindado , tanques y monturas de armas autopropulsadas .
¿Hay algo imposible, por ejemplo, que los automóviles no solo reemplacen por completo a los vagones en los trenes de vagones , sino que incluso se abran paso en la artillería de campo ; en lugar de cañones de campaña con arneses para caballos , las baterías blindadas móviles entrarán en competencia en el campo de batalla , y la batalla en tierra se volverá como una batalla en el mar.
— D. MilyutinEn 1914, ya en el apogeo de los combates de la Primera Guerra Mundial, la principal dirección técnico-militar del Imperio ruso recibió de inmediato dos proyectos de vehículos blindados con orugas . El primero es el "Vehículo todo terreno" del inventor ruso Alexander Alexandrovich Porokhovshchikov.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los vehículos militares blindados autopropulsados ya no eran una novedad. Apareciendo a principios de 1900 , los vehículos blindados ya han ganado distribución, aunque limitada, en los ejércitos de Gran Bretaña , Francia y Alemania . Pero los vehículos blindados de esa época, construidos sobre la base de vehículos comerciales , tenían una capacidad de campo traviesa extremadamente baja y eran prácticamente incapaces de moverse fuera de la carretera. En las condiciones del "paisaje lunar" lleno de trincheras y fuego de artillería, la primera línea de la guerra posicional , a la que se trasladó el Frente Occidental poco después del comienzo de la guerra, los vehículos blindados rara vez tuvieron la oportunidad de participar en la batalla, que determinaron su papel puramente secundario en ese frente [2] .
Al mismo tiempo, el primer año de la guerra demostró claramente la crisis de las tácticas ofensivas tradicionales en una guerra posicional. Incluso la preparación prolongada de la artillería no pudo infligir grandes pérdidas al enemigo y suprimir sus puntos de tiro, y más aún, desalojarlo de sus posiciones, y la infantería tuvo que atacar las posiciones fortificadas enemigas, sufriendo grandes pérdidas, principalmente por ametralladoras. fuego. Los éxitos logrados de esta manera fueron pequeños, y en 1915 se hizo evidente que era imposible lograr un avance estratégico con los mismos medios en las condiciones imperantes.
Los proyectos de vehículos de combate con orugas se presentaron incluso antes del comienzo de la guerra en varios países, pero Gran Bretaña se convirtió en pionera en la creación de tanques. Desde 1914, muchos ingenieros y militares británicos han presentado varios proyectos para vehículos de combate, en particular, utilizando un chasis de tractor , pero encontraron una resistencia significativa por parte del Departamento de Guerra [3] . Solo fue posible superarlo en 1915, cuando, bajo el liderazgo de E. Swinton , se crearon y probaron prototipos desarmados de vehículos de combate blindados en un chasis de tractor. Aunque las pruebas fueron exitosas, los militares exigieron una alta capacidad de campo a través del futuro vehículo, en particular, la capacidad de superar zanjas anchas y obstáculos verticales significativos, que el chasis del tractor no proporcionó. Para resolver este problema, la pista se corrió alrededor del casco, lo que aumentó tanto la longitud de la superficie de apoyo como la altura de enganche [4] .
El primer prototipo del nuevo vehículo de combate se completó en enero 1916 del año y, según los resultados de las pruebas realizadas en febrero del mismo año, recibió altas calificaciones de varios militares, incluido el comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica. en Francia. Pronto, el Ministerio de Guerra hizo un pedido para la producción del primer lote de 100 tanques [5] . Para mantener el secreto, las nuevas máquinas se producían y transportaban bajo la apariencia de " tanques de agua " ( tanque en inglés ) y, posteriormente, este nombre fue generalmente aceptado, extendiéndose a muchos idiomas [5] . De acuerdo con el sistema británico de designación de armas, los vehículos recibieron la designación " Tanque, Modelo 1 " ( Eng. Tank, Mark I o Mk.I ).
El primer tanque era un vehículo de orugas de 28 toneladas con blindaje antibalas de 5 a 12 mm de espesor, producido en dos versiones, que se diferenciaban en el armamento: ametralladora o cañón , designados, respectivamente, como "Female" ( ing. Female ) y "Male " ( ing . ).Masculino El motor de carburador de 105 hp , tomado de un tractor civil, proporcionaba al tanque una velocidad máxima de solo 6,4 km/h. El diseño de los primeros tanques era extremadamente imperfecto. Las condiciones de trabajo de la tripulación dentro del tanque estaban al límite de las capacidades del cuerpo humano, hubo accidentes frecuentes, a veces fatales. El diseño de los tanques también se distinguió por una confiabilidad muy baja, y la capacidad de campo traviesa, a pesar de la atención que se le prestó al diseñar el tanque, resultó ser baja debido a la baja relación empuje-peso del vehículo y los errores de cálculo de los diseñadores [6] .
Pero a pesar de todo esto, siendo utilizados por primera vez el 15 de septiembre de 1916 durante la Batalla del Somme , los tanques, aunque mostrando plenamente sus carencias en ese episodio, consiguieron alcanzar un éxito significativo frente a la ofensiva por métodos tradicionales. Siendo prácticamente invulnerables a las armas pequeñas, los tanques tuvieron un impacto psicológico muy fuerte en la infantería alemana [7] . Para el uso de tanques en la batalla en el Somme, se creó la Sección Pesada del Cuerpo de Ametralladoras , en 1917 pasó a llamarse Cuerpo de Tanques .
Tras los resultados de las primeras batallas, se finalizó el diseño del tanque teniendo en cuenta las deficiencias identificadas, y se pusieron en producción modificaciones mejoradas: al principio, algunos Mk.II y Mk.III de serie , luego, significativamente más avanzados. Mk.IV , lanzado en la cantidad de 1015 unidades [8] . Las tropas ingresaron al Mk.IV en mayo de 1917 y tuvieron la oportunidad de ingresar a la batalla por primera vez en junio del mismo año. A pesar de las mejoras realizadas, el diseño de los tanques todavía tenía muchas deficiencias, agravadas por los errores de cálculo del comando y la poca experiencia en el uso de un nuevo tipo de arma, y su uso no siempre fue exitoso [9] . En diciembre de 1917, comenzó la producción de otro modelo de tanque: Mk.V , nuevamente rediseñado significativamente en comparación con sus predecesores, especialmente en el campo de las instalaciones de motor y transmisión . Un total de 1.057 de estos tanques fueron fabricados al final de la guerra en varias versiones [10] .
A medida que mejoraba el diseño de los tanques y crecía la experiencia de su uso en combate , así como aumentaba su número en las tropas, los tanques comenzaron a usarse cada vez con más éxito. A pesar de que las fallas de los tanques en la primavera y el verano de 1917 socavaron un poco la autoridad del nuevo tipo de armas a los ojos del comando británico, el uso muy exitoso de tanques en la Batalla de Cambrai en noviembre de 1917, donde los tanques se utilizaron por primera vez en masas significativas: más de 400 unidades, durante una ofensiva cuidadosamente preparada y organizada, incluso a pesar del fracaso general de la operación, convencieron al comando de la utilidad de los tanques [11] . En 1918, los tanques se utilizaron en muchas operaciones y, a menudo, lograron un éxito significativo. También continuó la mejora del diseño de los tanques, y aparecieron modificaciones de los Mk.VI y Mk.VII que no entraron en producción en serie . Los últimos modelos en la línea de tanques pesados británicos fueron el Mk.VIII , desarrollado en cooperación con los EE . UU . , producido en la cantidad de 107 unidades y lanzado en la cantidad de 36 copias del Mk.IX , creado para el papel de un tanque de suministro o un vehículo blindado de transporte de personal , pero ninguno de ellos tuvo tiempo de entrar en las tropas hasta el final de la guerra [12] .
Durante la primera guerra imperialista mundial, la construcción de tanques alcanzó las siguientes dimensiones, los tanques se produjeron, en el período de 1914 a 1919, en:
Y en previsión de la campaña del año 1919, los británicos dieron a sus fábricas un pedido de tanques 3,000, los tanques franceses - tanques 3,000, los tanques alemanes - tanques 1,000 y los EE. UU. (incluido el pedido de los tanques franceses y británicos) - tanques 23,400 [ 1] .
Durante los años de la Primera Guerra Mundial, se desarrollaron los siguientes principios tácticos: 1) Un tanque pesado debería allanar el camino para la infantería; el negocio de un tanque ligero es luchar en estrecho contacto con la infantería; 2) Los tanques deben ser llevados a la batalla solo donde el terreno lo suficientemente fuerte garantice la maniobrabilidad; lodo líquido: el sepulturero de una ofensiva de tanques) 3) Se debe garantizar la asignación precisa de tanques y la interacción sistemática con la infantería que sigue a los vehículos a una distancia de varios cientos de metros o directamente en una formación; 4) La entrega de tanques por ferrocarril, la aproximación de estos últimos a la línea de partida antes del ataque y el despliegue del grupo de tanques deben pasar desapercibidos para el enemigo; 5) No hay preparación preliminar de artillería: el fuego de artillería debe abrirse simultáneamente con el ataque de infantería; 6) Brindar apoyo para el avance de los tanques desde la línea de partida hasta la primera posición enemiga mediante fuego de artillería u otros medios; 7. El uso masivo de tanques requiere un número significativo de vehículos en la primera ola de la ofensiva, así como suficiente profundidad de formación de batalla y abundantes reservas; 8) Obligatorio amplio y completo apoyo de artillería de tanques durante la batalla; 9) Las baterías especiales luchan contra los tanques enemigos; 10) Fuego obligatorio en los puestos de observación enemigos, en la medida de lo posible a lo largo de la línea del frente; 11) Los tanques deben brindarse apoyo mutuo; 12) La comunicación de los tanques de combate con los vecinos y con la retaguardia se realiza mediante tanques de comunicación, telégrafo inalámbrico, discos de señales, palomas mensajeras y otros medios; 13) Se necesita un buen sistema de observación (especialmente para el comandante): ranuras de visualización, persianas blindadas (bloqueables), un sistema de espejos, periscopios; 14) Axiom: un suministro abundante de tanques con municiones, granadas de humo y de mano, pistolas, máscaras de gas, etc. [13]
En la Segunda Guerra Mundial, los tanques demostraron ser excelentes, mostrando sus puntos fuertes: velocidad, precisión, desmembramiento de la defensa.
Durante las tácticas blitzkrieg en Polonia (septiembre de 1939), el mando alemán utilizó tanques rápidos para penetrar la débil defensa polaca y dividirla en varios grupos cercados, que fueron rematados por la infantería y la artillería. Como resultado, las tropas polacas en las fronteras oeste y suroeste fueron destruidas durante los primeros tres días de la guerra. En Escandinavia , debido al terreno difícil, las formaciones de tanques no se utilizaron en tal número, pero fue en Noruega donde se crearon las tácticas de "aterrizaje de tanques". En la campaña de primavera-verano de 1940, se mostró un comandante de tanque tan famoso como Guderian . Se dio cuenta de todas las ventajas y desventajas de las formaciones de tanques.
En un principio, Estados Unidos se adhirió a la neutralidad y no entró en confrontación abierta, pero tras el ataque a Pearl Harbor , el país entra en guerra del lado de la URSS y Gran Bretaña y comienza a suministrar armas a los aliados en el Anti -Coalición hitleriana .
M18 Hellcat - montura de artillería autopropulsada (según la clasificación oficial estadounidense - " destructor de tanques ") de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial de la clase de cañones autopropulsados antitanques , con protección de armadura reducida, pero alta movilidad .