| Fuerza Aérea Italiana en el Frente Oriental | |
|---|---|
| años de existencia | julio de 1941 - enero de 1943 |
| País | Reino de Italia |
| Incluido en | Ejército italiano en Rusia |
| Tipo de | fuerza Aerea |
| Función | Aviones de combate , Aviones de ataque a tierra |
| población | 51 aviones (agosto de 1941) |
| Dislocación | en diferentes momentos: Kryvyi Rih , Zaporozhye , Barvenkovo , Stalino , Voroshilovgrad , Tatsinskaya |
| Equipo | Macchi C.200 Saetta , Macchi C.202 Folgore |
| Participación en | Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial |
| comandantes | |
| Comandantes notables | Carlos Drago |
Fuerza Aérea Italiana en el Frente Oriental (desde 1942 CAFO o Comando de Aviación del Frente Oriental ): la fuerza aérea como parte de la Fuerza Expedicionaria Italiana en la URSS luchó del lado de la Alemania de Hitler y los países del Eje desde 1941 hasta 1943. La Fuerza Aérea Italiana participó en la ofensiva de las tropas alemanas e italianas en Donbass y Rostov en 1941, así como durante la ofensiva en Voronezh y Voroshilovgrad y Stalingrad en 1942. Después de la derrota de las tropas de los países del Eje cerca de Stalingrado a principios de 1943, fueron llamados a Italia.
El 22 de junio de 1941, la Alemania nazi atacó a la URSS . La Italia fascista , aliada de Alemania, representada por el Duce Mussolini , ofreció su ayuda a Hitler el 30 de junio, con la intención de hacerse con parte del territorio soviético, y ya el 10 de julio, la formación de una fuerza militar expedicionaria conocida como CSIR (Corpo di Spedizione Italiano en Rusia - Fuerza Expedicionaria Italiana en Rusia).
Junto con las fuerzas terrestres, las unidades de aviación se incluyeron en el CSIR, el 61º grupo de interacción del ejército, que incluía el avión multipropósito bimotor Caproni Ca.311 , un escuadrón de reconocimiento de largo alcance separado con vehículos de tres motores CANT Z.1007bis. , el 22º grupo de combate y enlace de aviones de transporte. El coronel Carlo Drago fue nombrado comandante del grupo de aviación italiano.
Era el 22º Grupo de Cazas, bajo el mando del Mayor Giovanni Borzoni, quien se convertiría en la vanguardia de las fuerzas de aviación italianas en la URSS. El grupo constaba de cuatro escuadrones (359, 562, 369 y 371). Cada escuadrón constaba de doce cazas Macchi C.200 Saetta , más tres de los mismos cazas en control de grupo. Por lo tanto, todo el grupo 22 estaba formado por 51 combatientes.
El 12 de agosto de 1941, la fuerza aérea italiana CSIR voló al aeródromo de Tudora en Rumania. Durante las próximas dos semanas, los italianos esperaron tareas del comando alemán. Finalmente, el 20 de agosto, el grupo fue reubicado en Krivoy Rog y ya el 27 entró en su primera batalla. Cazas italianos atacaron a un grupo de bombarderos SB soviéticos , escoltados por cazas I-16 . Como resultado de la batalla, seis bombarderos SB y dos cazas I-16 fueron derribados. Además, los Saetta fueron utilizados como aviones de ataque y sufrieron sus primeras pérdidas. El 28 de agosto, un caza italiano fue derribado, y el 3 de septiembre, tres Saettas fueron derribados por cañones antiaéreos soviéticos a la vez. Además, a menudo, los cazas italianos eran atacados y disparados por los aliados alemanes, ya que su silueta se parecía a la de los cazas I-16 soviéticos. Por lo tanto, se decidió aplicar rayas amarillas brillantes en el fuselaje y las puntas de las alas, las marcas de identificación distintivas de los aviones de los países del Eje en el Frente Oriental.
A finales de octubre de 1941, mientras el frente avanzaba hacia el este, el grupo de aviación italiano se trasladó a Zaporozhye . Aquí, los cazas fueron escoltados por bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 y aviones de reconocimiento Henschel Hs-126. En noviembre y diciembre, los aviones italianos no estuvieron involucrados, la razón de esto fue el mal tiempo. Además, las heladas se hicieron sentir muy pronto en los motores de los aviones italianos que no estaban adaptados al frío, en los que se congelaron el aceite y el fluido de trabajo en el sistema hidráulico, así como en las tripulaciones: las cabinas del avión Macchi. estaban abiertos.
Solo el 4 de febrero de 1942 se reanudó el trabajo del 22nd Fighter Group. 10 Saetts asaltaron el aeródromo de Krasny Liman, durante el cual 10 aviones soviéticos fueron destruidos en tierra, 6 resultaron dañados y 3 fueron derribados mientras intentaban despegar. Los días 24 y 28 de febrero se produjeron dos combates aéreos, durante los cuales fue derribado un I-16.
En mayo de 1942, el Grupo 22 fue llamado de regreso a Italia para descansar, rotar y reabastecerse con nuevos combatientes. Durante 10 meses de lucha, el grupo 22 completó 608 incursiones, 611 para escolta y 172 incursiones de asalto.
En ese momento, en preparación para la nueva ofensiva de las fuerzas del Eje en Stalingrado , la Fuerza Expedicionaria Italiana terrestre había sido reforzada y transformada en el 8º Ejército italiano, también conocido como ARMIR. El número de tropas italianas en la URSS aumentó de los 60.000 iniciales a 227.000. Al mismo tiempo, ARMIR recibió fuerzas de aviación transformadas en CAFO - Comando Aeronautica Fronte Orientale o el Comando de Aviación del Frente Oriental. El CAFO incluía dos grupos aéreos, el caza 21 y el bombardero 71, que consistía en bombarderos bimotor Fiat BR.20 M. Además, esta vez la fuerza aérea italiana estaba directamente subordinada a la 4.ª Flota Aérea de la Luftwaffe bajo el mando de Alexander Lehr al principio y luego a partir de julio Wolfram von Richthofen. El Grupo 21 llegó al Frente Oriental en mayo de 1942 como parte de tres escuadrones (356, 382 y 386) bajo el mando del Mayor Ettore Foscini. El grupo estaba armado con las mismas Saettas. El aeródromo de Stalino se convirtió en la base del grupo . Las primeras batallas aéreas las llevaron a cabo las fuerzas italianas renovadas ya el 8 de mayo, cuando tres Saettas cubrieron el Hs-126 alemán, que estaba realizando un reconocimiento en el área de Slavyansk-Mayaki. De repente, apareció un enlace de I-16 soviéticos con los que los italianos tuvieron que entablar batalla. Como resultado, se perdió un caza italiano. El 9 de mayo de 1942 comenzó la ofensiva soviética contra Járkov . En estas batallas, los Saetta italianos fueron escoltados por bombarderos y aviones de reconocimiento alemanes. El 27 de junio, los cuatro escuadrones CAFO fueron reubicados en Barvenkovo. El 1 de julio, tuvo lugar una gran batalla aérea en el cielo de Artyomovsk: 15 cazas italianos atacaron hasta 40 bombarderos y aviones de ataque soviéticos. Aquí, por primera vez, los pilotos italianos tuvieron la oportunidad de encontrarse con aviones de ataque Il-2 , contra los cuales las ametralladoras de aviones italianos de gran calibre resultaron ser impotentes.
Con el comienzo de la ofensiva de las tropas del Eje sobre Stalingrado en julio de 1942, los escuadrones italianos se redistribuyeron nuevamente. El 356 y el 361 volaron a Voroshilovgrad, y el 382 y el 386 a Tatsinskaya. Ahora los pilotos italianos fueron asignados para llevar a cabo las principales misiones de combate entre el Don y el Donets del Norte. Sin embargo, cada vez era más difícil para los cazas italianos luchar con los pilotos soviéticos, muchos de los cuales ahora luchaban en nuevas máquinas. El 29 de julio, nueve Saetts volaron para escoltar a los bombarderos en picado Stuka. Al ingresar a la batalla con 15 LaGG-3 soviéticos , los italianos perdieron tres cazas y derribaron solo a un soviético. Un día después, la situación se repitió, pero esta vez se perdieron dos cazas italianos y un caza soviético fue derribado. La obsolescencia moral de la flota de aviación italiana afectada.
Sin embargo, no fue posible enviar nuevos aviones italianos al frente oriental debido a la prioridad de tales entregas al norte de África. Solo en septiembre de 1942, 12 de los últimos cazas Macchi C.202 Folgore llegaron al grupo 21 . En primer lugar, el nuevo Folgore se distinguía por un motor en línea producido en Italia bajo licencia alemana y que representaba la versión italiana del motor aeronáutico Daimler-Benz DB.601A, que se instaló en los conocidos Messerschmitts Bf. 109. Con este motor, el nuevo caza italiano era comparable en prestaciones al alemán. En octubre, llegaron dos Folgore más como reconocimiento fotográfico.
El 19 de noviembre de 1942 se inició la Operación Urano , la contraofensiva estratégica de las tropas soviéticas en el Don. En ese momento, los aviones de combate italianos sirvieron como cobertura y apoyo para las unidades terrestres. En diciembre del mismo año, debido al acercamiento de las tropas soviéticas, los aviones italianos se retiraron a Voroshilovgrad .
Los aviones CAFO llevaron a cabo su última batalla en la URSS el 17 de enero de 1943, cuando 25 cazas italianos asaltaron el avance de las tropas soviéticas en el área de Millerovo. Y ya el 18 de enero se dio la orden de devolver CAFO a Italia. El grupo regresó a Italia vía Odessa, dejando 15 aviones defectuosos en Stalino.
Durante 17 meses en el Frente Oriental, los grupos 22 y 21 completaron 2557 salidas, 1983 salidas de escolta, 1310 salidas de asalto, 511 salidas cubriendo tropas. Según datos italianos, se anunció la destrucción de 88 aviones soviéticos y la pérdida de 15 a 19 de sus aviones. El mejor as de los italianos en el frente oriental fue el capitán Germano la Ferla, que anotó 6 aviones derribados.